Я удовлетворенно кивнул: подсмотренная мной пару месяцев назад способность распылять вокруг себя облако Ауры для блокирования некоторых атак многим пришлась по душе, и была доступна практически всем измененным — даже не Офицерам.

— Двигается быстро — я его догнать не в состоянии. Неплохо скрывается — нужно постараться, чтобы найти эту тварь, когда она того не желает. Атакует обычно быстрой атакой, Ауру использует редко. Насчет ментала — предпочитает грубые, силовые техники: внушает чувство страха, тревоги…пару раз смог спровоцировать меня на магию, сученыш… Может создавать энергетических паразитов, которые довольно быстро оттягивают энергию из Ауры — редкостная гадость…одно радует — они уязвимы к любым воздействиям: можно их уничтожить хоть ментальной атакой, хоть магией, хоть простой палкой, напитанной сырой энергией. — полковник взмахнул рукой, и от его Ауры будто оторвался небольшой лоскут, тут же принявшийся кромсать мою энергетику. Забавное умение, но…лажа какая-то, если честно.

- «УМРИ!»- короткий мысленный приказ развоплотил создание, и я кивнул Семакину, предлагая продолжать инструктаж.

— Пару раз Певец использовал воздушный пресс, вроде того, который Жора делает, — он указал на парня рядом с ним.

Пресс я освоил с месяц назад — довольно популярное заклятье у демонов третьей волны — но не особо активно использовал его, в первую очередь из-за бестолковости — конечным эффектом заклятья был мощный толчок плотной воздушной волны. От подобного не то, что у Демона — даже у меня проблем не будет. Разве что удастся подгадать момент, и размазать соперника по стене. Я поглядел на Жору — у того изо лба, прямо под линией роста волос выступали два небольших рога — одна из самых популярных мутаций среди Офицерского состава. Процентов тридцать защитников могли похвастать костяными образованиями на голове: кто двумя, а кто и побольше. Эланиэль считала, что рога могут быть признаком личного могущества, но я был с этим не согласен — у меня же они не росли!

— Само собой, эффект у Демона посильнее будет — сминает машину в лепешку, но увернуться от этой атаки не составляет труда. Насчет защиты — использует такую же, как у тебя радужную броню… — Семакин посмотрел на меня, и я ощутил, как по его Ауре пробежала рябь от испытываемой зависти.

Далеко не все заклинания были доступны для изучения…точнее не так — изучать-то можно было их все, но тут вставал вопрос способностей людей к их постижению: обладающие недостаточно качественной энергетикой Офицеры не могли воспринять все аспекты некоторых заклинаний, а, соответственно, и изучить их. Радужная броня оказалась одним из таких — во всем сопротивлении на территории Центра ей овладели только два Офицера: это я, и полковник Лазутин, более известный как Лоза. Он не вылезал из рейдов, с жадностью изучая новые заклятья: правда, у его радужной брони был дефект: сразу после использования он должен был присесть и покурить. Именно такие два условия — сесть, и покурить. Хотя бы на секунду и одну затяжку — без этого броня просто рассыпалась. Так что иногда можно было увидеть, как перед очередным рейдом он сидит где-то в уголке и матерится, сжимая в зубах сигарету. Тем временем Семакин огорошил меня:

— Правда, Певец, в отличие от тебя, может использовать магию при активной броне.

Петр опередил мой вопрос:

— А чего тогда он сбегает-то?

Ответил ему Жора:

— У нас в команде семеро боевых магов, плюс тяжеловооруженная группа поддержки — мы его броню секунды за три перегружаем.

Я уважительно присвистнул:

— Силен! Целых три секунды против такой толпы держаться… И что — вы сносите ему броню — и он тут же сбегает?

— По нему еще попробуй попади — он резкий, как понос! Но в принципе да — если защита взломана, он кастует эту свою дрянь против магии, и тикает. А догонять его неполным составом, — Жора красноречиво вздернул бровь.

