- Вот меня все интересует один вопрос… - негромко сказала Изаура, подбрасывая новую палку в огонь.

- Восемнадцать с половиной сантиметров, - без промедления ответил Андрей, расслабленно лежащий головой на коленях печальной Лут.

- Чего? - непонимающе уставилась на него кукла ИскИна.

- Говорю, длина моего ч… - в этот момент голова Вестника дернулась, получив очередную ментальную затрещину от Чешуйки. Впрочем, на этом наказание не закончилось, и ему по животу прилетело еще и полено от Изауры.

- Дебил, - фыркнула ИскИн. - И врун. Мои сканеры фиксируют совершенно другое число… И вообще, я не об этом! Меня интересует, не было ли другого варианта справиться с этой штукой? Менее рискованного.

- Неужели за меня беспокоишься? - удивился маг.

- Вот еще, - поморщилась Изаура. - Просто не люблю бездействовать. А сейчас мы вынуждены торчать тут, ожидая, пока ты восстановишь боеспособность. Я уж молчу про конечность.

- Нуууу… - протянул Вестник. - Вообще-то да, были другие варианты. Но у меня, в отличие от вас, ребята, мозги не компьютерные. Проводить по сто тыщ вычислений в секунду я не могу и в бою больше полагаюсь на инстинкты и интуицию. А они в тот момент говорили мне взять дубинку побольше и замахнуться получше. Увы, хером по нему стучать мне не хотелось, так что я выбрал вторую по величине «дубинку» - Касию.

При произнесении последнего имени молчаливая Лут вздрогнула и вжала голову в плечи.

- Что это вообще такое? - подал голос Сагара, которого не оставляло неприятное ощущение, связанное с воспоминаниями о превращении Вестника. - И насколько хорошо ты эту штуку контролируешь?

- Сложный вопрос, - Андрей с кряхтением сел, скрестив ноги в позе лотоса. Правый рукав его одежды болтался пустой тряпкой. - Я и сам не много о нем знаю. У Касии нет желаний. Нет лица или эмоций. Можно сказать, это моя полная противоположность. Он просто идет вперед, не обращая внимания ни на что, кроме душ разумных. А так как у него нет желаний, то и опасность захвата тела с его стороны нулевая. По крайней мере до тех пор, пока я сам не начну отдавать ему тушку в обмен на силу, - Вестник на какое-то время замолчал, что-то обдумывая. Его не торопили. - Относительно безопасно я могу использовать, наверное, менее десяти процентов истинной силы этого Монстра. Ну а сегодня я решил под шумок проверить, какой потенциал Касии я смогу реализовать прежде, чем он меня задавит. Оказалось, чуть больше трети. И это учитывая, что через полсекунды такой нагрузки мне пришлось экстренно обесточить Монстра. Иначе бы он меня поглотил.

- Какие-то корявые у тебя «полевые испытания», - покачал головой Сагара.

- Да у меня всегда все через жопу, - рассмеялся Андрей и глянул в сторону задумчивой Изауры. - Плюс, у нашей Мехи тоже, оказывается, есть козырь в виде божественного покровителя. Причем, если я ничего не напутал со следами маны, вы с Мозгом относитесь к лагерю хозяина Изнанки.

- Никому мы не принадлежим, - резковато огрызнулась ИскИн. - И никто нас ни о чем не спрашивал. Просто поставили перед фактом и сказали делать, что хотим. В общем, долгая история, и я совершенно не хочу ею делиться.

Повисла неловкая тишина.

Какое-то время каждый думал о своем, пока не раздался нерешительный голос Лут.

- Может, все же поедим?

Ее предложение было поддержано дружным бурчанием желудков — последний раз они ели только ранним утром, перед заходом на болота…

***

Сытный ужин, спокойная ночь, тихо сопящая под боком няша, огромный боевой робот в качестве сторожа… Что может пойти не так?

Тем не менее, что-то пошло и Андрей никак не мог уснуть.

Вздохнув, он встал с небольшого матраса, укрыл поплотнее заворочавшуюся Лут и подсел поближе к костру. Подкинул пару дровишек в начавший затухать огонь и какое-то время смотрел, как тот медленно набирал новую силу.

- Я знаю, ты тут, - вдруг проговорил Вестник, подняв от костра взгляд. - Выходи давай, а то топчешься и топчешься, уснуть не даешь.

