«Доброй ночи и тебе», — написала она.

Утро началось с трезвона мобильного. Проклиная того, кто вырвал её из плена сна, Риган поднесла телефон к глазам. И немедленно проснулась. Потому что звонил Патрик!

— Салют, малышка! Не разбудил? — проворковал сладкий голос.

— Привет, нет. Всё нормально, — она села на кровати и прокашлялась.

— Ты вчера не попрощалась, — в лоб заявил Хьюз.

— Я устала ждать. Ты ушёл и пропал!

— Мы с Эриком обсуждали предстоящие соревнования. Ты же знаешь, как это важно.

— Знаю, — девушка поджала губы. — Ты звонишь, чтобы упрекнуть?

— Нет, что ты, — он словно одумался. — Говорю как есть, не хочу, чтобы мы друг на друга обижались. Я плохо поступил. Сожалею, что наше свидание так закончилось, детка, — жалобный голос Патрика заставлял поверить ему. — Сильно обиделась?

Риган вздохнула. То, что он позвонил и извинился, смягчило раздражение.

— Мне было неприятно, и я возвращалась домой одна.

— Малышка, прости. Какой я отвратительный, — Хьюз, казалось, расстроился.

— Вовсе нет, — она оттаяла. — Ладно, прощаю.

— О, теперь я счастлив! Ты самая милая девушка в школе, самая чудесная и красивая. Исправлюсь при следующей же встрече. Буду весь твой.

От этих слов Риган бросило в жар.

— Увидимся сегодня? — спросила она.

— Нет, детка, я уезжаю с родителями за город, вернусь в воскресенье вечером, — с сожалением проговорил Патрик. — Не хочу, но придётся. Обещай, что будешь скучать.

— Буду, — честно призналась Риган, и Хьюз положил трубку.

Умиротворённая примирением, девушка снова уснула. И встала, когда мама с папой вернулись. Их громкие голоса донеслись ещё с порога и прогнали сон.

День начался активно. После завтрака, когда уставшие родители отправились спать, Риган убралась в комнатах, почистила ковры, протёрла пыль, перемыла посуду. Потом приготовила обед, поела с Гретой и засела за увлекательную книгу. Через час её взгляд упал на светло-бежевый мужской плащ, висевший на спинке кресла. Девушка оторвалась от книги и задумалась. Нужно вернуть вещь хозяину и поблагодарить его за галантность и помощь.

Но если она сделает это в понедельник в школе, то это заметят. Может, даже Патрик! Стало страшно не за себя. Мало Эрику поводов задирать парня на пустом месте, а что начнётся, когда Хьюз узнает, что Рэйнс якобы ухаживал за симпатичной ему девушкой? Хотя Майло вряд ли думал об этом. Просто его воспитали с уважением к женскому полу. Нет, нужно отдать ему плащ до учебы, чтобы избежать неприятных последствий.

Она нашла парня в контактах и нажала на вызов. Гудка через четыре он взял трубку.

— Риган? Привет, — телефонная связь не исказила его мягкий и вкрадчивый голос.

— Привет, не отвлекаю?

— Нет, я тут с пользой провожу время — играю в «Xbox», — засмеялся Майло.

— Имеешь полное право расслабиться в выходной.

— Только глаза уже устали. Вовремя ты позвонила — сделаю перерыв.

— Отличная мысль. А я хотела ещё раз сказать спасибо и вернуть плащ. Давай сегодня встретимся? Тем более у тебя перерыв.

— Идёт, — он думал недолго. — Но у меня по-прежнему беда с машиной, так бы заехал.

— Не страшно, пошли пешком. В Джеймс Ривер парке через полчаса? Успеваешь?

— Да, здорово. Пойду собираться.

Когда Риган пришла в парк, Майло уже ждал её.

— Прости, я опоздала? — она глянула на часы.

— Нет, это я пришёл раньше.

— Возвращаю твою собственность, спасибо, — она протянула плащ.

— Был рад помочь, — парень перекинул его через сумку. — Пройдёмся вдоль берега? Или спешишь?

— Не спешу, давай погуляем.

Они медленно двинулись по набережной, шурша опавшими листьями. Река Джеймс несла бурные тёмные воды.

— Как вчерашняя вечеринка? Говоришь, тоже вскоре ушёл?

— Да. По правде говоря, можно было и вовсе не ходить. Кстати, я потом видел Патрика с парнями из футбольной команды, — Майло посмотрел на девушку, ожидая реакции.

