— Мальчик, ты, кажется, не понимаешь сегодняшних реалий, — совершенно по-другому заговорила дроу. — То, что мы принесли тебе клятву, это не значит, что ты можешь нами помыкать. Не бери на себя слишком много, а то ведь можно надорваться.

Я остановился на месте и прикрыл глаза. Был ли я зол? О да, я был слегка взбешен. Они сами навязались мне, и теперь она смеет говорить что-то против? Очень быстро я нашел нить клятвы, что нас связывала, и, не церемонясь, натянул ее посильней. Дроу тут же споткнулась и попыталась сорвать со своей шеи прозрачную удавку. Я успел заметить, как в ее ладони мелькнул кинжал, но вспышка сильнейшей боли заставила девушку рухнуть на землю и забиться в судорогах.

— Я никого не принуждал, — присев рядом с ней на корточки, и наблюдая за ее агонией, проговорил я. — Вы сами изъявили желание принести мне клятву, так что будь любезна, знай свое место.

Еще пару секунд посмотрев за ее метаниями, я полностью отключил связь, и девушка замерла на земле, тяжело дыша.

— Драконы, — выплюнула она. — Ненавижу.

— Мне заменить тебя на другую? — заломив бровь, поинтересовался я. — У меня с тобой будут проблемы?

— Нет, проблем не будет, — усмехнулась девушка. — Но не советую тебе злоупотреблять болью, к ней ведь можно и привыкнуть.

Я только пожал плечами, и, развернувшись, пошел дальше. В своих действиях я не видел жестокости, может самую малость. Это дроу, и кроме силы они ничего не понимают. Странно было чувствовать себя в таком положении, сначала отряд людей, теперь вот еще четверка дроу, а там и оборотни ждут. И над всеми ними буду стоять я, что для меня совсем непривычно. Но нужно учиться соответствовать, иначе все может зайти совсем не туда, куда бы мне хотелось. Я вообще не планировал тащить за собой такое количество разумных, но теперь я просто не смогу бросить такой ресурс. А уж если учесть информацию по Хорну, то свой небольшой отряд, способный надавать по зубам разным сущностям, точно не будет лишним.

— Какие у тебя планы, на ближайшее время? — вновь спросила дроу. — Мне нужно знать, к чему готовиться. Хотя бы примерно. И да, мне нужна информация по тем, кого ты считаешь друзьями и просто знакомыми. По всем, кто, так или иначе, связан с тобой или пересекался.

— Зачем тебе это? — с подозрением посмотрев на девушку, спросил я.

— Ты наивен, и не все они могут являться теми, за кого ты их принимаешь, — пожала плечами дроу. — Прими как данность, что теперь твоя безопасность, это моя ответственность. А я, знаешь ли, еще хочу пожить. И да, у меня будет к тебе одна просьба, открой для меня порталы.

— А может, мне еще жениться на тебе? — немного опешил я.

— Я подумаю, — серьезно кивнула дроу. — Но пока не до этого. Ты же не хочешь, чтоб я была твоей нянькой? Вот и пойди мне на встречу. Я твоя тень, и другого пути у меня больше нет. Мне нужно узнать, что происходит в мире, возобновить кое-какие старые связи. Ты должен мне доверять.

Где- то ее можно было понять. Пришел, вырвал из знакомой среды обитания, и потащил в большой мир. Когда я говорил, что наша клятва не имеет обратной силы, я не лгал. Пожалуй, столь сильную связь не смогу разорвать и я, так что она теперь моя тень, от этого никуда не деться. Недолго думая, я убедил себя, что ей будет полезно знать все, что со мной случилось после попадания сюда. Она вняла моим словам, что эта информация не для посторонних, и вообще ни для кого, кроме нее. В том числе и ее темные подруги не должны были узнать это. Лишь когда погибнет Илвен, и кто-то из оставшихся займет ее место, только тогда они смогут получить всю информацию от погибшей тени. Как? Не знаю, но дроу уверила меня, что для нее это не составит труда. Я поверил ей, и решил ничего не скрывать, абсолютно ничего. Меня позабавила эта насмешка судьбы, но я все равно был готов довериться темной эльфийки.

