Может, он будет отсутствовать несколько недель. Чтобы побыть снова с Анджелой. Свою личную жизнь Роман держал в такой тайне, что Брит не имела представления о его планах. Лучше избегать даже случайных встреч с ним. Он догадается, что она чувствует к нему, и, пожалуй, пожалеет ее. Мысль об этом была невыносима.

В конце концов, у нее есть гордость, и совершенно не обязательно ему знать, что он перевернул всю ее жизнь.

Когда Брит вернулась домой, Дениза сказала ей, что Роман накануне забрал Клузо к себе.

Брит приняла душ, приготовила себе поесть, привела в порядок кухню и собралась позвонить Роману, чтобы решить судьбу Клузо.

Он, вероятно, уже занят новым делом, но надо попробовать застать его дома. Хотя ее охватывал ужас при мысли о разговоре с ним, откладывать Брит не любила.

К ее изумлению, Роман взял трубку почти сразу. Как всегда при звуке его мужественного голоса, ее охватил трепет, стало трудно дышать, и ее голос прозвучал сдавленно и ненатурально.

— Привет! Р-роман?

— С приездом. Брит, или ты звонишь из Сент-Джорджа?

Она прикусила губу.

— Нет… Я вернулась. — Пытаясь сдержать обуревавшие ее чувства, Брит спросила:

— Как ты съездил?

— Можно сказать, что эта поездка совершила переворот в моей жизни.

Потрясенная, она с трудом выговорила:

— У тебя счастливый голос.

— Я счастлив, — услышала она в ответ. — Пожалуй, так счастлив, как не был на протяжении многих лет.

Должно быть, он вернулся не один, а с Анджелой.

Ее сердце готово было разорваться.

— Я рада за тебя. Ты как никто другой заслуживаешь счастья. — Она кашлянула. — Роман, насчет Клузо…

— Он вырос вдвое, пока меня не было. Я его не узнал. А он, как ни странно, меня узнал. По-моему, шалунишка очень доволен, что вернулся домой.

— Это оттого, что он избрал тебя своим хозяином.

— Не совсем. Ты не заметила, что оставила свой синий кардиган на стуле в кабинете? Так вот: когда бы я ни искал Клузо, я всегда нахожу его на нем. Он лежит, свернувшись клубочком, и, видимо, скучает по тебе. Так что я не решаюсь отнять у него твою вещь.

Роман! Как бы мне хотелось, чтобы ты мне этого не говорил. Разлука с тобой убивает меня. Только полный разрыв может излечить меня от этой боли.

— Это пройдет. Скоро он начнет охотиться на мышей. Знаешь, я сейчас занята проектом нового жилого комплекса в Сент-Джордже, и какое-то время мне придется довольно часто отлучаться туда. У меня будет много работы, и я не смогу регулярно наведываться.

На другом конце провода воцарилась глухая тишина. Собравшись с духом, Брит продолжала:

— Думаю, надо решить, кто из нас возьмет к себе Клузо. Если ты не можешь уделять ему достаточно времени, я отвезу его к моим родителям, пока не закончу этот проект. Их кошка, Мэппи, недавно умерла, а Клузо утешит их. Но это в крайнем случае.

— Я оставлю Клузо у себя, — спокойно ответил Роман. — Когда меня не будет дома, я попрошу присматривать за ним женщину, которая у меня убирает.

Теперь ты должна быть довольна. Брит. Операция завершена, и все связи обрублены. Скажи ему, что тебе пора уходить, и повесь трубку.

— Мне…

— Поздравляю тебя с новой работой, — вставил Роман. — Я понимаю, как этот проект важен для тебя.

Она постаралась вздохнуть поглубже.

— Да. Это может принести мне хорошие деньги, так что я смогу переслать тебе крупную сумму по счету.

— Неужели я так похож на людоеда, что лишь расплата со мной занимает тебя теперь? Кажется, она невольно рассердила его.

— Нет, конечно, Роман. Я еще не пришла в себя и никак не привыкну, что мне больше нечего бояться. Ты ведь никогда не был в моем положении, поэтому тебе трудно понять, насколько я тебе благодарна. Извини меня. Я больше не буду говорить об этом.

— Ловлю на слове, — сердито процедил он.

— Мне пора. Видимо, придется работать всю ночь. Я рада, что Клузо нашел у тебя приют. — Она говорила отрывисто, так как слезы начали душить ее. — Еще раз спасибо за все, и у-удачи на будущее.

