Мышцы дрожали от резкой нагрузки, но я был счастлив этому напряжению — тварь, которая успела убить уже нескольких магов, лежала у моих ног, дергаясь, как раздавленный таракан…
Я свел ладони вместе, разжигая между ними маленькое солнце — к сожалению, для того, чтобы сотворить его, мне нужно было снять с себя Радужную броню, ибо она блокировала Ауру, не позволяя использовать магию. Сейчас я не ощущал серьезной опасности от Демона — его Аура все еще пребывала в некотором шоке от столкновения с шестью тоннами стали на скорости сто километров в час. Конечности моего врага были переломаны, тело развернуто под неестественным углом, а корона раздробилась от множественных ударов: сперва о капот и мощный бампер джипа, а затем еще и о дорожное покрытие. Однако, медлить нельзя — хоть рога на его короне были обломаны, а значит магию он пока не может использовать — но что значит для Демона восстановить несколько поломанных костей?
Поэтому я, превозмогая безумие зверя, что бушевал внутри меня, подогреваемого моим же гневом, заряжал плазменный шар до тех пор, пока знакомые протуберанцы не начали просачиваться через защиту, полосуя мои руки, и бросил его во врага, одновременно оттолкнувшись от земли как можно сильнее назад. Я успел отлететь на несколько метров, когда гудящий шар плазмы врезался в грудь Демона, в одно мгновение выплеснув весь накопленный им запас энергии. На этот раз я своими глазами увидел тот ад, в котором мне довелось побывать в битве с семиметровым монстром: тело Демона поглотил огромный шар огня, расширяющийся с огромной скоростью — было больше похоже на взрыв динамита, чем на горение топлива. Этот огненный вихрь задел мои ноги лишь самым краем, так что я ощутил лишь сотую часть того, что пережил в первый раз. Приземлившись в десятке метров от эпицентра взрыва, я с невероятным, даже каким-то диким наслаждением расхохотался, не обращая внимания на тлеющие штаны: в расплавленной луже асфальта чернели останки ненавистного создания, а его Аура стремительно растворялась в окружающем мире. Само собой, проклятое Сердце сгорело вместе со своим хозяином — туда ему и дорога!
Вся схватка заняла чуть больше шести секунд.
Отступив от пышущего жаром кратера идеально круглой формы, я взял прорвавшегося-таки в безумном смехе демона под контроль, и осмотрелся по сторонам: активное сканирование показало мне двенадцать живых объектов, из которых лишь трое оказались Офицерами. В их Аурах царил такой бардак, что я сразу отмел версию с использованием ими магии. Скорее всего это дело рук сгоревшего Демона — какой-то очередной мерзкий каст в стиле третьей волны. В связи со скверным состоянием их энергетик ментальный способ связи — телепатия — был невозможен, так что я громко выкрикнул:
— Девятый отряд! Живые есть?!
Сквозь потрескивание остывающей улицы я услышал ответный крик, в котором боль смешалась с облегчением:
— Есть! Живые — есть!
Из дома напротив, шатаясь, вышел лидер девятой команды с черным от копоти лицом, и залитой кровью униформой. Визуально серьезных ран я не заметил:
— Помощь нужна?
Мужчина отрицательно качнул головой, осматривая поле боя:
— Это не моя кровь… Из моей команды двое погибли — этот рогатый ублюдок в одно мгновение лишил нас возможности использовать магию, так что… Врукопашную мы бы еще повоевали, но у нас нету ничего подходящего — ножом их броню не пробить, а автоматы мы с собой уже давно не берем. Хорошо еще Маршалл вовремя прислал нам в помощь измененных — они отвлекли Демона, а там и ты подоспел. Не думаю, что они выжили, вон их машина, — он устало взмахнул рукой в сторону грузовика со сгоревшим тентом.
Я вновь просканировал пространство вокруг — и стоящий передо мной Офицер даже не почувствовал моих действий — досталось же им! Как бы его не на час-два вывели из боя!
— Сколько их всего было? Я ощущаю девять живых, помимо твоих Офицеров…
Тот встрепенулся:
— Офицеров? Они живы?!
Я сказал рукой направление:
— Один вон в том доме на втором этаже, не двигается, но живой. Второй был рядом с тобой — тоже, скорее всего, без сознания.
Я оглянулся на свой джип: он лежал на крыше в осколках битого стекла прямо на границе расплавленного асфальта, и я очень надеялся, что он все еще на ходу. Дело не столько в том, что мне нужны колеса — в нем была рация, которая направляла мои движения.
— Ладно…полковник, — так и не вспомнил я имени командира девятого отряда, — спасибо тебе за то, что прикрыл меня, когда я отрубился, и это…я поеду дальше, а ты приводи в чувство своих людей, и спрячься куда-то. С твоей Аурой только на Демонов и охотиться. А я пока постараюсь прикрыть наши сектора.
