- Вокруг меня всегда происходит неадекватный пиздец, - пожал я плечами.

- Не совсем верно, - вздохнул старик. - Попробуй еще раз.

«Ты несешь этому миру бурю перемен, хочет он того, или нет», - припомнил я описание собственного класса. Тогда мне это не казалось чем-то, что достойно класса «мифического» ранга. Но сейчас, оглядываясь на пройденный путь…

- Мы «создаем» Бурю, - медленно проговорил я, припоминая все, что Система писала о моих способностях. - «Стираем» Метки Судьбы окружающих… Получается, восстаем против «предначертанного»?

- Немного размыто, но принимается, - усмехнулся Аркадий. - Вот только тут есть одно «но». Да, мы с тобой вызываем Бурю. Вызываем, птенчик, но не «контролируем» ее. И точно так же, как и любой попавший в шторм, пытаемся выжить на его волнах. Очень часто Буревестники погибают, даже не осознав толком, что происходит. Просто не могут совладать с набирающими обороты событиями, ведь на каждом шагу нас поджидает какая-нибудь засада… А теперь подумай хорошенько и ответь мне еще на один вопрос. Почему ты до сих пор жив?

Я посмотрел на свои руки.

Действительно, почему?

Ради чего я так упорно рвусь вперед? Захлебываюсь в собственной и чужой крови, ползаю по канализации, терплю тычки от бессмертных… Ради чего?

Ради… кого?

Взгляд сам собой скользнул с рук на траву. Потом дальше, и дальше, пока не нашарил чьи-то ножки. Поднялся выше по стройной спортивной фигурке, небольшой груди, выглядывающим из-под распущенного ворота ключицам…

Антуанетта смотрела на меня спокойными серыми глазами. Как всегда. Или нет? Когда-то у нее был другой взгляд. Полный тоски, боли и безразличия. И желания лишь побыстрей умереть. И она умерла. Прикрывая мне спину, пока я вытаскивал Жанну из подвалов мэрии…

Жанна и Яршера отдали жизни, лишь бы пробиться к моему запертому в глубине собственного астрала сознанию…

Дось, верной тенью шуршащая следом…

Кроконяшка. Шенери. Химэ. Нокс. Фив. Элли. Ласатардия. Егор. Виктория…

«А я?» - влез обиженный голос.

И ты, Чешуйка. И ты…

Кому-то я просто помог. Кого-то спас. Кто-то спас меня…

- В верном направлении мыслишь, Вестник, - улыбнулся Аркадий. - В закручивающейся вокруг нас Буре невозможно выжить в одиночку. В этом одна из наших главных сил. Буревестник сминает Судьбы обреченных, перековывает их… Освобождает. И взамен, в час нужды получает надежное плечо, которое вытащит его из самого жаркого боя…

Глава 232.

37. О Судьбе и странном слове «нет»…

- А теперь слушай и мотай на свой куцый мозг, юный долбодятел, - улыбнулся старичок, усаживаясь прямо на траву. - Такую информацию бессмертные тебе еще не скоро откроют…

Дяденька, а может, не надо?

- Надо, малыш, надо, - хохотнул Аркадий, без особого труда прочтя мои мысли. - Садитесь, лекция будет недолгой, но интересной. И тебе, девочка, тоже полезно будет послушать.

Садиться. А куда?

Я огляделся, но ничего подходящего не нашел. А тем временем старичок и Антуанетта устроились задницами прямо на мягкой луговой травке и смотрели на меня как на отличный новый тормоз от феррари.

Вздохнув, устроился рядом с Ан, скрестив ноги по-восточному.

- Итак, с первой, можно сказать, базовой силой Вестников Бури мы более-менее разобрались, - пошевелив усами, сказал старичок. - Но для объемного понимания лучше копнуть поглубже… Птенец, что ты знаешь о «Метках»?

