- Я думаю, надо остановиться, чтобы ты пообедала...
- Я ела пару часов назад, ты что меня на убой откармливаешь?
- Нет, просто вижу, что ты выматываешься и хочу...
- Скай, я знаю тебя меньше недели, а ты уже ведешь себя как тиран!
- Ты не права, малышка!
- Хорошо, две.
- Гораздо дольше... - его голос прозвучал странно отстранено и хрипло.
- О чем ты говоришь? Мы встретились в Тизиулике и...
- Души драконов после смерти возрождаются вновь драконами и ни кем иным.
- Даже полукровки?
- Чтобы родиться драконом, надо принять его душу, а не только его сущность.
- Я не совсем понимаю, к чему ты ведешь.
- Я не веду, я говорю прямо. Избранная не появляется из ниоткуда, единственная моя. Наши души связаны навечно, и каждый раз возрождаясь в новом теле, мы просто ждем друг друга в очередной жизни. И ждать зачастую приходится очень, очень долго...
- А как же зеленые и тем более черные драконы?
Скайшер потемнел лицом, всматриваясь вдаль.
- Знаешь, почему твои соплеменники не все одобряют связи с зелеными самками? - я отрицательно качнула головой, а он продолжил: - Черные бездушны, а у зеленых лишь кусочек души, но они истинные животные. Лишь те драконы, которые обретают вторую сущность имеют душу. Те, кто не сумел, не выдержал и оброс скорлупой в утробе матери, теряют не только сущность, но и душу. Она идет на второй виток ожидания достойнейшего и сильнейшего. А остальным приходится ждать возвращения своей половинки, ждать и надеяться на неимоверную удачу и счастье обретения, и новой встречи...
Мне в глаза заглянули два золотых бездонных скорбных омута, и хрипловатый голос пояснил:
- Я ждал тебя пять тысяч лет, любимая, так долго, что уже потерял счет времени и связь с реальностью. - Потом снова резко отвернулся от меня и безэмоционально продолжил.
- Вот поэтому твои красные соплеменники и делятся на два лагеря: одни красные готовы закрыть на это глаза, другие - не могут смириться и пойти на связь с животным, у кого лишь частичка души - ее пародия.
- А вы... золотые... бывает, что и вы с зелеными... хм-м-м, ну это...
- Тупое спаривание возможно, когда припечет, конечно, а дети у нас рождаются только от полноценных драконов. Чем выше уровень развития и сильнее магия, тем хуже совместимость, полное отсутствие возможности подобного смешения и продолжения рода Ты думаешь, почему золотых осталось так мало?
- Мало? Я думала ты один?
Скайшер усмехнулся и, подведя Серого вплотную к Тихоне, тихо сказал, при этом запуская свою пятерню мне в волосы и обхватывая затылок:
- Нас немного, по моим последним данным драконов десять осталось, но тебя я им представлю только после единения и спаривания. А еще лучше, когда ты понесешь от меня... Во второй раз!
'Хорошенькое дело, без меня, меня женили' - чуть не рявкнула я, но захлебнулась собственным негодованием. Затрудняюсь сказать, что у меня на лице было, зато его физиономия засветилась довольной усмешкой и наиграно недоуменным поднятием бровей в стиле 'что это с вами, мадам?'
Освободилась из его рук, но со страхом поняла, что делаю это неохотно, лишь бы досадить. И даже отвечать на его наглое заявление не стала, все равно проиграю в словесной перепалке. А потом все же не удержалась:
- А ты не рассыплешься от старости... В свои-то пять тысяч лет потомством обзаводиться?
- Я же тебе уже предлагал проверить на крепость как всего меня так и мои яй...
- О, все-все, я поняла тебя, продолжать дальше не стоит.
Я поджала губы от очередной насмешки, при этом чувствуя, как мое лицо заливает краска стыда и смущения. Не знаю, чего больше... Эх, это в прошлой жизни среди людей я была самостоятельной, даже солидной и самодостаточной дамочкой, а здесь действительно девочка среди умудренных жизненным опытом мужчин и Юми в качестве няньки.
