- Ты у нас такой грозный и опасный, да?

   - Не нарывайся, девочка...

   - А что ты мне сделаешь? Покусаешь?

   - Зацелую, Огонек! А может и кусну пару раз... легонько, уверен, тебе понравится.

   - Ну, уж нет, скорее я тебя сама покусаю, если ты меня как в прошлый раз вылизывать будешь...

   - Ум-м-м, девочка, похоже прошлый раз на тебя оказал неизгладимое впечатление, а знаешь, покусай, - и такой довольный вид, что я обреченно закатываю глаза.

   - О боги, ты неисправим, все играешь в крутого мачо?

   - Э-э-э, мачо?

   - Ну, это те, кто настолько крут, что круче только яйца...

   - Ну, радость моя, я не против, если ты лично проверишь крепость моих яиц.

   - Пошляк! Ко всему прочему! - Выпалила, отшатнувшись от нависающего надо мной огромного Скайшера, с тянущимися ко мне загребущими руками.

   - К красоте, уму и сексуальности...

   - Нет, к наглости и повышенному самомнению.

   Нашу перепалку прервали Мансель с Харелем. Они подошли ко мне, но при этом бросив осторожный взгляд на дракона, который враз посерьезнел и напрягся, буравя их злым змеиным взглядом. Теперь он от меня свои такие занимательные зрачки не прятал. Мансель начал первым, а Харель следил за выражением моего лица.

   - Повелительница, - и вновь ехидный смешок дракона, - мы пойдем с вами, но сможем добраться только до границы со светлыми землями. Там мы покинем вас. - Я улыбнулась и согласно кивнула. Слова сейчас были излишни. Снова бросив на Скайшера настороженный взгляд, спросил: - Мы до завтра вам еще нужны?

   Я удивилась их вопросу, но отрицательно помотала головой, а оба эльфа, как мне показалось, с тщательно скрываемым облегчением кивнув мне, ретировались со святой территории - уж точно они не грехи замаливать пошли или наставления искать, судя по четкому направлению к выходу и прямым напряженным спинам. Вот интересно, куда они так торопятся....

   Скайшер отвлек меня от тревожных мыслей, подхватив под локоть, и повел в сторону зданий. О каждом боге или алтаре он рассказывал так красочно и интересно, что я, открыв рот, с горящими глазами ловила каждое его слово... Мне никогда не рассказывали сказок, или точнее, я не помню, рассказывали ли мне их родители, а сейчас этот мужчина на годы вперед выполнил план по сказкам. В какой-то момент я сама взяла его за руку, и мы так и переходили от одного места к другому. Потом вышли в город, не обращая внимания на Сиурея и Филю, которые шли позади нас и охраняли мою скромную персону. Потом просто гуляли по улицам с забавными зданиями. Поглазели на ярмарку, поели сладких пирогов с ягодной начинкой, накормили Филю под насмешливые взгляды гоблина, который с загадочным выражением на зеленом лице наблюдал за нами тремя.

   Меня не смущали любопытные прохожие, которые провожали нашу компанию взглядами, я слушала тягучий хрипловатый голос и растворялась в нем. Забыла обо всем, кроме этого глубокого голоса и золотых глаз. В один из моментов в голову закралась мысль, что он меня приворожил, но решила быть честной с собой. Просто он мужчина с большой буквы.

   Утро наступило слишком быстро, я явно не выспалась, потому что мы поздно вернулись в гостиницу, после чего, быстро перекусив, я пошла спать и пока поднималась на второй этаж, спиной чувствовала горячий голодный взгляд Скайшера, который, как мне почувствовалось, осязаемым прикосновением прошелся по мне сверху до низу.

   Сейчас же я уселась в кровати, пытаясь проснуться, а рядом ворчал мархуз. Огляделась вокруг, Юми, скорее всего, в этой комнате не ночевала. Ах, ну да, вспомнила! Обряд! Она наверняка с Юдером. Но заметив на второй кровати слишком большой отпечаток тела, озадачилась. Миниатюрной марханке он точно принадлежать не мог, а вот тот факт, что мой мархуз не пикнул и не рыкнул за всю ночь, подсказал, откуда ноги растут у этого отпечатка.

