– Я предлагала сделать это спустя два часа после того, как вы все пробудились, – капризно протянула Юлька.

– Через полтора часа я буду в своей каюте, – так, словно дело было уже решенное, заявил командор. И добавил, обращаясь к Перелини:

– Найди Пи и передай ей, что хочу ее немедленно видеть в своей каюте... Чтоб через десять минут она была там!

Португалец встал, прошагал к люку на нижние палубы и вышел. Конечно же, там его встретили двое командос, которых Кир поставил присматривать за рубкой. Едва ли де Кастро обратил внимание на этих людей, и уж тем более эти часовые не посмели остановить невменяемого командира. Словно призрак смерти Бартоломео проходил мимо одного поста за другим, всюду сея ужас, заставляя бледнеть лица закаленных в боях солдат, сметая всю решимость противостоять его воле, его исступленному, окровавленному помешательству.

Пи, которая уже ждала командора у дверей его каюты, казалась солдатам жертвенной овцой, Андромедой, снова оставленной на съедение чудовищу.

Де Кастро еле удержался от того, чтобы броситься к девушке в объятия. Его лицо озарилось какой-то идиотской, зловещей, по мнению опасливо поглядывающих из-за угла приверженцев Желссона, улыбкой. Сердце сбилось с ритма, а потом застучало в удвоенном темпе.

– Ты хотел меня видеть, Берти, – мягко произнесла Пи, входя за дрожащим от нетерпения командором в его каюту. – У тебя нездоровый вид...

– Хорошо, что ты пришла, – сглатывая что-то мешающее свободно дышать, отозвался португалец. – Мне тебя не хватало.

– Я сейчас... – понимающе кивнула она, села на спальную платформу и принялась неторопливо расстегивать магнитные пуговицы на стандартной серой робе. – Хорошо, что ты позвал меня, прежде чем начал стрелять в этих милых людей. Теперь ты успокоишься, и они перестанут казаться такими уж страшными...

Де Кастро, не в силах больше сдерживаться, рухнул на колени рядом с женщиной и, уткнувшись лицом ей в живот, тихонько заплакал.

– Ты святая, – приговаривал он, чувствуя как стекает, растворяется напряжение последних дней под ее ласковыми мягкими руками. – Даже не представляешь, какая ты святая. Я сделаю тебя императрицей, ты родишь мне кучу розовеньких детишек, на тебя станут молиться все эти гнусные людишки... и только ты... и я... И весь мир, вся Галактика у наших ног...

– Ну, ну, – покладисто соглашалась она, поглаживая его по голове. – Конечно, все будет хорошо... Все, как ты захочешь... Как говорит худенький Кири – акуна матата...

Командор замер. Пи тоже, испугавшись этой в нем мгновенной перемены. И именно эта секунда, миг, который был нужен усталому разуму де Кастро чтобы правильно интерпретировать информацию, спасла женщине жизнь. Португалец, конечно же, вскочил с колен Пи, пистолет птицей смерти порхнул в руку, но момент, когда ярость запеленила глаза мужчины, прошел, и он так и не выстрелил.

– Раздевайся, – сквозь зубы процедил командор. – Быстро!

Женщина глубоко вздохнула и одним движением скинула мешковатую одежду. И именно стоящего над обнаженным телом Пи с пистолетом в руке и выплевывающего слова ненависти португальца, увидела Юлька Сыртова, в назначенное время включив сенсоры установленные в каюте хозяина крейсера.

– Ненавижу! – рычал де Кастро, снимая брюки и ложась сверху. – Сыртову. Негра. Ронича. Мужа твоего. Танкелевича. Скотину Перелини. «Капитаньи». Штайна. Землю. Колонии. Людишек. Козявок. Лес. Море. Все. Ненавижу...

Юлька, чувствуя участившийся пульс и полузабытое увлажнение гениталий, приоткрыв рот, смотрела, как португалец выкрикивает свои черные слова с каждым движением вперед, как мелькает в свете тусклых фонарей голая задница мужика и колени женщины. И как Пи ласково улыбается и осторожно поглаживает насильника по голове.

Каутин стоял в «мертвой зоне» сенсоров и был очень рад тому, что Юлька Сыртова не могла видеть его лицо. Потому что физиономию Николаса корчила судорога с трудом сдерживаемого гнева.