— Но до этого еще дойти нужно — у него весьма стабильная Аура, и быстро восстанавливается, так что атакует он чуть ли не каждые пять секунд, плюс быстрая магия…

Семакин кивнул, подтверждая слова своего подчиненного:

— Именно от этого огня и погибли наши парни. Просто не успели вовремя среагировать.

Мы замолчали, размышляя каждый о своем. Впереди меня ждет бой — вряд ли простой, особенно учитывая роль, уготованную нашей группе. Не тот у нас профиль: мы обычно нападаем на Демона вдвоем с Андреем, провоцируя его на использование магии — не один Лоза стремится узнать как можно больше заклинаний! Петр прикрывает нас немного поодаль, находясь вместе с группой прикрытия в надежде выучить какую-то магию — обычно в ее роли как раз и выступала команда Лазутина, и если что-то происходило не так — то они вмешивались. Иногда у меня получалось воспользоваться ластиком, и тогда у нас был настоящий праздник — ведь на какое-то время, час-два, Демон становился моей ручной зверюшкой. Наладив с ним контакт, я делал из него Миньона, и приказывал ему колдовать… Единственной сложностью было донести до твари свое желание, ведь мыслили они совершенно не по-людски. Нельзя просто сказать ему: продемонстрируй нам все, на что способен! Плюс после такой плотной связи с демонической логикой я ловил отвратительные отходняки. Но нет худа без добра — так или иначе, я смог изучить множество интересных заклятий, и на данный момент был самым знающим магом Центра. Двадцать шесть заклятий — таков мой нынешний уровень знаний. Правда, в реальном бою я обычно использовал дай-то бог десять из них.

— Семакин кашлянул, возвращая нас всех в реальный мир:

— Ну что, по коням? Демона видели на Псковской улице, у гимназии, и вряд ли он там будет нас дожидаться. Вперед!

Поиски Певца затянулись надолго, мы рыскали по полупустому городу с десяти утра до четырех дня, без перерывов. Этот Демон в самом деле был мастером маскировки — следов его Ауры найти никак не удавалось, зато постоянно приходилось отвлекаться на мелких порождений иного мира: тварюшки, от которых я месяц назад пытался бы скрыться, теперь внушали опасений не больше, чем щенята…агрессивные щенята. Монстры прятались повсюду: из темных подвалов и подворотен то и дело выпрыгивала какая-то богопротивная мерзость, и пыталась покусать членов нашей разведбригады: серьезной угрозы от нее не было — даже Петр справлялся с ними с помощью ментальных техник, не прибегая к физическому воздействию, что уж говорить об остальных? Я пару раз забавы ради подпускал к себе пару особо чудно выглядящих тварюшек, наблюдая, как они, визжа и хрипя, пытаются пробить мою радужную броню. К сожалению, она в значительной степени ограничивала возможности моего энергетического чувствования, так что пришлось прекратить дурачиться, как только мы прибыли на место, и деактивировать ее. Транспорт был оставлен в нескольких километрах позади, так как в бою с Демоном тяжелая техника была скорее помехой чем помощью, так что передвигались мы на своих двоих. Теперь стоило какому-то недодемону появиться в зоне покрытия моей Ауры, как к нему отправлялся немедленный приказ «УМРИ» — отвлекаться на эту мелочь не было смысла — главный противник еще впереди!

Так мы и продвигались, прочесывая улицу за улицей, квартал за кварталом. Расходиться далеко для скорейшего нахождения противника было опасно, так что приходилось держаться компактной группой, что раздражало всех без исключения: каждый раскинул свою Ауру так далеко, как мог, и активно сканировал окружающую территорию, доставляя соседям массу негативных эмоций. Несмотря на то, что мы были заодно, вирус внутри нас этого не понимал, и воспринимал присутствие по соседству сильного Офицера как угрозу. Очередная причина ходить в рейды лишь в сопровождении Миньонов.

Мои парни держались лучше команды Семакина, что неудивительно — мой постоянный контроль собственных эмоций и уже фактически «ручной» вирус давали свои преимущества, что отражалось и на моих Миньонах тоже. Их способность сдерживать демонов внутри себя была на порядок выше, чем у бойцов полковника, так что на их подначки и раздражение они никак не отвечали.