Стоя на поле перед началом решающего матча, Данила с интересом разглядывал забитые битком трибуны. Ажиотаж вокруг встречи был огромный. И стадион не смог вместить всех желающих. Поэтому болельщики обильно усеяли возвышающийся рядом террикон. Находчиво, что и говорить.

Капитаны, между тем, кинули жребий. Аничкин выбрал «орла». Не угадал. Жаль, выходит, первый тайм москвичи будут играть против солнца.

Мельник еще раз повторил про себя установки, полученные в раздевалке от тренера. Игра с акцентом на фланги, растягиваем оборону соперника, меньше индивидуальной игры – в принципе, все знакомо, ничего нового Бесков не сказал. Единственное, попросил поменьше возиться с мячом.

- Вы сами можете бегать не быстрее игроков «Шахтера», - объяснял он. – Но должны вести игру так, что мяч у вас будет ходить гораздо быстрее них. Если сделаете правильно, то за вами просто перестанут успевать. Да, если забьете быстрый гол, в защиту не садимся! Лучшая оборона – это наступление. Защита – держим свои зоны, на персоналку не отвлекаемся.

Резкий свисток прервал воспоминания. Козлов легонько катнул мяч с центра. Началось. И в ту же секунду трибуны вдруг взорвались истошными криками. Болельщики «Шахтера» решили в предпоследнем матче сезона поддержать своих любимцев на славу. Почему не в последнем? Все просто. Несколько странно составленное расписание и регламент чемпионата привели к тому, что практически в каждом туре какие-то команды отдыхали. И теперь, скажем, московское «Динамо» сегодня завершало первенство, а горнякам предстоял только через четыре дня заключительный матч.

«Шахтер»! «Шахтер!» «Шахтер!» - зрители старались изо всех сил. – «Дави Москву!», «Вперед, Донецк!» - вариантов для призывов было много.

И эти усилия не пропали даром. Горняки кинулись в бой сразу, без разведки. Они активно атаковали гостей, и при малейшей возможности смело шли вперед. И вот уже Яремченко обходит замешкавшегося Зыкова и хорошо простреливает. Орлов в падении, красиво, головой пытался замкнуть этот мяч, но не дотянулся до него каких-то пяток сантиметров. А вскоре уже Глодянис сделал отличную передачу, Шалычев проскочил мимо мяча, а подключившийся к атаке из глубины поля Дрозденко четко пробил в верхний угол. 1-0

- Твою мать! – зло выдохнул рядом с Данилой Семин. – Приплыли.

- Ничего, - подбодрил его Мельник. – Сейчас отквитаем. Это лишь начало!

Москвичи снова начали с центра. Но теперь уже они, совершенно не обращая внимания на гул и свист донецких любителей футбола, ринулись в атаку. А что, собственно оставалось делать? Только победа в этом матче оставляла динамовцам надежду на первое место.

Еврюжихин продрался сквозь оборонительные редуты хозяев на левом краю. Мяч, словно приклеенный, катился у его ноги.

- Подавай! – зычно закричал Аничкин.

Но Генка выждал паузу, убрал на замахе опрометчиво бросившегося ему в ноги защитника и только потом аккуратно выполнил навес в сторону ворот Говорова. Из толпы игроков вылетел высокий, стройный Данила и головой четко пробил.

- Гол?! – подскочили запасные на скамейке «Динамо». И тут же разочарованно выругались. Кожаный снаряд угодил прямо в голкипера. А тот, не мудрствуя лукаво, отбил его кулаками в поле. На трибунах разразилась овация. Болельщики встретили этот момент настоящим громом аплодисментов. Крики: «Молодец» и «Браво» раздавались отовсюду. А герой эпизода – вратарь – приветственно помахал зрителям, вызвав новый шквал рукоплесканий.

В ответной контратаке хозяева снова хорошо прорвались по флангу – на этот раз оставив не удел Вадима Иванова. Снова прострел и… теперь уже раньше времени обрадовались голу местные зрители. А Сашка Ракитский, наперекор их ожиданиям, взвился пружиной, поймал мяч и упал с ним прямо под ноги набежавшего форварда.

- Хорош! Молодец, Ракита! – заорали запасные гостей. Но их крики быстро утонули в недовольном гуле трибун.

Голкипер гостей выбил мяч, но его уж как-то слишком быстро снова перехватили игроки «Шахтера». Они накатились на ворота гостей, пятнистый заметался в частоколе ног внутри штрафной и, когда многие зрители уже считали, что кожаная сфера вот-вот окажется в сетке ворот, Маслов, который пришел на помощь своим защитникам, выцарапал его у соперника, и длинным пасом отправил на Мельника. А Данила не только ловко остановил круглого, но и едва заметным движением ноги пробросил мимо опекуна. И в следующую секунду устремился к воротам горняков.

