- Лен, а денег на ремонт сколько понадобится?

- Не волнуйся, - отмахнулась девушка, - лишнего с тебя не возьмут. В крайнем случае, так и быть, одолжу из своих сбережений. Хотя, здесь работы – плюс-минус – на месяц, а то и чуть больше. Назабиваешь за это время побольше голов, вот и вся проблема. Вам же положены премиальные за победы? Опять же, вы ведь скоро опять в европейском турнире будете играть.

- Ну, как скоро, 13 ноября первый матч в одной восьмой. А ответный – 27-го.

- Так поздно? – искренне удивилась Ленка. – А если в Москве в это время уже снег лежать будет, как играть?

- Скорее всего, в Тбилиси, - объяснил Данила. – Тамошний стадион как раз для таких моментов в качестве запасного поля заявлен.

- Напомни, кстати, с кем вы играете?

- Фиговый жребий выпал, - вздохнул Мельник. – Со «Слованом». Братислава.

- А что не так?

- Шутишь, - с подозрением посмотрел на Андрееву Данила. – Представляешь, как нас там встретят после летней заварухи?

- Ох, и правда, - округлила глаза девушка. – Бедненький, но ты уж постарайся, как следует.

- А что еще остается? – философски вздохнул Мельник. – О, а это еще кто? – он удивленно посмотрел в сторону прихожей, где требовательно дзинькнул дверной звонок. – Кого там принесла нелегкая?

- Малой, с новосельем! Чего не заходишь по-соседски, я его жду-жду. Ребята сказали, ты уж неделю как квартиру получил.

Вот же ж, блин. Численко! Шустро прыгает на костылях – точно, ему же опять колено оперировали. Бр-р! Морда при этом довольная, явно немного подшофе, а за спиной сразу три девицы. Тоже раскрасневшиеся, смеются, у двоих в руках шампанское, глазками игриво стреляют. Похоже, что успели маленько причаститься.

Андреева высунулась из-за спины парня. Мигом оценила обстановку и решительно заявила.

- К сожалению, мы уже уходим. Куча дел, сами понимаете. Забежали буквально на одну минуту. Собирайся, Даня!

- Ух ты, - впечатлился одноклубник. – Какая боевая. А может…

- Никаких «может»! – отрезала Ленка. – Мельник, чего копаешься?

Данила развел руками.

- Прости, Игорь. Давай как-нибудь в другой раз.

- Да легко, - Число совершенно не обиделся. – Заходи, как надумаешь. Я на третьем обитаю. Сударыни, - он ловко развернулся и указал костылем в сторону лифта, - прошу за мной, банкет продолжается!

- Узнаю, что шляешься со своим дружком, - больно впилась острыми коготками Андреева в бицепс Мельника, - придушу. Понял?!

Ох-ох-онюшки, мало было одного Бескова на одну стриженую блондинистую голову. А ведь и правда придушит. Такая – может. Нет, бежать. Бежать. Огородами – к Котовскому!

За всеми приятными хлопотами, связанными с обретением собственного жилья, Данила несколько отстранился от жизни команды. Мысли то и дело сворачивали на длиннющий виртуальный список дел, которые необходимо было выполнить и поэтому новости «Динамо» отошли на второй план.

Поэтому объявление Бескова о том, что матч с тбилисскими одноклубниками станет прощальным для Гусарова и Вшивцева ввергло Мельника в ступор[9].

- Володь, - тихонько дернул за рукав Долбоносова. – Что происходит?

- Ты что, не в курсе? – изумился приятель. – Бес сказал, что команда берет курс на омоложение состава. А Гусару сколько? Тридцать один. Его вызвали и оценки за последние матчи к носу, смотри, мол, сам, не тянешь уже. Значит, дай дорогу молодым.

- Бред какой-то, - помотал головой Данила. – Он в этих играх точно худшим не был.

- Бред, не бред, а тренеру виднее, - печально вздохнул Володька. – И ему решать, кто в команде, а кто на выход. Все, конечно, удивляются, почему до конца сезона не дать им доиграть, но это же Бесков!

- И куда Генка теперь? – поинтересовался Мельник. – До конца сезона и правда еще почти десяток туров.

- Забыл, в каком обществе состоишь? – невесело усмехнулся Долбоносов. – Здесь все просто: мы ж люди служивые, обязаны подчиняться приказу. Поэтому Гусар в следующем матче выйдет защищать честь уже барнаульского «Динамо». Глядишь, поможет им от вылета спастись.

- Врешь! – не поверил Данила. – Из Москвы в этот Зажопинск?

