А тем временем фигура в черном балахоне рывком приблизилась к старому шомону, который истекал кровью уже не только из ушей, но и из глаз, носа и рта. Даже его поры сочились черной дрянной кровью. Мечущийся в бреду рассудок не мог удерживать концентрацию и великолепный панцирь многоуровневой защиты давно слез, словно старая змеиная кожа, распавшись на бесполезные осколки нейтральной энергии.

Посланник поднял правый рукав и из-под ткани балахона вперед метнулись уродливые черные щупальца. Им не пришлось ни душить, ни рвать, ни потрошить жертву. Едва цепляющаяся за умирающую плоть распадающаяся душа без сопротивления скользнула в спасительную тьму астрального кармана.

В следующий миг Посланник пронесся по залу размытым клочком тумана и исчез в ночи, спрыгнув прямо с балкона и прихватив с собой артефакты Главы… и его секретаршу.

Глава 228. Ярость Стальной Королевы. Часть 3. Шаг за грань и дальше (Антуанетта, финал).

1.

В маленькой санчасти «Шиншиллы», приписанной к отряду «Мародеров», было не протолкнуться. На кушетке, выставленной в положение полусидя, лежала укрытая покрывалом маленькая девочка. Она была настолько тощей, что у окружающих невольно закрадывалась мысль, как она вообще жива? Рядом на небольшой вращающейся табуретке сидела Татьяна, наш походный лекарь, а вокруг стояли сержант Васильев и Дамир с Сергеем.

Я предпочла не заходить внутрь и наблюдала за происходящим через открытую дверь из коридора, облокотившись спиной на стену жилого вагончика.

- Это… действительно вне моих сил, - обреченно развела руками Татьяна, обследовав Марьяну как с помощью своих способностей, так и приборами.

- Я вам говорила, - печально улыбнулась девочка.

- Но способ ведь должен быть! - прорычал Васильев.

Необычно было видеть строгого недоверчивого сержанта в образе «заботливого папы». Скорее всего, тут действительно сыграли роль инстинкты. Насколько я успела узнать, у него на Базе была семья, но вот кто именно — не помню.

Семья…

Я невольно вспомнила свою старую жизнь в том, самом первом мире. Серую жизнь калеки, без надежды на счастье. Потом жизнь после «перерождения». Маленькая деревушка, подарившая мне десять лет простого, тяжелого, но наполненного солнцем и запахом луговых трав детства.

Но счастье не может длиться вечно. Залитые светом воспоминания обрывает картина, написанная кровью и огнем. Нашествие демонов. И вновь тьма.

Пять лет на «людском дне» в грязных трущобах города. Потом была «героическая карьера». Нельзя назвать ее чем-то «светлым» или «темным». Все та же серость, наполненная погоней за силой… и окончившаяся в зале Ма Оу.

Годы рабства. Беспросветная череда из боли и унижений. Калейдоскоп смертей и воскрешений, убийства виновных и невинных… Не знаю, как только не сошла с ума. Или сошла? Может быть. Все воспоминания тех лет воспринимались как что-то далекое и отрешенное, словно видимое через стекло. Наверное, именно тогда я и привыкла молчать. Или до этого? Не помню…

Но в один момент моя жизнь опять круто изменилась.

Сир Андрэ. Андрей.

Хозяин.

Не было унижений. Не было пожаров и войны. Не было вереницы обезглавленных тел и грязных помоев вместо еды. Не было погони за силой и богатством.

Было… путешествие. Тихое приключение.

Хозяин, Жанна, я, Кроконяша и Доська.

Путь был недолгим, но, наверное, со времен моего второго детства, с той самой залитой солнцем деревушки, это было впервые, когда я была… счастлива. Может быть, это последствия контракта душ. Может быть, просто привязанность к первому человеку, за долгое время проявившему ко мне доброту. Может быть… многое может быть. Но для меня это не важно. Главное, что мне хорошо рядом с ним. Весело и тепло.

Я хочу вернуться в то самое время. К нему. К своему Хозяину.

Но перед этим мне нужно кое-что закончить тут.

Подняв взгляд, я вновь посмотрела на девочку и обступивших ее взрослых.

Ты сильная. Неимоверно сильная. Я бы уже давно сломалась.

