— Я прекрасно понимаю ваши претензии, так же как понимаю озабоченность судьбой ваших близких, но! — он поднял палец, — как я уже говорил, мы впервые столкнулись с подобным противником, и методы противодействия нам еще предстоит отрабатывать- он приложил пухлую ладонь к груди:

— Женщина, я постоянно отправляю людей на разведку и поиск выживших — их много, скорее всего и с вашим мужем все в порядке! Нужно только запастись терпением, и понять, что нужно держаться друг друга, и вместе преодолевать все сложности, что возникают у нас на пути! — он повысил голос, — Я считаю, что только так мы можем справиться — совместными усилиями! Именно для этого я и организовал тренировочный лагерь для мужчин — нам катастрофически не хватает подготовленных людей. Вне стен военной части опасно — все еще можно наткнуться на монстров, бродящих по улицам. Поэтому я позволяю перемещаться за пределами лагеря только хорошо подготовленным отрядам. Их сейчас у нас насчитывается три, в данный момент все они находятся на спецзаданиях в городе. Я попросил их по возможности привезти какой-нибудь военный трофей, чтобы вы поняли, насколько серьезна ситуация. — он обвел тяжелым взглядом толпу, и заметно усилил энергетическое давление:

— Я хочу, чтобы вы понимали одну истину: прошлый, привычный для всех нас мир, в ближайшее время не вернется. Главной задачей, которую я ставлю перед собой, я вижу спасение как можно большего числа людей, их обеспечение всем необходимым и, само собой — их защиту. В одиночку мне не справиться, товарищи! — я услышал, как его голос надрывно треснул, и удивленно покачал головой — этот колобок действительно всей душой желал спасения! Ну надо же…

Его путанную речь нельзя было назвать шедевром ораторского искусства — но было видно — Майор говорит то, что у него на сердце, вполне искренне и с чувством. И люди ему верили…помогая тем самым процессу кодирования самих себя. Вот значит, как он добивается такой тонкости — непосредственно его работы тут минимум — Миньоны сами старательно встраивали в свою ауру новые установки, которые им предлагал Майор.

Я нахмурился — с одной стороны этот человек искренне хочет помочь людям, и не стесняется использовать для этого свои новые способности… Однако метод, который он использовал, фактически лишал их частички собственной воли — а это уже не есть гуд. Вот же дилемма: если он не будет их обрабатывать, они помрут — но свободными, насколько это вообще возможно в новом мире…а если он будет и дальше следовать своей стратегии — просто я не уверен в существовании той самой Армии Спасения — тогда шансы на выживание многократно повышаются, но при этом человек постепенно превращается в Миньона-марионетку. Вот черт, не хочу решать эту задачку — не для моего она ума! Так что примем для начала ту версию, по которой Майор действует во благо.

Я усмехнулся — вот же ирония: еще вчера я оставил кучу народу на растерзание Демону, ни капли не сомневаясь, а сейчас пытаюсь судить, хорош или плох тот, кто всеми силами старается спасти как можно больше людей. М-да, дерьмовый я человек — окажись я в той же ситуации, что и Майор, даже не знаю, как бы я действовал…но если быть откровенным — добиться того же, чего добился он, я бы не смог — не тот у меня характер и склад ума.

Мое самобичевание закончилось вежливым покашливанием приставленного к моей персоне сопровождающего:

— Майор попросил провести вас к нему, следуйте за мной. — он развернулся, и пошел обратно в административный корпус. Я последовал за ним, сканируя расходящихся людей — и в самом деле заметил в них перемены: из глаз пропала растерянность, движения стали энергичнее, а на лицах некоторых появились улыбки. Как же я сильно недооцениваю силу, имеющуюся у меня!

Когда я зашел к Майору, он пил коньяк из пузатого стакана, заедая его куском колбасы, нарезанной тонкими ломтями на тарелке перед ним:

— Будешь? — он кивнул на бутыль с рубинового цвета жидкостью. Я отрицательно качнул головой — этого только мне не хватало!

