— Спокойно, — придержал эллата за плечо парень, — хотел бы грохнуть тебя, сделал это еще в жилых кварталах, а не тратил время, чтобы тащить тебя сюда через весь город…

И он обвел рукой вокруг себя.

— Если ты не понял, то мы сейчас находимся в вашей Гильдии.

Затем неизвестный осмотрел и остальных, пройдя мимо них.

— Ну, вижу, что все уже окончательно пришли в себя, и теперь можно приступить к разговору.

Сказав это, парень отошел от них примерно на пять шагов, и спокойно уселся прямо на пол, так чтобы его было прекрасно видно всем четверым.

После чего слегка махнул рукой в воздухе и произнёс.

— Будем знакомы, я Лекс.

Затем он усмехнулся, явно что-то заметив на их лицах, и добавил.

— Не напрягайтесь, мы с вами не знакомы. Хотя кто вы такие и какую роль играли в жизни, как города, так и гильдии Хранителей, мне прекрасно известно. Именно поэтому меня и попросили сначала поговорить с вами.

И неожиданно прекратив свое шутливо-расслабленное общение, молодой эллат сидящий напротив Шелоса, став совершенно серьезным, начал рассказывать.

Причем голос его в этот момент неуловимо изменился и стал абсолютно бесстрастным и будто неживым.

— Я не зря упомянул о том, что вы «играли» определенную роль. Сейчас это уже не так. Город на данный момент потерял два наиболее значимых центра своей власти. Это вы, те, кто представляет глав Гильдии Хранителей. И второй, в лице Патриарха, единоличного главы совета Храма Целителей. Патриарх нас не устроил по многим причинам, но наиболее важной из них является его прямая связь с несколькими ковенами, причем главой двух из них он непосредственно и являлся. Хоть и вы в этом отношении не слишком чисты на руку, но не так сильно замарали себя. Остальные значимые фигуры города, например, такие как глава Совета Магов, не обладают той полнотой власти и не так сильны, как нам это необходимо. Ну и что самое важное, все вы в той или иной мере стали зависимы от отступников, ковенов и их жертвенников. Надеюсь, вы понимаете, о чем идет речь?

— Эликсир Силы, — негромко ответил пожилой маг.

Отмалчиваться он не видел никакого смысла. С ними говорят.

— Да, он, — подтвердил эллат, назвавшийся Лексом.

После чего он продолжил.

— И потому первым моим желанием было просто устранить вас, точно так же, как я это сделал с Патриархом. Однако глава клана остановил меня и выдал относительно вас четверых другой приказ. Он хотел, чтобы я поговорил с вами и только потом принял какое-то решение…

Заметив, что Зурдан уже что-то хочет спросить у него, Лекс слегка приподнял руку и, предупреждая его вопрос, произносит.

— … естественно, сделаем мы это не просто так. А на наших и только наших условиях. Именно их я должен вам сейчас озвучить…

Еще раз, осмотрев всех, молодой эллат стал перечислять.

— Первым и основным из них является ваше добровольное вступление в наш клан, — тут Лекс усмехнулся, — но не думайте, что это хоть как-то поможет выпутаться вам из сложившейся ситуации. Если вы попытаетесь это сделать, чтобы спастись сейчас и выгадать себе время, то ритуал, а вернее наша клановая метка вас убьет. И приятного в этом очень мало. Уверен, вы прекрасно знаете, что делает жертвенник или источник силы со своими жертвами, так вот, по сравнению с тем, что потом сотворит наша метка с вами, это детские игры в песочнице. Поверьте, я сейчас не пытаюсь вас запугивать, это лишь голая констатация фактов.

Тут парень хмыкнул.

— И это лишь только первое условие…

А затем начал рассказывать дальше.

— Вторым условием является ваша дальнейшая деятельность. И тут, как ни странно, нет никаких противоречий с тем, ради чего когда-то давно и создавалась именно ваша Гильдия, только вот тогда она называлась не Гильдией Хранителей…

И молодой эллат всмотрелся в глаза слушающих его магов, давая им возможность самим ответить на этот неявно заданный вопрос.

