Тем временем Изаура сняла блокировку с небольшого желтенького кристалла, что хранился в ее кукле рядом с собственным процессором. Подключившись к системам Механоида, этот невзрачный камушек послал по телу машины волну желтоватого света.
Мозг дернулся, ощущая как нагревается защитный гель и странная энергия вторгается в его сознание.
«Второй этап протокола прошел успешно», - безразличным голосом констатировала Изаура. - «Открыт доступ к преобразованию второго порядка».
Внешняя броня машины дрогнула и, повинуясь воле Мозга, начала плавиться и менять свои очертания. Многочисленное оружие, сейчас бесполезное, растворялось и сливалось с броней, а на смену ей приходило совершенно другое.
«Процесс завершен», - резюмировала Изаура через три с половиной секунды после начала трансформации. - «Конфигурации присвоено кодовое имя «Всадник Металла». Конфигурация сохранена. Внимание! Нагрузка на душу оператора составляет 38 единиц».
«Вижу», - ответил ей Мозг. - «Должны успеть»…
***
Сагара дал импульс основным движком и свечкой вылетел из окружения, куда попал, слишком сильно увлекшись нарезкой щупалец. Импульс был очень коротким, но его оказалось достаточно, чтобы гардиан подлетел на десять метров вверх, а энергия в накопителях просела на пять процентов.
«Слишком большой расход», - с печалью подумал киборг, попутно анализируя текущую ситуацию. А расстановка сил за тот десяток секунд, что Сагара потратил на свой бой, изменилась кардинально.
«Это… как?» - разум гардиана на миг парализовало от осознания происходящего.
Первое, что он зафиксировал — это пропажа Механоида и появление… чего-то. Больше всего это напоминало металлического арахнида, высотой около восьми метров. Чуть вытянутое овальное туловище с восемью острыми лапами, в передней части которого торчал торс четырехрукого гуманоида, закованного в тяжелую броню. На глухом шлеме сияли восемь пар желтых бусинок-объективов, а все тело было покрыто многочисленными шипами.
В тот момент, когда Сагара его увидел, арахнид как раз врубался в первые ряды щупалец четырьмя огромными мечами. Каждый такой дрын был более пяти метров в длину и полметра в ширину, но размахивал ими стальной великан так, словно они не имели ни веса, ни инерции. Длинные трехсуставчатые руки давали возможность атаковать врага в любом направлении и под любым углом.
Скорость, с которой мелькали мечи странного рыцаря, сильно уступала собственной скорости атаки Сагары, но вот эффективность… Один удар такого дрына без сопротивления рассекал два-три щупальца. Атаковали все четыре руки одновременно разные цели. Задержек между атаками, вызванными необходимостью гасить инерцию такого массивного оружия, не было, что говорило о просто чудовищной силе его конечностей.
С оглушительным гулом рассекаемого воздуха стальной рыцарь-паук начал настоящий геноцид миньонов противника, которым оставалось только посочувствовать, ибо те, кому каким-то чудом удавалось прорваться сквозь сверкающий заслон огромных мечей, умирали от удара одной из опорных лап, или же самоубивались о покрывающие броню шипы.
«Машина смерти сошла с ума…» - промелькнуло в голове Сагары. - «Откуда это чудо взя… А, понял».
Стоило ему задаться вопросом о происхождении этого монстра, как гардиан принял сигнал «свой-чужой» от Изауры.
Разобравшись с местоположением Механоида, Сагара бросил взгляд в сторону гигантской гориллоподобной твари. Туда, где должен был быть их «шаман». Гардиан ничего особо не ожидал. Он, конечно, встречался с сильными мистами по долгу службы. Даже его начальницу, Лайлу, можно было отнести к чему-то из разряда, обычно обозначающегося двумя или тремя «S». Но ожидать какой-то радикальной силы от их вечно раздражающего и несерьезного компаньона…
Однако от увиденного Сагаре очень захотелось прогнать систему на предмет глюков в поступающей оптической информации.