— Я как раз хотел пожелать тебе того же.

Связь оборвалась.

Брит положила трубку дрожащей рукой.

— Прекрасно!.. — выкрикнула она в пустоту. — Ты имеешь то, что хотела. Больше ты не увидишь Романа Луфку. И что ты теперь намерена делать со своей жизнью? — Ей стало страшно. — Я не могу здесь оставаться, надо проветриться.

Она схватила сумку, захлопнула дверь, села за руль своей машины и поехала неведомо куда.

Через полчаса она очутилась в Каньоне эмигрантов. Все слезы к тому времени она уже выплакала. В Солт-Лейк в конце сентября было холодно, особенно в горах. Она закрыла окно машины и включила подогрев.

Огни кафе сверкали впереди. Увидев множество машин, припаркованных перед ним, Брит решила, что это как раз то, что ей нужно: толпа людей и музыка, непрерывно льющаяся из автоматического проигрывателя.

Войдя внутрь, она заказала горячий шоколад, но почти сразу почувствовала себя неуютно. Двое здоровых молодых парней начали приставать к ней. Похоже, они пришли сюда, уже изрядно выпив.

Брит оставила недопитую кружку и собралась уходить. Парни шли следом. Только этого ей еще недоставало!

— Не уходи! — звали они.

— Извините. Мне пора. — Она поспешила вниз в поисках своей машины.

— Мне тоже, — небрежно заметил один из парней. — Эй, красотка, почему бы нам не уйти вместе?

— Извините, — бросила она через плечо. Сначала Брит не очень испугалась, но, когда услышала сзади приближающиеся шаги, ей стало не по себе.

— Ты не бросишь меня, крошка.

— Леди только что это сделала.

Брит обернулась и открыла рот от изумления:

Роман стоял между нею и ее преследователями, решительно отстраняя их.

Выражение его лица было таким грозным, что даже она испугалась.

Человек, которого она любила, предстал перед ней совсем иным: высокий, холодный, сдержанный, он одним своим обликом наводил ужас. На нем был черный свитер и темно-коричневая кожаная летная куртка.

На мгновение земля качнулась у Брит под ногами. Как, о Господи, он здесь очутился?

А когда она поняла, что он, должно быть, следовал за ней, голова у нее закружилась еще пуще.

— Это не твое дело. Прочь с дороги! — с вызовом выкрикнул парень, стоявший ближе к ней. Роман сунул ему под нос удостоверение.

— Полиция. Вы, оба, спиной ко мне, руки на машину. — Тон у него был такой, что возражений не последовало. Он был великолепен.

— Мэм, — пробормотал он, не глядя на Брит. — Пожалуйста, сядьте в вашу машину на место пассажира и оставайтесь там, пока я не скажу.

Место пассажира?

Брит с трудом сглотнула и беспрекословно подчинилась. В такой ситуации она не осмелилась бы ему не повиноваться. Впервые с тех пор, как узнала его, она видела его глазами тех, кто преступил закон. Ни один человек в здравом уме не стал бы помышлять о сопротивлении ему.

— У вас есть право молчать. — Брит услышала, как он перечислял им их права. Она закрыла дверцу машины и повернула ключ зажигания, чтобы открыть окошко.

Теперь он по рации вызывал полицейский патруль. Словно зачарованная, она наблюдала, как он обыскивал их, как надевал на них наручники. Они были так пьяны, что почти лежали на кузове автомобиля.

Роман подошел к их машине и методично осмотрел ее изнутри. Брит дрожала от страха и возбуждения. Послышался заунывный вой полицейской сирены.

Посетители кафе высыпали наружу посмотреть, что произошло. Очень спокойно Роман попросил всех вернуться в кафе. С ним не спорили. Брит знала, что он носил оружие, но редко им пользовался.

Железный кулак в бархатной перчатке.

Ты не только любишь его. Ты преклоняешься перед ним. И так будет всегда.

Через пять минут приехавшие полицейские арестовали обоих парней. Роман переговорил с одним из офицеров, а затем, сев в ее машину, завел мотор и дал задний ход, прежде чем выехать на шоссе. Когда они ехали по каньону в сторону центра, она заметила Эрика в одной из машин, сопровождавших их. Должно быть, он и подвез Романа к кафе.