Еще час езды в полнейшем молчании, и каждый из нас замечает, как Дрив целует Лайванос и сливается с Суаром, рисуя ему привычную красную корону. Жрец по имени Дезей, который нас встречал в обители, объявил привал возле узкого стремительного ручья на небольшой прогалине. После вчерашних долгих прогулок и длительного пути, который мы сегодня преодолели, ноги гудели, поэтому на землю я опускалась медленно и морщась от неприятных ощущений в икрах.
Талию обхватили большие сильные ладони, и я повисла на руках Скайшера, хватаясь за его плечи. Он прижал меня к себе, в очередной раз глубоко вдыхая мой запах, что уже даже не пугало и не раздражало. Мои ладони скользнули по черному палантину, покрывающему его голову и немного натянули тонкую ткань, складками свисающую на груди и спине.
- Зачем ты его носишь?
Скайшер, не торопился выпускать меня из своих рук, так и прижимая к телу. Прищурился, вглядываясь в мои глаза, затем медленно, неохотно ответил:
- Лишнее внимание мне ни к чему, родная! Если только твое, но не окружающих...
- Сними его! Для меня! - я игриво поджала губки и с улыбкой посмотрела на мужчину.
- Сниму, как только примешь меня как избранного, - ровный голос слегка задел - моей игры не принял и на предложение не откликнулся.
- Ты под ним такой страшный или такой красивый? - мое подначивание тоже не подействовало, он только пожал мощными плечами, от чего мои руки приподнялись вслед за ними, а я ощутила игру стальных мускулов.
- Узнаешь в любом случае, но когда я сказал, и никак иначе.
- Любишь всегда быть наверху? - ехидно спросила.
- Ну что ты... под тебя готов лечь хоть сейчас! - я вновь вспыхнула от его двусмысленного замечания, ей-богу, как невинный ребенок, а не бизнес-леди, что одним взглядом мужчин и женщин на место ставила.
А он, заметив это, еще крепче прижал к себе и, наклонившись, провел носом по моему виску, а затем медленно, со вкусом прошелся языком от подбородка до виска, заодно и по моему эльфийскому уху.
Внутри все затрепетало от возбуждения и неуверенности в себе. Слишком сильный и своевольный, однозначно привык все контролировать и меня, в том числе. А я не готова отдать контроль за моей жизнью кому-то другому и не знаю, буду ли когда-нибудь. Я привыкла всегда и во всем полагаться только на себя, а с этим мужчиной так не получится. Резко повернулась к нему и заметила невыразимое удовольствие на его лице, которое он еще не успел стереть или спрятать от меня. Как и тот золотой дракон, он так же закатил глаза и пребывал в нирване, держа меня в объятиях и уткнувшись в мое ухо носом. Хм-м-м, потрясающе...
Двинула его локтем в ребра, возвращая в этот бренный мир разом, а затем высвободилась из его рук. Снова недовольный яростный взгляд, как будто я у него любимую игрушку отобрала... Я уже готова была повернуться и пойти заняться приготовлением ко сну, как он остановил меня:
- Поедим и потом полетаем!
- В каком смысле 'полетаем'? - я недоуменно уставилась на него, золотистая бровь взмыла на лоб в притворном удивлении.
- А что, ты уже так хорошо летаешь, и учиться больше не надо? Сможешь поднять мархуза? Или кого-то из спутников? И при этом не убиться сама? - отметив мое молчаливое отрицательное покачивание головой, закончил. - Значит будешь учиться, мой маленький колючий дракончик! Это поможет в будущем, возможно не столько тебе, сколько твоим спутникам.
С этим не поспоришь, но летать сегодня...
- Скай, у меня после вчерашнего все болит. Можно я завтра начну?
Дракон быстро шагнул ко мне, вновь прижимаясь всем телом и захватывая мои локти, а потом тихо, лишь для меня сказал:
- Мне дико нравится, как ты сократила мое имя. До тебя этого не делал никто! Только ты, это имя только для тебя, избранная! За это я отсрочу тренировку на сутки, но завтра - без отговорок.
Мы молча стояли, выпивая взглядом друг друга, а я удивлялась, как он это делает? Быстро и полно забирает мою душу себе? От этой мысли даже страшно стало. Испуганно распахнула глаза, уставившись на него. Он тут же нахмурился, сводя золотистые брови к тонкой переносице и яростно раздувая крылья носа. Тонкие губы подергивались, пока он выдавливал из себя:
