- Боишься?

- Да плевать, - неожиданно расхрабрилась Ленка. – Пусть смотрят. Пусть говорят.

- С вами Андрей Малахов, - усмехнулся Мельник.

- Какой еще Малахов? – удивилась девушка. – Кто это?

- А, так, пустяки, - отмахнулся футболист. – Не бери в голову. Скажи лучше, может быть, тебе помочь сумки до квартиры донести?

- Еще чего, - фыркнула Андреева. – И предстать перед мамой в таком виде? – Она смешно наморщила носик и недовольно оглядела скромный костюм своего кавалера. – Нет, милый, чтобы произвести должное впечатление на моих родителей, ты должен выглядеть, словно Ален Делон. Что ты хохочешь, дурачок? Смотри, ты беленький, я – темненькая, вместе мы отлично смотримся. Главное, правильно тебя упаковать и подать. Поэтому в самом ближайшем времени я займусь твоим гардеробом. Ну, а потом, - Ленка задумчиво уставилась на Данилу, и тот вдруг ясно себе представил, как смотрит на свою будущую жертву снайпер через оптический прицел своей винтовки. Неуютное, скажем прямо, ощущение. Так-то хочется уйти с линии огня. Перекатом и в укрытие. Желательно, понадежнее. – А потом можно и к родителям. Ладно, пока, я позвоню! – Андреева приподнялась на мысках, будто балерина, и чмокнула наклонившегося к ней парня в щеку. И быстро упорхнула в подъезд.

Мельник проводил ее долгим взглядом. Потом пересекся глазами с коротко стриженным здоровяком, который внимательно наблюдал за ним через стекло входной двери. Ага, видать, охрана, сообразил юноша. Все правильно, домик не простой, поэтому в подъезде отнюдь не бабушка-вахтерша кроссворды разгадывает и внучатам носки вяжет. Не будем человека нервировать, он на работе. Приняв такое решение, парень сел обратно в «волгу». Только на этот раз на переднее сиденье рядом с водителем.

- Ну, что, командир, поехали теперь в Новогорск?

- Запросто! – весело отозвался таксист. – Слушай, а вот расскажи, Яшин серьезную травму получил? До чехов успеет поправиться?

- Лев Иванович? Да как тебе сказать…

1968 год. Октябрь - Ноябрь. Москва

Матч с «Динамо» (Кировабад) Данила смотрел со скамейки. Не устроила Бескова форма игрока. Что ж, бывает, на то он и тренер, чтобы решать, кому выходить, а кому нет. Впрочем, особо парень не расстроился – поле динамовского стадиона напоминало в тот день снежную поляну, а не футбольный газон. Игроки то и дело катились по нему, словно фигуристы, вздымая за собой снежные вихри. То еще удовольствие.

И ничего странного, что гости, привыкшие совсем к другому климату, в легкий морозец и на не очень удобном поле откровенно посыпались. Молодой нападающий москвичей Ларин в итоге забил четыре (!!!) гола. Еще по разу в итоговом протоколе отметились Козлов и Семин. Ну и кировабадцы разок огорчили Ракитского. 6-1

К концу игры Мельник вдруг поймал себя на мысли, что каждый последующий гол Ларина вызывает у него не слишком положительные эмоции. Аж в жар бросило. Это что же, он ревнует товарища и боится за свое место в основе? Со скрипом, но самому себе Данила признался: да – ревнует! Оказаться за бортом игры, которая в этом времени для него стала всем, не хотелось до зубовного скрежета, до трясучки. И поделать с собой он ничего не мог.

- Малой, ты чего зубами скрипишь? – толкнул его Эштреков, который мерз на скамейке по соседству. – Случилось чего? Не переживай, получишь ты свой значок.

- Какой еще значок? – удивился Мельник, с недоумением посмотрев на одноклубника. – Ты о чем вообще?

- А ты разве не из-за звания переживаешь? – в свою очередь изумился товарищ. – Я думал, боишься, что игр не хватит для «мастера». Но ты ж матчей двадцать отыграл, не меньше. Так?

- Верно, - прикинул в уме Данила. – В чемпионате примерно такое количество уже набежало.

- Ну, вот, - удовлетворенно сказал Володя. – А в положении о разрядах и званиях сказано, что для получения «мастера спорта» ты должен принять участие не менее, чем в трети игр чемпионата и команда твоя должна занять место с первого по четвертое. Не ниже. Там уже только кмс дают. Мы сейчас на каком?

