Токай взял пулю в руку и покрутил ее между пальцев:

— А если калибр будет больше? Или стрелять будут с нескольких сторон?

Я пожал плечами:

— Пока не уверен, но мне кажется, что результат не сильно изменится.

— Научишь?

Я даже осекся: мне в голову эта мысль не приходила — как Офицер, я не допускал ни малейшей возможности использования простыми измененными магии. В принципе, правильно…хотя я мог бы и поразмыслить на эту тему.

— Мысль…интересная, но я не знаю, возможно ли это. Как выдастся свободное время, мы обязательно попробуем. — не представляю, как можно научить кого-то магии, но попытаться стоит. Правда, всплывает проблема наличной энергии — судя по имеющимся у измененных запасам маны, ее хватит на пару-тройку залпов… Ну, там посмотрим.

— И меня тогда тоже!

Согласно кивнув Коле, я поднял руку:

— И еще одно заклинание, на этот раз атакующее. Если получится, я и ему вас обучу. — я разогнал восприятие и быстро соорудил небольшой плазменный сгусток над своей ладонью — для демонстрации хватит и такого размера — с шарик для настольного тенниса.

Удовлетворенно, и даже с некоторой долей самодовольства отметив три отвисшие челюсти, я метнул заряд в сторону. Попав в асфальт, он выжег в нем десятисантиметровый кратер, и исчез в яркой огненной вспышке.

— Примерно так. — я внимательно посмотрел на людей передо мной, и кашлянул, привлекая внимание к себе:

— Я рад быть частью вашего отряда, надеюсь, что вы разделяете мои чувства. Я принялся насыщать окружающее пространство энергией:

— В изменившимся мире отряд, подобный нашему — это семья. Мы воюем вместе, и единственной надежной поддержкой в бою является плечо товарища. Между нами не должно быть непонимания или, тем более, вражды. Поэтому я хочу вас попросить кое о чем: не рассказывайте никому о том, что увидели сейчас. Я не знаю, как на это отреагирует тот же Прокурор со своими друзьями…я все еще ему не верю.

Дождавшись положительного ответа, я продолжил:

— Так как мы стоим на передовой, и именно нам первым надлежит встречать опасность, какой бы она не была — я хочу сделать вас сильнее. Это относится не только к магии…дело в другом. — я перевел дыхание, пытаясь уловить эмоции стоящих передо мной людей, и выбрать правильные слова:

— Я хочу поговорить об энергии, изменившей наш мир. Она повсюду: в воздухе, которым все мы дышим, в воде, а пище…она в разной степени присутствует и в наших телах. Наш командир, — я бросил взгляд на Царя, — может ощущать ее — именно так он и чувствует демонов поблизости, и именно у него этой энергии больше всего в…крови. — я хоть и понимал, что к крови эта энергия не имеет отношения, но так будет понятней для них.

— Его организм смог усвоить большее ее количество, по сравнению с вами двумя. В этом есть свои плюсы, такие как повышенные физические параметры, но есть и свои минусы. Одним из них, и на мой взгляд, самым главным, является влияние этой энергии на мышление человека.

— О чем ты? — Боец настороженно нахмурился, и я поспешил ответить:

— Попытайся представить, как бы повел себя обычный человек, простой обыватель, если бы увидел Демона?

Он вскинул подбородок:

— Он бы струсил, но я не такой! Мое имя переводится на русский как Боец! Я буду сражаться с ним!

Я улыбнулся:

— Вот об этом я и говорю: ты бы не удивился его появлению, а немедленно начал действовать. А ты? — я ткнул пальцем в солдата Колю. Тот передернул плечами, и отвел взгляд:

— Не знаю. Я видел только двух Демонов вблизи, причем один из них был уже дохлый, но то, что я ощущаю рядом с ними…не знаю.

Я поднял палец:

— Вот это и есть мышление нормального человека! Вот так и… — договорить мне не дал возмущенный Боец:

— Значит убегать как трусливая собака, это нормально? Тогда хорошо, что я ненормальный!

Я замахал руками:

— Эй, полегче! Никто не говорил о трусливой собаке, или о побеге! Дело в другом…как бы пояснить. Вот! Ты знаешь, что диапазон рычания тигра частично попадает в инфразвук?

Настороженный боец пожал плечами.