- Тише ты, чего разорался, - зашипел Володька. – Не видишь что ли, Бесков на нас уже смотрит. Кончай базар!

Выйдя на улицу после установки, Мельник покрутил головой, ища нужного человека, а затем, отыскав, решительно подошел к Вшивцеву.

- Юр, извини, только сегодня узнал,- повинился Данила. И сразу перешел к наболевшему. – Как так, почему уходишь? Генка, сказали, из-за показателей. Но у тебя со статистикой все в порядке. Тогда что?

- А, наплюй, - криво улыбнулся товарищ. – К этому давно все шло. Ты молодой и всех раскладов не знаешь. Тут ведь что главное, для Иваныча Вовка Козлов – свет в оконце. В какой бы форме он не был, лишь бы не травмированный – выход на поле в основе гарантирован практически на сто процентов. Ну, прям как к сыну отношение, не меньше. Так что я всегда ему проигрывал, как не старайся. Авро[10] – тот вообще всю жизнь меня на три головы выше был. Ленивый просто, поэтому удавалось пахать, как проклятому, и с ним за место бороться. Теперь вот ты появился, Ларин, Эштреков – все молодые, до игры голодные, - сказал Юрка с грустью. – Куда мне еще вас обходить, не угонишься. Да молчи, не говори ничего, не надо! – решительно пресек он попытку Мельника сказать что-нибудь в свое оправдание. – Я ведь все понимаю, вы не виноваты. Такая у нас жизнь футбольная: сегодня ты на коне, а завтра…Мне ведь уже почти тридцать. Формально, Бес в своем праве. Омоложение коллектива и все такое. Да и тут такое дело, меня ведь Бобров в ЦСКА зовет. Всегда против армейцев удачно играл, вот Всеволод Михайлович и загорелся, переходи, мол. Говорит, до зарезу острый нападающий нужен. А Константин Иванович когда узнал об этом, так вообще озверел. Катись, говорит, на все четыре стороны и точка!

- Бобров и меня к себе приглашал, - признался Данила. И тут же торопливо добавил. – Но я отказался!

- Бывает, - задумчиво произнес Вшивцев. – Кто сейчас скажет, правильно сделал или прогадал. Знаешь, я как-то с ребятами из хоккейного ЦСКА разговаривал, так они мне слова своего тренера – Тарасова - привели: «В основной состав по трупам». То есть, всегда надо доказывать, что в настоящий момент ты сильнее на голову своего конкурента. И тогда срабатывает спортивная закономерность – я играю, потому что сильнее тебя. А ты сиди и жди своего шанса. И другого здесь ничего не придумать. Получается, сейчас вы, молодые, объективно сильнее. А ждать я уже не могу, возраст, знаешь ли. Я играть хочу! Сколько мне осталось газон топтать, два года, три? И что, скамейку задницей полировать? Нет, хрена лысого, лучше уж в таком случае к армейцам. Там я хоть твердо в основе окажусь.

Данила поежился. Как-то оно все не радостно выглядело. В основу по трупам. Понятно, что фигурально, но ведь на деле, если подумать, можно и правда человека на тот свет спровадить. А что, банально опустится и сопьется, лишившись возможности заниматься любимым делом. Сколько таких примеров? Не сосчитать. Чего далеко ходить, разве молодой и талантливый Севка Бобров не занял когда-то в футбольном ЦДКА место опытного, но более возрастного товарища? Кто-нибудь помнит его фамилию? Что с ним стало, какова его судьба? А ведь играл же человек, здоровье и силы отдавал на благо родного клуба. Да, вот она, изнанка спортивной жизни.

Если подумать хорошенько, то для спортсмена-игровика порой всего один сезон – это целая жизнь. Вот, повезло тебе: вышел удачно на замену – раз, другой, третий – и тебя уже знает вся страна. В газетах выходят хвалебные статьи, корреспонденты мечтают запечатлеть тебя на фотопленке, девушки пишут письма с признаниями в любви, мальчишки бегают хвостом в надежде заполучить автограф. Слава! Успех!

А потом бац – травма. И ты лежишь на больничной койке. Месяц, или два. Или полгода. Возвращаешься, наконец, в команду, но…на твоей позиции играет и играет вполне неплохо другой. И старший тренер, отводя глаза в сторону, говорит, что тебе, дескать, надо потренироваться с дублем. Восстановить навыки, набрать форму. Или подумать о переходе в другой коллектив. Потому что вон там, видишь, на скамейке, сидит с горящими глазами совсем зеленый пацан, который до одури мечтает выйти на поле и доказать, что лучший здесь – он! И ноги у него покамест здоровые.