– И все-таки, Ваша Светлость, вы пообещали командору дать координаты цитадели Гурл-Хи! – усилием воли заставляя себя не кричать, ровно сказал Каутин. – Единственный козырь, который оставался бы в наших руках и после посадки крейсера на Антарес-II.

– Да, я сделала это, – жалобно пискнула гипер пилот. – И мне придется выполнить обещание. Сидеры всегда держат свое слово.

– Какого черта! – наконец взорвался Ник. – Вы отдали самое страшное, по вашим словам, оружие во всей Вселенной в руки отъявленного негодяя. Да еще в самый неподходящий для такой благотворительности момент. У этой скотины и так все в руках. И золото, и армия, и корабль. Теперь еще этот полиморф...

Лейтенант замолчал, не зная, какие еще слова нужны, чтоб убедить девушку.

– С вами что-то происходит, – констатировал Каутин некоторое время спустя. – Вы ведете себя не разумно. Я не узнаю былую Юлию Сыртову...

– Мне так одиноко... – на грани слышимости проговорила Юлька. – Я ни кому не нужна...

Челюсть Каутина громко клацнула, и он открыл рот.

– Ни как не ожидал услышать это от вас, – прошептал он.

– Что ж я не человек что ли? – простонала Юлька. Перед ее мысленным взором снова, который уже раз за последние пару часов, промелькнули образы обнаженного мужского тела, интимной части мужского тела. Соски ее небольших грудей напряглись, налились кровью. Томление лишенного ласки тела достигло предела. Юльке страстно захотелось, чтоб кто-нибудь, хоть сам дьявол, притронулся к ее животу, поцеловал во влажные губы, овладел ею...

Другая ее половина с немалым интересом наблюдала за этим, неизвестно чем вызванным, спонтанным растормаживанием. В душе удивляясь и даже подшучивая сама над собой, Юлька с каким-то извращенным интересом отмечала изменения, которым подвергалось тело вместе с тем, как вожделение плотского наслаждения все больше и больше овладевало ею. И этой другой Юльке очень-очень хотелось увидеть лицо Элсода, продолжающего молча стоять у кокона.

– Вы мой единственный друг здесь... – продолжала причитать в исступлении девушка. – Я так хочу к вам притронуться, взглянуть на ваши глаза без посредничества электроники... Какого цвета ваши глаза? У вас же голубые глаза?

– Пигментация зрачка изменена искусственно, – хрипло проговорил Каутин. Его начинало трясти от одной мысли, что вот-вот, через секунду, белоснежный колпак скользнет в сторону, и он увидит воочию прекрасную богоподобную женщину... и быть может, даже сможет овладеть ее телом. Гнев, вызванный известием, что гиперпилот согласилась выдать командору место расположения Гурл-Хи, в один миг растворилась в потоках бурлящей в жилах крови. Николас готов был простить ей что угодно только за возможность прикоснуться губами к ее животу.

– Да, – торопливо выдохнул Каутин, опасаясь, что если он не скажет этого сейчас, то не сможет решиться уже никогда, – я тоже очень хотел бы притронуться к вам...

Уже секунду спустя сервоприводы купола кокона зашипели, и верхняя часть убежища пилота плавно отъехала в сторону. Каутин шагнул вперед и взглянул на парящее в силовом поле обнаженное тело Юльки. И замер, наткнувшись на огромные водянистые, воловьи глаза девушки.

– Что с вами? – прошептала она. – Вы побледнели... Я настолько ужасно выгляжу?

– Вы, – запинаясь, выговорил Ник, – вы... вы – сидер!

– Конечно! – гневно вскричала Юлька, в один миг все осознав. Кокон стремительно закрывался. – Конечно я сидер, жалкий человечишка. Ты же знал это!.. Вон из моей каюты!.. Ты тоже получишь координаты Зверя! Если это принесет тебе счастье...

Роботы притащили стол из столовой для солдат и установили его в самом центре посадочного дока освободившегося после отлета челнока с золотом. Почему-то все участники будущих переговоров искренне полагали, что встреча предводителей расколовшейся орды невозможна без этого предмета мебели.

– Там же даже стола нет, – кривились капитаны группировок в ответ на предложение Юльки провести переговоры на опустевшей палубе. В конце концов, гиперпилот выругалась и приказала машинам доставить последнее препятствие для начала мирного диалога.