— Это значит, что когда ты, или Коля, или любой другой человек услышит его, на мгновение его парализует — так уж устроено человеческое тело и мозг. Это не трусость — это нормальная реакция. Проводя аналогию — сейчас, после воздействия вируса, ты не боишься рычания тигра.

— Какого вируса? — это уже Царь.

Я снова замахал руками:

— Энергия, вирус — не важно! Суть в том, что он изменил всех нас! Может показаться, что ты стал храбрее, но это не совсем так. Вот блин… — я понял, что пока не смогу объяснить им подробно, что я имею ввиду.

— Ты хочешь сказать, что мы потеряли что-то человеческое, а взамен получили бесстрашие?

Улыбнувшись, я хлопнул в ладоши:

— Командир, это именно то, что я хотел сказать! В той или иной мере влиянию вируса подверглись все, но на кого-то он оказал большее воздействие, а на кого-то меньшее.

Солдат Коля тяжело вздохнул:

— Так, получается, что я самый…слабый? Ведь чем больше вируса в крови, тем сильнее человек — так?

Боец высокомерно посмотрел на него, но я не дал ему самоутвердиться:

— А вот и нет. Видишь ли, вирус изменяет людей по-разному, и до сих пор я думал, что есть два вида измененных: это измененные вроде Бойца или Царя, и измененные вроде меня.

Не потребовалось даже вставлять паузу, как тут же послышался вопрос:

— Вроде тебя?

Я кивнул, собираясь с духом — сейчас я раскрою некоторые карты, и надеюсь, что они будут восприняты адекватно.

— Майор называет таких людей «Офицерами». Он, кстати, тоже к этой категории относится — вы должны были ощутить это.

Царь задумчиво кивнул:

— Я чувствовал рядом с ним что-то…как будто надежность, не знаю. Желание выполнять его приказы… — его лицо вытянулось, когда он осознал сказанное, но еще больше оно вытянулось, когда он поднял взгляд на меня:

— Так ты…тоже…

Я развел руками:

— Именно так. Я тоже. Такова природа демонической энергии — есть те, кто подчиняют, и те, кто подчиняется. Звучит это, признаю, как-то неправильно, что-ли…да и по факту это не совсем так. С этим вирусом вообще все «не совсем так»…

Сейчас был очень ответственный момент, ведь, раскрывая способности Офицеров, я подставлял и себя: кому охота узнать о своей роли подчиненного? И тем более, понять, что эта роль дана ему уже давненько — просто об этом никто не рассказывал.

Сохраняя нейтральное выражение лица, я молчал. Молчал и Царь, внимательно смотрящий на меня — я даже как-то неудобно себя почувствовал. Боец и Коля все еще не поняли, в чем дело, и озадаченно смотрели на наши гляделки. Хотя…бесстрашный Боец эдак незаметно перехватил автомат — ощущая напряжение, повисшее между нами, он был готов вмешаться…но вот на чьей стороне? Пауза затянулась, и даже Коля понял, что что-то не так, и решил поинтересоваться причиной:

— Что случилось-то?

Я молчал, и тогда лидер решил ему ответить:

— Да так, ерунда. Дело в том, что нас всего лишь используют. Удивительно как я раньше этого не замечал? Желание подчиняться, выполнять любые приказы, даже те, которые кажутся нелепыми… Сначала Майор, а теперь и ты… Как давно это тянется?

Я сглотнул — стрельбы не будет, наш командир решил сперва поговорить — и это хорошо.

— С начала Вторжения. И пожалуйста, выслушайте внимательно: это будет происходить в любом случае. Я рассказываю вам об этом не просто так, а в расчете на ваше доверие и…и понимание.

— То есть в любом случае над нами будет сидеть какой-то…Офицер? — перебил меня лидер.

Я пожал плечами:

— Можно, конечно, попытаться спрятаться ото всех, но как по мне — это глупо и сложнореализуемо. Многое зависит от личности Офицера: кто-то подчиняет для удовлетворения собственной жажды власти, а кто-то — для пользы.

Царь свел брови, и пытливо взглянул на меня, эдак свысока:

— Это что же это за польза такая, Дениска, ну-ка расскажи?

Хоть меня и покоробило его издевательское «Дениска», но я проглотил оскорбление: