- Я согласна, если ты всегда будешь рядом! И я буду рада вытащить из тебя что-то хорошее!

   Я улыбнулась и, испытывая смущение, зарылась лицом у него на груди, обвивая его талию своими руками, а хвостом - бедро. Он мягко расслабленно засмеялся, но смех быстро сменился напряжением и молчанием. Затем он нежно разжал мои руки и приподнялся, прикрывая мое тело одеялом. Как только он это сделал, раздался короткий стук, а потом в комнату вошел Шервисс, чтоб ему икалось следующий век.

   - Отряд готов к отлету, ждем только вас.

   Тери коротко кивнул головой, а Шервисс отступил в сторону, пропуская двух знакомых девушек-эльфиек, которые привычно быстро накрыли на стол и скрылись, тем не менее, бросив на меня любопытный и даже, как мне показалось, теплый взгляд. Шервисс вышел вслед за ними, а мы приступили к еде. Но прежде я под горячим настойчивым взглядом Тери оделась и умылась в тазике с водой. При этом молча печально вспомнив несчастливую судьбу рубахи и штанов, но за все надо платить. А за эту ночь я была готова заплатить чем угодно, что уж говорить про пару шмотья.

   Мы снова летели, только теперь полет был более радостным. Прошедшие с той волшебной ночи еще три, были похожи на первую. Каждую ночь он был со мной, уединившись от всех, заставляя гореть в огне любви мое сердце и тело, отдававшие взамен все что чувствовала я. Но утром он снова вел себя сдержанно и немного отстраненно, как будто надевая бесстрастную маску, но я ждала и верила, что придет время, и он научится меня любить, а не только желать. Просто требуется время и вера.

   На нас все время смотрели другие дрийя, раздражая меня любопытными взглядами. Но стоило Тери обвить мой хвост своим, делясь теплом и успокаивая, как серый день расцветал красками и солнечным светом. Я все время крутилась возле него, стараясь как можно чаще прикасаться к нему, и что об этом думают другие, меня мало волновало.

   Иногда носилась по голубым просторам неба, то опережая, то отставая от остальных, и заигрывала с теплыми воздушными потоками, вызывая улыбки на лицах мужчин. В один из таких моментов солнце закрыла тень и, подняв голову, я в ужасе заметила нескольких драконов, летящих косяком. Опустив шипастые головы, они следили за нами. И впереди всех летел уже знакомый дракон. Арвен! Вокруг меня образовался плотный круг телохранителей, а рядом завис Тери, захватив в плен мой хвост. Дальше я только успевала следить за ходом событий. Драконы спустились до нашего уровня и остановились напротив. У меня внезапно появилась стойкая ассоциация, что мы похожи на две конкурирующие группировки фанатов футбола, только бит и цепей не хватает. Драконы злобно прошипели:

   - Проклятые!

   - Ящерицы! - получили в ответ презрительное.

   Тервишесс, хвостом подталкивая меня к себе за спину, голосом, подобным грохоту торнадо, спросил, обращаясь к Арвену.

   - Что вам надо?

   - Ты же знаешь ответ на свой вопрос! Она! Огненная! Я первый ее нашел, значит, она принадлежит мне! Если не вернешь, мое боевое крыло уничтожит вас!

   Я почувствовала, как напрягся Тервишесс. Потому что его хвост сжал мой с такой силой, что впору зашипеть от боли в зловредной конечности, но с трудом я сдержалась.

   - Она дрийя и может принадлежать только себе подобным! Она моя истинная пара, а значит, принадлежит только мне. Запомни это, ящерица! Или она так тебя своим огнем поджарила, что последние мозги растерял?!

   Пропустив мимо ушей это едкое яростное замечание, Арвен обратился ко мне вкрадчивым шипящим голосом, сверля при этом черными змеиными глазами, от чего меня пробрало до дрожи в коленках.

   - Вернись ко мне, девочка, ты не пожалеешь! Я прощаю твою глупую выходку.

   Я лишь молча, отрицательно покачала головой. А Арвен продолжил настойчиво убеждать, пока я напряженно рассматривала пятнадцать драконов, глядящих на нас как на свежее мясо.

   - Я говорил тебе, Юлия, что они не умеют любить! Ты потухнешь в их холодной никчемной обители порока и разврата. Без пламени обоюдной любви погибнешь как и Даирс, я же чувствую в тебе этот огонек, который стремится разгореться в неистовый пожар. Я дарую тебе такую возможность, заставлю разгореться. Я буду любить тебя, моя девочка, и не позволю страдать. Иди ко мне, я смогу сделать тебя счастливой.