Монстр регенерировал, полностью восстановив вторую голову и руку. Более того, он отрастил еще три пары огромных конечностей, пальцы преобразились в длинные гибкие щупальца, которыми он компенсировал свою неповоротливость, а сама туша как будто покрылась несколькими слоями дополнительной брони. От рева зверя дрожала земля, а удары его пальцев-щупалец оставляли на земле глубокие борозды.
Тем не менее это чудовище медленно отступало. Пятилось в страхе, отчаянно пытаясь защититься от маленькой фигурки, скачущей вокруг.
Хлесткие удары щупалец просто не попадали по верткой цели. И каждый раз, когда щупальце промахивалось, тут же следовала неотвратимая контратака. Один единственный удар когтями, оставляющий ярко-алые полосы на черной плоти гиганта. Глубокие, но казалось бы совершенно безобидные для такой туши царапины. Вот только следы от этих когтей тут же начинали стремительно и бесконтрольно расширяться. Словно смертоносный яд, они пожирали плоть гиганта, превращая ее в хлопья жирного черного пепла и заставляя с полным боли ревом откидывать пораженные участки тела, словно какая-то ящерица. Да, эти конечности быстро восстанавливались вновь, но вечно так продолжаться не могло — даже у подобного восстановления был свой предел. Автоматика кибермозга Сагары почти мгновенно выдала довольно интересный прогноз — после каждой такой «линьки» размеры гиганта немного уменьшались. На микроскопическое для его туши значение, но уменьшались.
«Ну хорошо», - вздохнул гардиан, приземляясь в полусотне метров от армии щупалец. - «Кажется, он просил взять на себя мелочевку? Тогда продолжим…»
Тряхнув клинками, Сагара одним рывком сократил расстояние до противника, вновь врубаясь в строй тварей. Конечно, он был не столь эффективен, как преобразовавшийся Механоид, но зато ему и не грозил смертоносный «откат» в случае превышения лимита нагрузки на душу, к которому Мозг медленно приближался.
У гардиана также была пара козырей в рукаве: «гипер-режим» и «выброс», но он не решился их применять в этой ситуации, решив, что трех беснующихся монстров с этого бедного островка более чем достаточно.
А тем временем Шахтаррашан напряженно следила за действиями своего напарника, как всегда «держа руку на пульсе» соединяющего метку Бездны и Касию канала. Рядом с ней в пустоте парил образ Иль-Сафора, невозмутимо взирающего на происходящее.
Глаза Древнего Берсерка странно мерцали. Хоть он и не был подключен к внешним органам чувств Вестника, но для сущности подобного порядка это была не преграда. Он прекрасно видел все, что происходит вокруг.
И не только это.
Пылающий взгляд изумрудных глаз был устремлен совсем не на беснующегося Касию, а в совершенно другое место, на другой план бытия.
Туда, где пряталось основное тело противостоящей героям твари.
- Впереди далекий путь. Ждет тебя немая Жуть, - пробормотал Берсерк…
14. …тем громче грохот от падения.
Гигант протянул руку с длинными пальцами-щупальцами и те хлестко ударили по земле перед ним, взметая в воздух клубы пыли и каменного крошева. Быстрая и сокрушительная атака этих хлыстов, больше напоминающих стальные канаты в три обхвата толщиной, оставила настоящие овраги в два-три человеческих роста глубиной.
Вот только все это было бесполезно. Какой бы сильной ни была атака, она не нанесет урона, пока не попадет по цели.
Крошечный, по сравнению со стометровым гигантом, человеческий силуэт перемещался с абсурдной для живого существа скоростью, оставляя за собой размытое, растянутое в пространстве остаточное изображение.
Полностью уйдя из-под атаки, Касия без паузы контратаковал, нанося три удара по ближайшему щупальцу, начавшему подниматься в воздух. По четыре длинных кроваво-красных полосы в трех местах появились на черной плоти, тут же начав расширяться. Гневно взревев обоими глотками, гигант вынужден был в очередной раз отбросить свой «палец», пока зараза не поглотила все его тело.
«Ну давай уже, сучка крашеная!» - в который раз подумал Андрей, напряженно следя за движениями противника. - «Ударь ладошкой!»
