– Вы считаете, что это две разных группировки?

– Раскол в рядах орды командора очевиден, – менторским тоном заявил Ник. – Кир уже договорился с Артемием Роничем о совместных действиях против португальца. С компьютера «Палладина» лейтенант запрашивал и получил информацию от Элсуса...

– Вам не кажется, что это недостаточный повод считать Желссона противником командора? – мягко возразила девушка. – Не может так случиться, что де Кастро затеял интригу с Роничем?

– Об этом я не подумал... – нерешительно произнес Николас. – Впрочем, в самое ближайшее время мои предположения могут получить доказательства... или будут опровергнуты.

– Что ж, – любезно согласилась Юлька. – Предупрежден, значит, не побежден. Так кажется, говорят? Если раскол в орде все-таки произошел, то не лишним будет знать, что же предпримут стороны в ближайшее время.

– Мне кажется, – улыбнулся Каутин. – Де Кастро и Кириллиос очень скоро столкнутся лбами у дверей арсенала!

– Вы думаете, есть вероятность, что они начнут стрелять прямо в корабле? – встревожено воскликнула пилот, одновременно читая сообщение Эла, что Танкелевич достиг дверей хозяйки, и просит разрешения войти.

– Их ни что не остановит, – печально согласился Ник.

– Хорошо, – недоверчиво сказала Юлька. – Если люки в арсенал кто-либо откроет, мы будем об этом знать.

– Я тоже?

– Я же сказала «мы»... Кстати! У дверей стоит Игор Танкелевич. У вас есть информация о нем?

– Конечно, – поклонился мужчина. – Я вам ее немедленно предоставлю. Код доступа к банку досье в моем компьютере – «карт-бланш».

Элсус, даже без подсказки хозяйки, немедленно проник в запретные ранее для него блоки микромозга Каутина и скопировал всю имеющуюся там информацию.

– Не слишком-то я и хотел бы, чтобы Танкелевич застал меня здесь, – тихо проговорил Каутин.

– Давайте просто придумаем легенду... Причину, по которой вы сюда явились, – возразила Сыртова. – Например...

– Например, шампанское! – быстро предложил посетитель. – У меня кончилось любимое шампанское и я пришел просить синтезировать его.

– Договорились, – хмыкнула Юлька. – Мы даже исполним вашу просьбу... У вас замечательное прикрытие!

– Иногда я от него устаю, – пробурчал Ник.

– За то идиотам легче жить, – засмеялась пилот. – Делайте скорее присущее Элсоду выражение лица. Я впускаю банкира... А как ваше настоящее имя?

– Я его почти забыл, Ваша Светлость...

Лепестки диафрагмы с легким шипением скользнули в стены, вспыхнули и растворились в воздухе небольшие облачка газа приводящего в движение привод двери. Низкорослый человек в стандартной серой, мешковато сидящей на пухлом теле, робе астролетчика, почти не наклоняясь, перешагнул высокий порог и встал, озадаченно оглядываясь. Игор даже не предполагал, что в каюте гипер пилота окажется так тесно. Между коконом и стеной едва хватало места, чтоб мог протиснуться человек.

– О, – выдохнул банкир, увидев у матовой полусферы пилота Джакомо Элсода. – Что ты тут...

– Здравствуйте, мистер Танкелевич, – голосом Юльки сказала прекрасная богиня-голография. – Вы тоже пришли что-то попросить?

– Гм... – Игор прочистил горло, поклонился и сказал:

– Рад, что нам удалось встретиться, леди Сыртова.

– Ваша Светлость, – громким шепотом вдруг выдал Элсод.

– Что? – поддавшись, тоже негромко переспросил Танкелевич.

Джакомо туповато подмигнул, шмыгнул носом и, снова негромко, выдал:

– Зовите ее «Ваша Светлость». Ей это нравится.

– Ты сам придумал? – иронично проговорил Игор.

– Ага, – с жизнерадостной улыбкой согласился тот. – Я в сериале видел... Всех повелителей так называли...

– Помолчи, – ткнул пальцем точно между глаз Элсода банкир. – Я пришел поговорить о важных делах. Тебе их не понять!

– Давайте не будем строго судить лейтенанта, – вмешалась Юлька. – Мне все равно, как станете меня называть... Так что, все-таки, вас сюда привело?

– У меня есть проект, способный решить некоторые проблемы, – важно выговорил, обращаясь к пилоту, Игор. – Я имею в виду дефицит энергии, гм, Ваша Светлость.