— Гильдия Истребителей Нечисти… — негромко проговорил Шелос, посмотрев на парня в ответ.

— Именно, — кивнул тот, — вам теперь вновь придется вспомнить о том, для чего вас когда-то и собрали в единую организацию. Уничтожение ковенов, жертвенных алтарей и их приспешников, банд отступников, исследование диких земель, и только потом сбор такой мелочи, как артефакты и знания Древних. И как следствие из этого можно вывести?

И новый вопросительный взгляд в их сторону.

Шелос, в основном сейчас говорил с Лексом только он, недолго молчал, а потом ответил.

— Уничтожение не только поставщиков эликсира Силы, но и всех тех, кто его использует…

— Да, — подтвердил Лекс, — это и станет вашей второй основной целью. У ковенов и отступников не должно быть никакой поддержки, позволяющей им и дальше ворочать своими делами…

Пожилой маг прекрасно оценивал как свои силы, так и возможности их гильдии, а потому честно ответил.

— Мы не сможем гарантировать исполнения взятых на себя обязательств, даже если и будем честно стараться их выполнить. Особенно если выступим против всех тех, кто сейчас пользуется эликсиром… А это все высокопоставленные маги, как у нас в Колтаре, так и во многих других городах. И, кстати, это не только сами маги, но и все те, кто их поддерживает или работает на них. Бойцы, теневые гильдии, те же отступники… различные отщепенцы… По сути, объявив войну им всем, мы противопоставим себя всему магическому миру, вернее тем, кто и держит нити управления им у себя в руках.

— Я это знаю, — спокойно сказал парень, — а потому это не все, что мы должны с вами обсудить. Мы не только готовы толкнуть вас в заранее проигрышную битву, но и дать небольшой шанс выйти из нее победителем.

И он указал куда-то себе за спину.

— Вы помните из-за чего и началась вся эта катавасия?

— Что началось? — раздался удивленный вопрос Чакиса.

Но гораздо более прозорливый пожилой маг не обратил внимания на незнакомое выражение, зато, глядя на молодого эллата, проговорил.

— Приезд в город отряда Булая и…

— Да, — кивнул парень, — и их значительно возросшие магические возможности…

Тут он вгляделся в лица слушающих его бывших глав Гильдии Хранителей, а потом негромко, но значимо так сказал.

— И это далеко не следствие использование эликсира Силы. Нет, это последствия вступления в наш клан и принятия нашей клановой метки. И если вы готовы развивать свои способности, то со временем подобный прогресс может стать значительно более существенным.

После чего, тот, кто назвался Лексом, достаточно подробно рассказал и о том, что делает их клановая метка, к чему приводит вступление в их клан.

Рассказал и о том, что наши соклановцы чувствует приближение друг друга.

Или то, что никто из них не может причинить умышленный вред другому своему соклановцу, метка это воспримет действиями, направленными против интересов клана, а значит и его главы…

Рассказал о том, что обо всем им поведает Глава Клана, явившись во сне.

Рассказал он и о многом другом, например, о необычных клановых артефактах, которые парень будет готов предоставить им.

— И еще, — в заключение произнес он, — есть один существенный нюанс, — тут он на пару мгновений замолчал, а потом значимо сказал, — из нашего клана нельзя выйти… Это следствие тех глобальный изменений, что вносит клановая метка и того, как глубоко она прописывается в вашем магическом поле.

На этом месте он прервался.

— Теперь у вас есть все необходимые сведения, чтобы принять взвешенное решение… Хотя…

В этот момент взгляд парня сместился чуть в сторону.

— Я забыл рассказать вам о самом важном, — проговорил он.

Пожилой маг развернул голову и проследил направление взгляда Лекса.

— Акуда… — вновь прошептал он.

— Да, о ней, — подтвердил этот странный посланник главы какого-то неизвестного клана, — я должен рассказать вам об Акуде.

Тут он сосредоточился, а потом очень серьезно сказал.

— Ее я предлагал убить и даже не рассматривать возможности ее принятия в наш клан. И все вы знаете причину этого…