   - Р-р-р, Скайшер, гад ползучий!

   Быстро привела себя в порядок, слава богам, как и в Илисвурге здесь имеется нечто похожее на душевую и унитаз, затем оделась и, собрав все свои пожитки, спустилась в столовую. Там меня уже ждал наглый дракон в компании Сиурея и Ксиона. Поздоровавшись с последними двумя, села рядом со Скайшером и прошипела:

   - Тайком пробрался ко мне...

   - А ты, правда, думаешь, что я позволю своей избранной спать за стенкой вне моего поля зрения? Ты можешь играться и дальше в независимость, но о твоей безопасности я буду заботится как считаю нужным и возможным.

   Я задохнулась от твердости и незыблемости утверждения, что я его избранная, а так же от последовавшего 'можешь играться...'. Поэтому буквально выплюнула:

   - Я прожила без тебя двадцать семь лет и ничего, жива, как видишь. И в этом мире очутилась голая и босая посреди леса... - перевела дыхание, а вот нечего меня постоянно опекать как малое дитя, - ... не думай, что этот мир ласково встретил меня, и со змеем пришлось справляться и с вампирами, и в пути уже три недели и...

   - И две недели я постоянно слежу за вами, начиная с того момента как увидел тебя в Тизиулике, не выпуская из виду ни на мгновение.

   А я замерла, широко распахнув глаза и глядя на его враз потемневшее лицо и глаза, запылавшие расплавленным золотом.

   - Значит, я не страдаю паранойей, это твой взгляд все время ощущала...

   - Хвала чистому небу, моя малышка не страдает головой...

   Прищурившись, бросила на него задумчивый взгляд. В этот момент принесли еду, и мы отвлеклись от столь трудного разговора, но я заметила, как Ксион очень внимательно рассматривал столешницу, а Сиурей - окружающих, из чего сделала вывод, что напряжение еще витает между нами, и присутствующие не хотят провоцировать дракона на необдуманные поступки.

   Я уже заканчивала завтракать, когда смутное чувство мазнуло по сердцу холодком. Без резких движений осмотрелась и натолкнулась взглядом на парочку темных. Двое белокожих мужчин с темными длинными волосами сидели за самым дальним от нас столом и поедали меня взглядами. Они сидели слишком далеко, чтобы точно определить какие чувства их одолевали, но внезапно появившийся внутренний дискомфорт подсказал, что ничего хорошего у них для меня не было. Я отвела от них взгляд, передернувшись, и тут же услышала тихий вопрос:

   - Что случилось?

   Я только качнула головой, но постаралась быстрее закруглиться и отправиться в дорогу. С отрядом гоблинов мы прощались коротко, но мне было до боли жаль с ними расставаться, и они это отметили и оценили. Каждый поклонился, прежде чем уйти. Юдера я обняла как и Юми, которой подарила на свадьбу одно из украшений, преподнесенных мне в Илисвурге благодарными родителями тех, кому я помогла выйти из того проклятого леса. А Мансель и Харель - подозрительно спокойные и довольные - отправились с нами.

   Рельеф местности постепенно выравнивался, и все чаще стали появляться островки низкорослого леса. Филя бежал впереди, с радостной мордой встречая очередные признаки леса, ему явно надоели городские пейзажи. Впереди скользили жрецы, правда теперь они одеты в холщовые простые рубахи, подпоясанные толстыми ремнями, на которых крепилась куча колюще-режущего оружия. А за плечами у них висели жидковатые рюкзаки. Похоже, эти жрецы очень непритязательные ребята, в отличие от меня, с моей любовью к комфорту и огромному нежеланию бросать хоть часть своих вещей на произвол судьбы. Детдомовские годы сказываются... В итоге, часть моей поклажи с легкостью тащил на себе Филя, а другая - была приторочена к седлу Тихони.

   Ксион ехал впереди и оживленно беседовал с одним из десяти жрецов, которые отправились с нами. А светлые ехали самыми последними, как мне показалось, их словно вычеркнули из нашей чертовой дюжины. Марханы даже двигались таким образом, чтобы между мной и светлыми все время кто-то из них находился. И яркие довольные всполохи в золотых глазах подсказали, что дракон их весьма в этом поддерживает.