- Эх, а я такую эффектную сцену появления планировала… - раздался мелодичный голосок.

Из окружающей темноты сконденсировалась привлекательная женская фигура.

Пышные черные волосы обрамляли прекрасное лицо, контрастируя с белой, слегка светящейся в темноте, кожей. Аккуратную грудь третьего размера едва прикрывал полупрозрачный топик, а наполненные тьмой глаза внимательно следили за происходящим из-под длинных ресниц. Точеная талия плавно перетекала в округлые изящные бедра, которые продолжались… восемью длинными щупальцами.

Лило фон Залутайло ласково улыбалась Буревестнику.

Вот только чпоканье присосок и постоянно выскакивающие и втягивающиеся из концов щупалец саблевидные когти выдавали крайнюю степень нервозности. Или раздражения…

- Привет, Кальмарочка, - вернул ей улыбку Андрей. - С чем пожаловала?

Из небольшой палатки, стоящей чуть подальше от костра, высунулись две заспанные физиономии, а на матрасе приподнялась растрепанная черная дракоша.

- Проблемы? - уточнил Сагара.

- Это кто? - подключилась Изаура.

- Ун-ню-у-у… - проворчала что-то Лут, явно недовольная исчезновением из-под бока теплой грелочки.

- Спокойно, это старая знакомая, - ответил им Вестник. - Видимо, у нее есть…

Его прервал смачный удар щупальцем по лицу.

Легкий на вид шлепок заставил тело мужчины подняться в воздух и сделать три оборота вокруг своей оси, разбрызгивая вокруг потоки крови.

- Это тебе «привет» от Химэ, - ласковым голосом сказала Лило, глядя на кое-как поднимающегося с земли Андрея. Впрочем, не успел тот принять более-менее устойчивое положение, как последовал второй стремительный удар, заставивший тело бедняги повторить номер воздушной акробатики. - А это от Нокси. Они просили передать «пару ласковых», если я обнаружу рядом с тобой очередную девку.

- Вот… бабы, - выдохнул Андрей, сплевывая кровь и кое-как поднимаясь на ноги.

Впрочем, ненадолго…

Шлеп!

- Это от малышки Ауттэ! Она сказала, сам знаешь за что.

Шлеп!

- А это от меня, - продолжала улыбаться Лило. - За то, что я полдня проторчала в Тенях, ожидая одного засранца! Уф, полегчало.

- Он там хоть жив? - поинтересовался Сагара.

- А что с этим тараканом станется, - пожала плечами Лило, глядя на бессознательную тушку Вестника. - Я же не когтями.

- Ну тогда ладно, - зевнула Изаура. - Спокойной ночи.

Сагара, подумав, скрылся в палатке следом за куклой ИскИна, а Лут, что-то пробормотав, упала обратно на топчан и свернулась клубком под пледом.

- Эм… - Кальмарочка растерянно захлопала глазами. - А кто мне его в чувства привести поможет? У меня же к нему разговор и послание от шефа! Эй? Люди? Да чтоб вас, что вы за компаньоны такие?!

15. Не хотите ли поговорить о богах?

Пришел в себя я от довольно мерзкого ощущения. Словно по лицу провели липкой, холодной и мокрой губкой, которая оставила соответствующий след.

Глаза с первого раза разлепить не получилось, пришлось помогать руками… вернее, рукой, но я в панике даже не сразу допер, почему тяну к лицу две конечности, а доходит только одна.

Наконец, отплевавшись, удалось осмотреться и оценить обстановку.

Ну, собственно и оценивать было нечего. Горел костерок, мило лыбилась Лило, из палатки нашей кибер-парочки доносилось мирное сопение, да что-то бормотала под пледиком Лут. Мозг, скорее всего, не спал, потому как с его стороны я четко ощущал направленное на меня внимание, но предпочел прикинуться поленом — Меха не шевелилась, возвышаясь над лагерем молчаливой стальной горкой.

- Пидарюгус вульгарис, подвид злоебучус, - констатировал я поведение компаньонов.

С одной стороны, их можно было понять — сам сказал, что это моя «старая знакомая», да и денек выдался не самый легкий… А с другой — хоть посочувствовали бы! Ладно, занесем в склерозник потом при случае насрать Сагаре и Изауре в тапки. С Лутецким проще — щас разберусь с Лило и пойду ее «наказывать».