Сид просветил меня, что у дроу я пробыл трое суток, на что я просто махнул рукой и направился прямиком мыться. Благо рядом был небольшой, трехметровый водопад, с очень холодной водой. Информация о том, что синий теперь не одинок, заметно подняла ему настроение, если можно так сказать о сгустке энергии. Он сразу же развел бурную деятельность, но получил немало острых слов в ответ на свои просьбы расчистить пару завалов. Из-за ожидания остальных эльфиек, пришлось задержаться еще на несколько дней, да и после я потратил целый день на мелкие хлопоты. Казалось бы, они жили под землей, в обычной пещере, а тут, видите ли, стали избирательными в выборе своего жилья. Правда, выбор был небольшой, ведь целых комнат было ну очень мало. Но как-то справились. Еще дроу выпросили у меня эгиду-колонку, уж очень им понравилось звучание песен, хоть они и были на незнакомом для них языке. Ну а я в свою очередь обязал их провести меня до границ черного леса и показать мне место, подходящее для портала. Было немного не по себе оставлять их одних, но я отбросил эти мысли, и постарался сосредоточиться на других проблемах.

Путешествие под охраной четверки дроу больше походило на легкую прогулку. Я вообще выбыл из увлекательного занятия по уничтожению тварей, и больше наблюдал. Ну а темные вовсю развлекались, используя свой немаленький арсенал из магии тьмы. Все они, кроме Илвен, старались держаться на дистанции, и как можно меньше со мной общаться. Я, впрочем, и не настаивал, главное чтоб они выполняли мои приказы, остальное лесом. Для портала они предложили нору внутри ствола огромного дерева, где сотнями лежали окаменелые яйца. Размером они были сантиметров пятьдесят, но жизни я в них не чувствовал, хоть и опасностью пахло не слабо. Оказалось, что это охотничьи территории арахн, но ощущая запах дроу, они никогда не нападут первыми. Эта территория находилась немного сбоку, от моего привычного маршрута, и практически вплотную прилегала к горам, в которых водились мои знакомые паучки, которые первыми встречали меня в этом мире. Даже опытные охотники стараются обходить эти места стороной, что для меня было лучшим прикрытием. Установка портала не заняла много времени, и темным не пришлось возвращаться по лесу. Мгновение, и портал перенес их назад, а я выставил разрешение на активацию только для себя и Илвен, уже более спокойно пошел к баронству Тиссы. Дорога до замка ее отца была в ужасном состоянии, а аура смерти забивала практически все чувства. Но по пути я не встретил ни одного мертвеца или трупа, зато возле замка их были тысячи. Я даже затруднялся ответить, каким количеством мертвых тел была усеяна земля вокруг замка. За те два месяца, что меня не было, баронства прошли через войну, и это ощущалось во всем. Возле самой стены горело с десяток костров, слишком яркое пламя которых с жадностью пожирало мертвые тела, а уставшие стражники и даже обычные жители подкидывали все новые. Стена во многих места зияла сквозными дырами, кое-где были разрушены целые участки, а горы гнилого мяса указывали на то, что обычными мертвяками здесь не обошлось. Меня встречали настороженно, и с опаской. Только когда я добрался до замка и попал в руки Тиссы, сопровождающие меня, словно под конвоем, стражники, заметно расслабились.

— Мрачно у вас стало, — вместо приветствия, произнес я. — Много погибших?

— Могло быть больше, — крепко обняв меня, ответила Тисса. — Охотники вовремя подоспели. Если бы ты не смог их убедить помочь, то, скорее всего от нашего замка ничего и не осталось бы. Ты был прав, когда говорил, что Саира не сможет остаться в стороне. Ректор потянул за свои ниточки, и с Колом вернулось три боевых звезды, так что было терпимо.

— Где он, кстати? — спросил я девушку.

Мы стояли на вершине стены и осматривали город. Точнее то немногое, что от него осталось. Повсюду были видны клубы дыма, разрушенные дома, и потерянные люди.

— Ранен, — сморщившись, ответила Тисса. — Чересчур поверил в себя, да полез на одного из поглотителей. Ничего серьезного, но ходить пока не может. Отец мой, кстати, рядом с ним лежит, тоже решил молодость вспомнить. Перенесли их в сокровищницу, так безопасней. Сумка твоя там же, если решишь забрать.