- На втором. Одно очко Киеву торчим.

- Правильно. Надежда на то, что они чемпионство упустят небольшая, но и мы «серебро» вряд ли отдадим. Если только вообще играть бросим. Вот и считай, что «мастер» у тебя практически в кармане. Ты ведь до сих пор в перворазрядниках бегаешь?

- Ага.

- Видишь, только играть начал и сразу звание получишь. В первом своем сезоне. А оно, между прочим, в отличие от кмс – пожизненное.

- А «кандидат» на сколько присваивается? – заинтересовался Мельник.

- На три года, - просветил его Эштреков, оглянувшись предварительно, не слышит ли его кто-нибудь из тренеров. Но те были поглощены футболом. – Потом или «мастер», или снова здравствуй первый разряд. Тебе, кстати, повезло неимоверно. Бесков, говорят, иногда так игроков воспитывает: осталось кому-нибудь до нужного количества игр одну-две встречи провести, а он бац – и в дубль ссылает. Или на «банку». Шило-мочало – начинай сначала. Только уже в следующем чемпионате. Особенно молодых да ранних вроде тебя страсть как любит на место ставить. Считает, что начинающий игрок не должен сразу много получить, злым должен быть, голодным. Погоди, - спохватился Володька, - если ты не из-за звания, то почему тогда куксишься? Или с девчонкой своей поругался?

- Да нет, - вяло отмахнулся Мельник. – Ни с кем не ругался.

- Тогда что?

- По игре соскучился, - соврал Данила. – На поле-то уже третий тур не выхожу, одни тренировки да двусторонки. Но это ведь как пиво безалкогольное пить.

- А что, такое разве бывает? – обалдел Эштреков. – Никогда не слышал.

Мельник мысленно проклял себя за длинный язык. Поверил, называется, рекламе – крутили постоянно ролики, мол, столетний опыт, традиции, все дела. Трепачи!

- В Греции когда были, я в журнале гостиничном прочел, - начал лихорадочно выкручиваться парень. – Писали, что разрабатывают такое. Особенно для водителей, которые за рулем. Дескать, выпил, но не пьяный. Вот, вспомнилось сейчас почему-то.

- Ишь, чего капиталисты проклятые придумали! – возмутился Володя. – Какое может быть удовольствие, если без градуса? Проще «ситро» хлебать. Не так обидно, как по мне.

- Согласен, - горячо поддержал его Данила. – А представь, если эти долбодятлы вино или водку безалкогольную смастерят?

- Пиз…ц! – потрясенно выдохнул Эштреков, глядя на товарища круглыми глазами. – Не дай бог!

- Во, - кивнул Мельник. – Я тоже так думаю. Помнишь, как мы гранатового вина тяпнули? Ну, того, что я с юга приволок. Скажи, ведь высший класс! И такое блаженство предлагают променять на пресные помои. Дебилы!

- Эй, гурманы, - окликнул их Кузнецов. – Хорош языками попусту болтать, матч закончился, айда в раздевалку.

А на следующий день к Даниле на базу приехала Ленка. Мельник как раз шел с вечерней тренировки, усталый, грязный, как черт, когда одетая в модное пальто Андреева окликнула его у входа в главный корпус.

- Ты чего здесь, - недоуменно поинтересовался парень. – Извини, обнимать не буду, запачкаю.

- Да уж вижу, - недовольно скривилась подруга. – В общем так, беги в душ, приводи себя в порядок и поехали.

- Куда это на ночь глядя? – обалдел Данила. – У нас игра с «Нефтчи» послезавтра, Бес ни в жизнь не отпустит.

- Не бойся, - покровительственно улыбнулась девушка. – С ним я уже обо всем договорилась. Так что, с этой стороны тебе ровным счетом ничего не грозит. А вот от меня можешь и по шее схлопотать. О, господи, - закатила она глаза. – Что ж ты такой бестолковый-то у меня такой? Квартиру едем смотреть, ремонт закончили сегодня!

- Да ладно? – подпрыгнул от неожиданности юноша. – Ленка, я тебя люблю!

- Руки! – грозно крикнула Андреева. – Куда руки тянешь? В душ ушел, живо!

Всю дорогу Мельник нетерпеливо ерзал на сиденье, желая поскорее оказаться в своем новом доме. Ленка с улыбкой наблюдала за ним.