– Почему это вас беспокоит? – тема разговора начала интересовать Юльку, однако она не могла не улыбнуться, услышав предложенное Элсодом обращение из уст Танкелевича.

– Мы попали в неприятную ситуацию, леди... Ваша Светлость, – высокопарно заявил банкир. – И я думаю, сейчас мы должны быть всерьез обеспокоены.

– Могу смело утверждать, – светски возразила пилот, – что так думают далеко не все...

– Тем не менее, есть план. Он касается тех тысяч тонн золота, что имеются на борту. Я полагаю, если «Капитаньи» избавится от этого дополнительного груза, вы сможете более эффективно использовать остатки топлива для спасения экипажа...

– Что я слышу?! – вскричала Юлька. – Вы предлагаете выбросить за борт то, из-за чего команда вот-вот передерется? И это говорите вы, банкир!?

– Разве я говорил выбросить? – хитро сощурился Танкелевич. – Я сказал, что у меня есть план, как облегчить за счет золота наш корабль. Сокровища должны покинуть борт «Капитаньи», но не в коем случае их нельзя выбрасывать. Кроме того! Вторая часть плана содержит решение и проблемы возможных беспорядков на судне...

Банкир оглянулся, словно обозревая пораженную публику. Но увидел только открывшего рот от изумления Элсода.

– Ваша Светлость. Я думаю, Джако должен нас оставить... – заговорщицки проговорил Игор. – План реальный, но может прийтись не по душе некоторым нашим... руководителям.

– Я вас внимательно слушаю, – серьезно сказала девушка. – И лейтенант Элсод останется здесь.

– Но... – растерялся банкир.

– Никаких «но»! – отрезала пилот. – Я все еще не понимаю, почему вы пришли с этим проектом сюда. Разве такие вопросы не должен решать командор? Я не уверена, что ваше здесь появление – это не часть коварной провокации господина де Кастро. Лейтенант останется здесь, чтобы быть свидетелем...

– Между понятиями «должен» и «может» есть огромная разница, мисс, – тихо перебил Юльку Танкелевич. – Если Бартоломео имел возможность это осуществить, то я разговаривал бы сейчас не с вами, а с ним... К сожалению, командор не только не может, но и не способен сейчас об этом думать.

Элсод громко хмыкнул и поспешил отвернуться.

– Хорошо, – смирилась Юлька. – Давайте поговорим о деле.

Каутин долго не мог заснуть. Тяжелые мысли, царапая изнутри череп, неутомимо ворочались в голове. Но даже когда сон-избавитель все-таки пришел, воспаленный разум отказывался отдыхать. И в забытьи мужчина продолжал обдумывать странный, рискованный план малорослого банкира.

Замысел действительно был реально выполнимым. Перенести, с помощью роботов-погрузчиков, несколько тысяч тонн золота на один из орбитальных корабликов ни какого труда не составляет. Дозаправка челнока топливом, изъятым с нескольких подобных суденышек, тоже достаточно простое дело.

Некоторые споры вызвало обсуждение команды золотоносного судна. Банкир, будучи далеким от премудростей астронавигации, предполагал, что судно такого небольшого размера можно пилотировать дистанционно, с борта «Капитаньи». Юлька же прекрасно осознавала, что сверх меры перегруженный челнок в незнакомой атмосфере необитаемой планеты, да еще ведомый с крейсера каким бы то ни было талантливым пилотом практически обречен. С другой стороны, послать вниз только одного человека – уготовить ему неминуемую смерть.

Итак, необходимость экипажа была доказана. Спор закипел с новой силой, на этот раз о конкретных кандидатурах. Впрочем, он продолжался не долго, оборвавшись, едва речь зашла о пилоте. Астронавигаторы на крейсере подчинялись старшему офицеру Перелини – человеку де Кастро. Заговорщики попали в тупик.

– У нас еще есть некоторое время, чтобы найти выход, – наконец сказала Юлька и голофигура пропала.

Для посетителей кельи гиперпилота это означало окончание разговора. Сначала продолжающий корчить из себя идиота Каутин, а следом и Танкелевич, покинули каюту. И если банкиру еще предстояло проинструктировать своих пробужденных спустя час после разговора помощников и начать погрузку боксов с золотом в грузовые трюмы орбитального челнока, то лейтенант, отдав листок с именами командору, отправился в каюту.