— Да, он звонил утром, извинился, объяснил ситуацию, — Риган чувствовала неловкость, разговаривая о Хьюзе с другим парнем.

— Хорошо, что извинился, — улыбнулся Рэйнс.

Тёплый ветер осторожными порывами прикасался к лицу и волосам. В просвет между тучами выглянуло солнце. Ребята сощурились, но луч уже спрятался.

— Знаешь, я хотела спросить. Поведение Эрика… Твоему спокойствию можно позавидовать. Как ты терпишь? Он тебя не сильно задирает?

Майло обескуражено посмотрел на неё и рассмеялся:

— Эрик? Ерунда, обычное дело для таких как он, а меня сложно вывести из себя. Я обращаю на него минимум внимания. Неприятно, не спорю, но не смертельно. Я человек неконфликтный, стараюсь держаться в стороне от пересудов. Меня так воспитали.

— Значит, у тебя хорошая семья.

Майло кивнул. Они помолчали. Риган нарочно загребала листья ногой, получая от этого удовольствие — ей нравилась осень за многообразие оттенков увядания. Небо хмурилось, нагнетая всё больше туч, грозясь пролиться к ночи. Воздух стал душным, а листья лип в аллее, куда они вошли, намокли от сока, и казалось, что дождь уже прошёл.

— Ты думала, куда поступишь после школы? — спросил парень.

— Да, на журналистику, мне это нравится.

— Здорово, будешь работать в «National Geographic» и писать статьи о динозаврах?

— Не только о них, — рассмеялась Риган. — Но вообще было бы здорово попасть туда. А на кого хочешь поступать ты?

— На медбрата скорой помощи, — Майло немного смутился.

— Правда? Это же отлично! Будешь спасать жизни! Почётная профессия. Ещё сложная и ответственная, но ты справишься. Кто, если не ты! — девушка легонько подтолкнула его.

— Ты слишком в меня веришь. Но я приложу все усилия, — он широко улыбнулся.

Вдали загромыхало.

— Слышал? Это случайно не… — начала Риган, но её перебил внезапный раскат грома, прозвучавший близко и оглушительно. Она вскрикнула и отступила в сторону, чуть не впечатав Майло в дерево. Небо расчертила раскидистая молния.

— Ага, гром. Похоже, сейчас ливанёт, — подтвердил он.

— Как я понимаю, ни у тебя, ни у меня нет зонта. Нужно спешить, чтобы добраться до дома хоть частично сухими, — уточнила девушка, когда пролились первые капли.

— Побежали, — парень протянул ей руку.

И они помчались по аллее. Риган порадовалась, что надела туфли на низком каблуке, будь она во вчерашней обуви, вряд ли бежала бы сейчас наперегонки с грозой.

— Подожди, — Майло остановился и расправил плащ над головами, стараясь больше прикрыть спутницу. — Не зря ты вернула мне его, пусть послужит.

Они шли по аллее быстрым шагом, но, как оказалось, двигались навстречу стихии — морось моментально превратилась в ливень. Плащ не спасал — капли попадали на лицо, мочили одежду. Наконец Рэйнс остановился.

— Нет смысла идти дальше. Лучше переждать, сильный дождь проходит быстро.

— Согласна, я всё равно уже как мокрая курица.

Риган ступила с аллеи на траву и ойкнула, набирая полные туфли. Под кроной липы капало меньше, но листья всё равно пропускали воду. Майло держал плащ над головой девушки, а его самого дождь не пощадил: светлая рубашка намокла и облепила тело, по лицу текли тонкие струи. Чёлка прилипла ко лбу, на ресницах дрожали капельки влаги, а глаза казались пронзительнее и ярче.

— Ты укрываешь только меня, а сам вымок до нитки, — Риган подступила вплотную и растянула плащ, чтобы и Майло встал под «тент». Она впервые оказалась так близко к нему, но дискомфорта или смущения не испытывала. — Так-то лучше.

— Спасибо. Но мне уже как мертвому припарка. Сильно промокла?

— Не так, как ты. Вот только ноги… — она поболтала туфлей, выплёскивая воду.

— Как бы не заболела, — заволновался парень.

— А мне не страшно. Мне можно болеть, потому что мой друг — медбрат, он быстро поставит меня на ноги. Верно?

— Я ещё не начал учиться, а ты уже нашла мне работу, — Майло рассмеялся и растряс воду с плаща. — Но если серьёзно, я не хочу, чтобы ты болела, — он ласково посмотрел на девушку.