   Я замерла в шоке от страстного монолога, неожиданного в устах дракона, совсем недавно гонявшего меня в горах, пытаясь превратить в хорошо прожаренный бифштекс, а Тер, почувствовав мое удивление, напрягся и сам зашипел почище ящерицы, скорее всего, неправильно его растолковав.

   - Не тебе судить нас, дракон! Вы не знаете нас, да сами ничуть не лучше, если даже ваши самки ищут любви проклятых вами дрийя!

   Драконы дружно зашипели и заволновались, шумно взмахивая крыльями и выпуская пар из носовых щелей. Арвен лишь презрительно хмыкнул и зашипел:

   - Последний из проклятого рода Черных Властелинов. Из-за одного из вас погибла моя сестра, заложив душу Черному богу. Дрийя не место на землях Лайдоса, я позабочусь о том, чтобы стереть о вас даже упоминание.

   Он резко выдохнул струю огня, а Тер выставил воздушную преграду. Я тоже ответила огнем, в итоге нас раскидало в разные стороны от взрыва. Они оба гневно посмотрели на меня и практически одновременно выдохнули:

   - Снова играешься с огнем, маленькая дрийя!

   - Юлия, никогда не мешай мне исполнять мужские обязанности, твое дело всегда стоять у меня за спиной!

   От заявления Арвена ехидно улыбнулась, зато последовавшее за ним от Тера, заставило подавиться своей улыбкой, и сначала гневно, а потом умильно посмотреть на любимого. Мой защитник! Я резко развернулась к Арвену и быстро заговорила, пытаясь остановить разыгравшуюся битву.

   - Остановись, Арвен! Я не знаю тебя, ты не нужен мне, разве стоит моя персона гибели твоих драконов и чужих тебе дрийя.

   Он лишь усмехнулся, и огромная черная туша сделала медленный облет Тера, при этом он косил в мою сторону настороженным черным взглядом.

   - Это уже не важно, огненная! Мы здесь, и наш спор должен быть решен любым способом. Лично для меня предпочтительнее смерть. Всех дрийя!

   Вокруг нас летали молнии, лились дожди и еще множество магических штучек нашей охраны, отражавшей пламенные атаки остальных драконов. Кое-кто из дрийя, верно владеющие магией земли и здесь, наверху, оторванные от нее, вцепившись в чешую драконов, драли их когтями и клыками. Мягко говоря, тошнотворное зрелище для лиц, не достигших более зрелого возраста, к коим я относилась, судя по внутренним ощущениям в этот момент. В ужасе заорала, предприняв настойчивую попытку достучаться до черного мстительного дракона.

   - Да пойми же ты, наконец, Арвен! Я не люблю тебя. Ты слышишь, я люблю его. Люблю больше всего на свете.

   На мой крик они отреагировали по-разному. Арвен помрачнел и сказал:

   - Тем хуже для него!

   А Тервишесс замер, пораженно глядя на меня, и это его чуть не сгубило, потому что Арвен напал внезапно. Я уже хотела заорать, но Тер вовремя увернулся от струи огня, одновременно с этим заключив меня в странный пузырь или переливающуюся сферу. Пока я штурмовала ее стенки, она мягко пружинила меня обратно в центр, и после нескольких неудачных попыток выбраться, оставалось лишь молчком наблюдать за происходящим сражением. И если раньше я боялась за жизнь своих новых соплеменников, то теперь в исходе битвы была уже не так уверена.

   Гораздо более крупные по сравнению с дрийя драконы были неповоротливыми медлительными и тяжкими на подъем. Даже их ответное пламя не было столь метким, как им бы этого хотелось. Я наблюдала за битвой титанов - по-другому это побоище не назовешь. В стороны летели паленые перья, куски драконьей плоти и раздавались то мрачные ругательства, то глухой болезненный рык. Мельтешение тел, огонь, вода и ветер, смешанный с молниями или градом вызывали у меня головокружение, подкатывала тошнота. Как мне показалось, победа уже практически была у нас в лапах, осталось лишь немного поднажать. Арвен с Тери соревновались пока в магическом искусстве, пытаясь выяснить кто сильнее, но тут произошло непредвиденное.