- Это такая хрень, которыми боги клеймят своих последователей, - почесал я затылок, ощущая себя снова за партой в универе. - Вроде бы ее можно получить, если пользоваться их божественной маной. Или добровольно принять покровительство. Правда, учитывая сколько на мне этих Меток, чую, что грызу собаку не с той стороны…

- Да нет, все примерно правильно, - хмыкнул Аркадий. - Просто неполно. Видишь ли, Метки бывают разные. Да, есть такие, которые стоят на ядре души, служа своеобразным каналом связи Бога и последователя. Это основной, самый распространенный вид. Есть малозаметные «Метки Интереса». Собственно, на тебе их куда больше, чем ты пока способен увидеть. Они почти ни на что не влияют и проявляются непроизвольно, представляя из себя что-то вроде «следа», оставленного взглядом сущностей божественного и более высокого порядков. От того, насколько пристальным было это внимание, зависит сила и долговременность такой Метки… Ну и самое сладкое. Метки Судьбы.

По моей спине пробежал слабый холодок, а в левом ухе послышалось заинтересованное шуршание Чешуйки.

- Вижу, термин тебе знакомый, - улыбнулся старик. - Давай, выкладывай, какую лапшу успели навешать эти интриганы?

- Это что-то вроде неотвратимой роли, которую Вселенная выделила смертным, - я нахмурился, пытаясь выудить из дырявой памяти те осколки знаний, что еще не успели куда-нибудь слинять. - Они работают по принципу магнита, увеличивая вероятность соответствующих Метке событий.

- Надо же, почти правильно, - удивился Аркадий, словно препод, впервые услышавший от патологического лентяя полный и правильный ответ. - Главное отличие Метки Судьбы в том, что ее крайне сложно перебороть. Однако, это возможно… Почему?

- Потому что «Судьбы» нет, - хмыкнул я.

- И опять частично верно, - хохотнул старик. - Судьба — это не разумная сила, в отличие от той же Бездны, Лиэнь и всяких Бессмертных. Ее так называемая «воля» - лишь проявление тонких настроек баланса Вселенной и кармы душ, исходя из которых каждый смертный при рождении и получает определенную Метку. Ну а уже те, в свою очередь, влияют на нити вероятностей, увеличивая или уменьшая возможность того или иного события для каждого конкретно взятого разумного.

- Именно поэтому там, где простой крестьянин спокойно проедет на телеге не заметив ничего интересного, «герой» обязательно влипнет в квест неепических масштабов, - вздохнул я, укладывая новую информацию по пустынным полочкам нечасто используемого мозга. - И Буревестники, вроде бы, умеют эти самые метки сдирать?

- Отсюда и проистекает то, за что боги любят и ненавидят нас одновременно, - тяжело вздохнул Аркадий. - «Буря». Вестник влияет на Метки Судьбы. Чем сильнее раскрыт твой дар, тем дольше и мощнее эффект. Вплоть до полного срыва старой судьбы. Соответственно, уравновешиваются и линии вероятностей, так что невозможно даже примерно предсказать, как будут развиваться события… И тот самый крестьянин на телеге, повстречав достаточно сильного Буревестника, получает равный с героем шанс найти квест-стартер, жениться на драконе, изменить свою Метку и стать Императором. Или Императрицей…

Я потер виски, пытаясь осмыслить сказанное.

Получается, что все, кого я когда-либо встречал, попадали под мое влияние. Кто-то слабее, кто-то сильнее. И каждый получал шанс избавиться от «предначертанного», перескочив на ту судьбу, которая в ином случае кажется лишь далекой мечтой… Или кошмаром.

Я покосился на Антуанетту, которая с отрешенным лицом слушала нашу беседу, накручивая на палец локон серебристых волос.

Интересно, а какая у нее была Метка до встречи со мной? И научусь ли я когда-нибудь их видеть?

- Ну что, усвоил? - поинтересовался старик. - Вопросы есть?

- Откуда вообще берутся Буревестники? - я посмотрел наверх, на затянутое желтым туманом «небо» Изнанки. - И этот дар.

- Хороший вопрос, - рассмеялся Аркадий. - Глупый, бесполезный, но хороший. И ты не первый, кто его задает… Официально считается, что любой дар — это благословение Создателя. Или его проклятье, тут уж как посмотреть. Где именно находится эта штука — неизвестно. Вроде бы прикреплена к искре, что теплится в ядре души. А может быть, и нет. Но Дха как-то раз говорила, что дары сохраняются при перерождении, а при полном уничтожении или разложении души, дар исчезает и через какое-то время проявляется в другом месте, у другого разумного. Так что количество носителей по Вселенной всегда более-менее постоянное. Кстати, это касается и других даров.