— А мне нужно нервишки успокоить. — он опрокинул в себя остаток, — эти речи так выматывают, не представляешь! — он задержал свой взгляд на мне, и резко выдохнув, отставил бокал в сторону:

— Армия Спасения… Она есть только на бумаге — номинально же она все еще не создана, а существует лишь в виде идеи в головах нескольких Офицеров, занявших схожую со мной позицию. Необходимо консолидироваться, налаживать сообщение — мобильники работают все хуже и хуже.

Я согласно кивнул — мой еще в поезде прекратил ловить сеть — я связывал это с перенасыщением земной атмосферы враждебной энергетикой. Колобок опустился в кресло:

— Присаживайся. Я знаю, что ты живешь в Смоленске, как и я, поэтому хочу предложить заключить между нами своеобразный «договор».

Я удивленно вскинул брови — о чем он говорит? Договор со мной? Майор улыбнулся краешком губ:

— Не удивляйся — сейчас ощущается острая нехватка адекватных Офицеров, а ты производишь хорошее впечатление. Мне нужна помощь — сам понимаешь, что самостоятельно я не потяну такой объем работы. Заниматься обустройством лагеря, распределением людских ресурсов, обеспечением — с этими задачами я справлюсь. Однако мне нужен Офицер, который возьмет на себя происходящее вне военной части: разведка, оперативная работа — называй, как хочешь… — он неожиданно уставился пустым взглядом перед собой:

— С ума сойти, куда катится мир? Я прошу помощи у пацана, у которого и молоко-то на губах не обсохло. — он поднял на меня глаза, — Как же мы сможем выжить? До поры мои бойцы смогут сдерживать нападения тварей, но я знаю, я чувствую — это только начало! Все только начинается! Я обманываю людей, и они мне верят, но бесконечно так продолжаться не может — не сегодня — завтра к нам заявится парочка Демонов, и что мы им противопоставим? Автоматы? Пулеметы? А когда закончится боеприпас, что делать? — он требовательно посмотрел на меня вопрошающим взглядом, и вдруг я ощутил…ощутил нечто странное. Будто передо мной сидит не взрослый мужик, многое переживший, имеющий за плечами многолетний опыт, а мой ровесник, растерянный и жаждущий совета от меня, как от старшего товарища. И это было не мое кинокрутство — он на полном серьезе ждал от меня совета, при чем не просто мнения, над которым можно поразмыслить — а именно конкретных указаний, инструкций!

Я нервно сглотнул — вот еще, не хватало мне взваливать на себя такую ответственность:

— Не знаю…но мне кажется, у вас и так неплохо получается.

Майор не сводил с меня глаз, и я неуверенно заерзал на стуле — чего это он вдруг прицепился? Сперва должность обещает, потом совета требует… Надо срочно сменить тему:

— Вообще-то я пришел сюда не только для того, чтобы посмотреть, как тут все устроено. Я ищу своих родителей… У меня есть информация, что их забрали в какое-то убежище, и я надеялся найти их тут, но увы. Вы можете чем-то мне помочь? Какие в округе есть убежища, кроме вашего?

Колобок расстроенно отвернулся, глядя в окно:

— Подожди моих бойцов — скоро должны вернуться три группы разведчиков. С командой Филина ты уже знаком — заодно познакомишься с остальными. Они должны знать об этом — как-никак колесят весь день по городу. — он поморщился, и развернулся ко мне:

— Они не могут привезти многих — люди боятся покидать свои дома, и не хотят переезжать из, по их мнению, безопасных квартир. Мне нужен Офицер, который сможет убедить их не валять дурака… — он искоса посмотрел на меня, — Может, ты поможешь мне спасти чуть больше людей?

Я задумался: будет полезно покататься по городу, поглядеть, что с ним случилось, ощутить его энергетику…плюс в моей голове уже давно засела мысль о проведении кое-какого эксперимента: я собирался повторить тот «каст», которым Демон атаковал железнодорожный состав, на котором мы с Матвеичем ехали в Смоленск, но так и не доехали. Откуда-то я был уверен, что смогу повторить его, и желание овладеть мощной «магией» никак не давало мне покоя. До этого момента я все время был на виду — но в городе я смогу найти укромное место для эксперимента. Но это все вторично, главное — найти отца с матерью, и если Майор говорит, что его разведчики единственные смогут мне в этом помочь…не вижу проблемы в том, чтобы на какое-то время стать подчиненным колобка.