- В него, играй в него! – закричал тренер хозяев. Но куда там, длинноногий форвард «Динамо» легко убежал от защитника и стремительно вылетел на вратаря. Изящная крокета, и мяч, посланный точно в цель, спокойно пересек линию уже пустых ворот. 1-1

Трибуны притихли. Но лишь на мгновение. А потом разразились проклятиями и угрозами в адрес Мельника. Данила смотрел в сторону беснующихся болельщиков равнодушно. Что, не нравится? Ну, извините, я не сто рублей, чтобы радовать всех. Вдруг глаз выхватил островок спокойствия в этом урагане страстей. На центральной трибуне расположилась небольшая группка людей, которые не прыгали и не орали всякие гадости. Они мирно беседовали, обсуждая событии на поле и, парень мог поклясться, пара-тройка этих истинных ценителей футбола даже одобрительно похлопали ему. Надо же, значит, не все поддаются эмоциям, кое-кто способен понять, как классно сыграл форвард. Пусть и не свой.

Новая атака на ворота «Шахтера». Данила обыграл сразу двоих горняков, прошел почти до лицевой линии и выверенным пасом назад нашел Козлова. Володька пробил хорошо, но Говоров сыграл просто на «отлично» и намертво забрал пятнистого.

- Молодец, Даня, давай и дальше так же! – похвалил юношу Голодец, когда тот пробегал мимо скамейки запасных. – Не останавливайся, дожимайте их!

Игра продолжилась. Атаки накатывались то на одни, то на другие ворота. Команды словно задались целью разыграть сегодня как можно больше красивых комбинаций. Но в них был один изъян – счет на табло стадиона по-прежнему оставался неизменным. Хотя зрителям матч определенно пришелся по вкусу и трибуны не затихали ни на одну секунду.

Под конец тайма хозяева постепенно получили небольшой перевес и стали все чаще гостить на половине поля «Динамо». Но и москвичи не оставались в долгу и отвечали резкими, острыми контратаками. В одной из них после прохода Зыкова мяч в центре штрафной принял Семин, но замешкался и пробил неточно. А еще через пару минут с острого угла хорошо приложился Еврюжихин, но вратарь отвел эту угрозу, парировав мощный удар нападающего.

Вскоре уже Ракитскому пришлось демонстрировать свое мастерство. После хорошего розыгрыша Яремченко хлестко пробил в нижний угол, но Сашка вытянулся в броске и кончиками пальцев перевел мяч за лицевую. Форвард схватился за голову. Донецкая публика с некоторой заминкой, но все же по достоинству оценила игру голкипера гостей. Пусть жиденькие, разрозненные, но аплодисменты по стадиону все же пронеслись легким ветерком.

Но вот последовал навес с угла поля. Мяч по красивой дуге пролетел над головами собравшихся внутри штрафной игроков обеих команд и, казалось, вот-вот бездарно уйдет за пределы поля. Но неожиданно к нему бросился Орлов, который головой послал его обратно во вратарскую. А там первым оказался сегодняшний злой гений «Динамо» Дрозденко, который не раздумывая пробил с лета. 2-1

- А-ааа! – радостный вопль тысяч глоток прокатился над стадионом.

И, едва мяч сошел с центральной отметки, арбитр дал свисток об окончании тайма. Игроки потянулись в раздевалку. Но если горняки шли веселые, в приподнятом настроении, смеялись и громко обсуждали что-то, то динамовцы выглядели понуро, и уходили с газона, не поднимая головы. Да и чему тут было радоваться?

В перерыве Бесков решительно заменил Козлова на Эштрекова и велел Даниле занять место в центре нападения.

- Давай, Малой, покажите, что вы там втроем на тренировках наигрывали! – хлопнул он по плечу молодого нападающего.

Во втором тайме преимущество перешло к «Динамо». И не последнюю роль в этом сыграл именно тот факт, что трио Семин-Эштреков-Мельник прекрасно взаимодействовало между собой, выдавая одну комбинацию за другой. Футболисты гостевой команды играли по-настоящему вдохновенно и раскрепощено. И немудрено, что после очередной атаки, в которой Данила после навеса с фланга классно укрыл мяч корпусом, а затем отдал точную передачу на партнера, именно Семин восстановил равновесие в счете. 2-2