Офицер кивнул:
— Одиннадцатый отряд в полном составе погиб, когда мы сражались с той, первой тварью. Мы в ближайшее время не бойцы… Юг защищают восьмой и десятый отряды защитников, плюс ты…
Я прикрыл глаза, потянувшись к Андрею через нашу связь: живой, бегает где-то неподалеку, воюет, судя по всплескам в Ауре…
— Ничего, прорвемся, полковник. Я поехал, не сдохни тут! — я развернулся, и в несколько шагов оказался у перевернутого автомобиля. Ладно, пора поработать ручками: присев, я крепко ухватился за силовые стойки, и потянул машину наверх. Все же шесть тонн — это не шутки даже для трансмутированного Офицера. Но я справился: машина с грохотом опустилась на все четыре колеса, несколько раз подпрыгнув на рессорах. Я смахнул рукавом куртки осколки стекла с сиденья, и уселся за руль. Рация потрескивала помехами, но я знал, что она в порядке — препятствие радиосигналу создавал мощный энергетический фон, оставшийся тут после смерти Демона. Нужно отъехать метров на двадцать-тридцать, и связь наладится. Мотор завелся с первого раза, и я быстро покинул энергонасыщенную зону, прислушиваясь к рации:
— Третий сектор, Демон прорвал защиту! Требуется помощь! Срочно!
— Пятый отряд потерял двух Офицеров! Эта тварь использует странную магию, мы не можем понять…
— Слава, мы тут загибаемся, ты где?!
— Наблюдаю демонских прихвостней, не меньше двадцати, быстро двигаются по улице Ленина, в направлении такого-то объекта! У нас ни одного Офицера, требуем поддержки!
— Девятый сектор, срочно нужна помощь!
Я схватил рацию:
— Девятый сектор, третий специальный на связи, уже еду!
Колеса с визгом впились в дорожное покрытие, и я помчался на помощь — условно безопасная территория превратилась черт знает во что: от энергетических волн, бушующих вокруг, закладывало уши, и ориентироваться с помощью Ауры стало совершенно невозможно. Вылетев из-за поворота, я едва не переехал группу солдат, двигающихся тем же курсом. Выругавшись, я крутанул руль, и ударил по тормозам, пытаясь удержать автомобиль от юза, и остановился в паре метров от ближайшего измененного:
— Вашу мать, вы какого хрена на дороге делаете?! Вам тротуара мало?
Ничуть не смутившийся моей претензии парень перехватил калаш и ткнул им себе за спину:
— Дороги нет!
Оглянувшись, я понял, о чем он: весь тротуар занимали припаркованные авто.
— Куда направляетесь?
— Тут недалеко Демон буянит — надо бы утихомирить его, защитники сами не справляются.
Я скрипнул зубами, прикинув про себя, что ему могут сделать эти парни:
— Ясно. Я туда же еду, так что на месте увидимся! — я притопил педаль газа, рванув вперед: нужно торопиться, пока это мясо, явно зомбированное своим Хозяином, не попало в переплет.
Откуда такая доброта — задал я сам себе вопрос? И тут же ответил: я защищаю незнакомых мне людей, в надежде, что моих родителей точно так же будет защищать незнакомый мне Офицер, не дай бог что-то случится. Вроде как аванс судьбе…
Через три минуты сумасшедшей езды я был на месте. На этот раз все признаки классического сражения были, что называется, на лицо: фасады на улице оказались изуродованы дырами и оплавленным камнем — источник этого безобразия стоял посередине улицы, и пронзительно вопил, в крике выплескивая свою власть вовне. Меня он заметил почти сразу же, и мгновенно развернулся навстречу мчащемуся на него джипу, разведя руки в стороны. Памятуя о нетипичных заклятьях, которыми пользовались Демоны третьей волны, я выскочил из машины, направив ее на врага. Тот просто перепрыгнул ее, начав формировать какое-то заклятье. Но я был быстрее: еще по пути сюда я создал алую сферу, и как только выскочил из джипа, в Демона тут же полетели энергетические лучи, один за одним, с максимальной скоростью, на которую я был способен. Вряд ли это убьет Демона, но я выиграю немного времени для себя и тех защитников, которые запрашивают помощь. Практика показывает, что выходить один-на-один против представителей третьей волны — большая авантюра. Прошлого соперника я смог одолеть только потому, что он попал под колеса джипа, и был временно выведен из строя. Сейчас этот фокус не прошел: проскочив под тварью, машина врезалась в стену одного из домов дальше по улице, и теперь стояла там, накренившись на одну сторону.