«Не говори так, Антуанетта», - раздался в голове детский голос. - «По сравнению с тобой — я лишь беспомощный ребенок. Не сильная. Просто смирившаяся».

Я прикрыла глаза, просчитывая варианты.

У меня есть всего неделя на то, чтобы разобраться с проблемой, называемой «Некро». Найти их базу и…

Уничтожить. Всех нелюдей и результаты их работы. Этот мир не готов к такому. Он только-только переродился, еще слаб и не понимает своих возможностей. В будущем, может быть, они и смогут противостоять подобной угрозе. Но не сейчас.

И все это следует сделать за семь дней. Потому что следующую неделю я должна потратить на поиски возможности убраться как можно дальше.

Рука невольно стиснула рукоять верного меча… превратившегося в бомбу замедленного действия.

Я всей душой ощущала, что если не покину пределы этого несчастного мира, то он не переживет последствий загадочного «пробуждения». Впрочем, у меня уже есть идеи, как это сделать. Вернее, кто мне может в этом помочь…

Ладно, по пунктам.

Найти способ сохранить жизнь девочки. Хотя бы попытаться. Я чувствую, что он есть. Вопрос только в том, где искать?

Навестить основную базу Некро. Я знаю ее расположение, но нужен проводник. Людей из отряда брать не стоит. По крайней мере, не всех и не на штурм. Я уже получила представление о том, что там творится от этой малютки… и для сопровождающих меня это станет билетом в один конец. Но моей личной мощи должно хватить на задуманное.

Другим заданиям придется подождать — нужно будет срочно искать способ исчезнуть из этого мира на момент «пробуждения» меча…

Вроде все.

- Королева? - вмешался в мои мысли голос Ксулукс.

Я удивленно моргнула и поняла, что антроп Раф-Хас стоит рядом, причем уже довольно давно. Да и остальные, находящиеся в лазарете, смотрели на меня странными взглядами.

- Похоже, наш командир снова с нами, - улыбнулся Дамир.

- И она опять что-то задумала, - скривился Васильев.

Я устало вздохнула и пробежалась взглядом по напряженным лицам. В голове роились отдельные мысли и разрозненные идеи, никак не желающие вставать в стройный ряд.

- Моя Королева, - чуть склонилась Ксулукс. - Вы желаете спасти эту личинку?

- Ребенка, - поправила я. - Да, желаю.

- Понимаю, - прикрыла золотистые глаза Раф-Хас. Она нарочно говорила все это вслух. Не из своего желания, а из-за приказа Королевы-паучихи, стремящейся понять слабых двуногих уже по моему приказу. - Если люди бессильны, то это может попробовать сделать Улей.

А вот и решение. То самое, что крутилось рядом. Как удобно. Словно кто-то мне его преподнес. Бездна? Сшихара? Или кто-то еще?

Присутствующие люди напряглись и задумались. Впрочем, ненадолго.

- Я свяжусь с Базой, - хмыкнул Васильев. - Вертолет долетит сюда за несколько часов. К вечеру Марьяна будет у Улья.

- А Старик? - засомневался Дамир.

- Не откажет, - хмыкнул сержант. - Девочка обладает способностью к телепатии, да и научники тоже насядут, потому как по-любому не упустят возможность поставить опыт по совместной медицине или еще чему. Этим яйцеголовым только дай повод каких-нибудь опытов наставить…

Решение первой проблемы есть.

И что-то мне подсказывает, что я уже нашла решение и второй. Вернее, оно само меня нашло…

Повернувшись, я сделала пару шагов в сторону и посмотрела на пустое место у двери одного из кубриков. Я чувствовала направленные в спину удивленные взгляды. Но объяснять ничего не собиралась. Сами все поймут. Не глупые.

Костюм, почуяв мое желание, угрожающе потянулся вперед нитями. Сама я не ощущала там ничьего присутствия, но интуиция подсказывала обратное. Как и мои новые способности, через которые я чуяла в этом, казалось бы, пустом пространстве даже не жизнь, а просто тень чьих-то мыслей.

«Антуанетта, подожди», - раздался в голове голос Марьяны. - «Он не враг вам! Это дядя Кирилл! Мой… опекун… наверное».