Увидев, как Хлоя стоит с опущенной головой, Мия подошла ближе, погладив её длинные чёрные волосы. — Тебе не нужно меня бояться. Я не собираюсь становиться препятствием между вами. Тем более, ты мне нравишься, — придумав, как разрядить напряжённую обстановку, Мия улыбнулась ещё шире. — А давайте выпьем чая. Как раз узнаем друг друга получше?

— Это отличная идея, мама. Нам предстоит долгий и непростой разговор, — Зак почти всегда был спокойным и серьёзным, но сейчас Зак был куда более серьёзным, чем раньше, что не укрылось от Мии.

Поговорив с Хлоей и узнав о ней побольше, Мия сделала глоток чая, переведя взгляд на сына, который был хмурым, как туча. — Скажи Зак, ты ведь решил уйти? Да? — Задав этот вопрос, Мия шокировала своего сына, ведь она попала в точку.

— О-откуда ты знаешь? — поражённо спросил Зак. Он давно принял это решение, но никогда не давал повода, чтобы его раскрыли.

— То, в каких ты отношения с отцом, явно говорят о твоих возможных действиях. Да и не заметила я у тебя рвения к ремеслу торговца. Тебя скорее заботят приключения и эксперименты, — ответила Мия. — К тому же, я тебя отлично знаю. Ты не из тех людей, кто может терпеть принижения, забыв о своей свободе и мечтах. К сожалению, это решение было неизбежно. Я надеялась, что ты примешь его чуть позже.

— Хочешь сказать, ты не злишься и не станешь меня останавливать и отговаривать? — Зак удивился ещё больше.

— А в этом есть смысл? — грустно улыбнувшись, спросила Мия. — Уверена, мои убеждения ни к чему не приведут. Ты уже взрослый и сам понимаешь, что для тебя лучше и как тебе следует поступать.

Изначально, Зак был настроен на долгий и тяжёлый разговор, но теперь он не знал, что ему сказать.

— Я добровольно тебя отпускаю, но при нескольких условиях, — увидев ожидающий взгляд сына, Мия продолжила говорить: — Обещай, что будешь беречь себя и никогда не забудешь, что ты Воркман и у тебя по-прежнему есть семья, к которой ты можешь вернуться.

— Обещаю, — кивнул Зак, достав из кармана письмо. — Я приготовил письмо для отца. Ты не могла бы...

— В этом нет необходимости. Зная твой к нему настрой, я уверена, что он ещё больше разозлиться, когда его прочитает. Положись на меня. Я ему сама все объясню, — крепко обняв сына, Мия посмотрела в его глаза. — Советую вам поспешить со сборами. Твой отец должен вернуться завтра утром. И будет лучше, ему все объясню я, а не ты.

— Она права, нам лучше поспешить, нам нужно зайти ещё в одно место.

Сбор вещей и подготовка ездовых животных Хлои и Зака занял четыре часа. Как и говорил Зак, в сумку путешественника спокойно поместились все вещи. Место, которое Зак хотел посетить, был чёрный рынок. Зак успешно вёл бизнес с Иммералем и не мог исчезнуть, не сказав об этом своему другу и деловому партнеру. Также он хотел попрощаться с Грогом. За прошедший год, они стали хорошими друзьями. И ко всему перечисленному, черный рынок был местом, где можно раздобыть редкие товары и ингредиенты, которые необходимы в долгой и неизвестной дороге двух авантюристов.

— Так это и есть чёрный рынок? — с удивлением и восхищением спросила Хлоя, осматривая огромный рынок, находящийся под землёй. — Сложно поверить, что им удалось скрыться прямо под городом.

— Поверь, эти люди готовы на очень многое, чтобы оставаться в тени, — произнёс Зак, прекрасно помня судьбу некоторых людей, которые решили, что правила чёрного рынка их не касаются. — Иди за мной. Я должен навестить пару своих друзей перед тем, как мы покинем Глиру.

— Здравствуй, Зак. Если ты зашёл по делу, то я ещё не составил список зелий, которые ты должен изготовить, — выйдя из-за прилавка, Иммераль протянул руку.

Пожав протянутую руку, Зак посмотрел Иммералю в глаза. — Скажи, ты ведь уже покончил со своими конкурентами?

— Да, ты ведь сам видел, как лавка напротив закрылась. К чему ты это спрашиваешь? Раньше тебя не сильно волновали мои конкуренты. Ты о них говорил только тогда, когда хотел поднять цену на свои зелья, — тёмный эльф насторожился, затем внимательно посмотрел на Хлою. — Ты же не хочешь сказать, что эта девчонка мой новый конкурент, и ты будешь делать зелья теперь для неё?

— Либо тёмные эльфы не очень любят друг друга, либо ты такой один, — вздохнул Зак, заметив, как Иммераль смотрит на Хлою. — Расслабься. Она не твой конкурент, а моя девушка. Но ты мыслишь в правильном направлении. Похоже, нашему сотрудничеству приходит конец.

— Почему!? — рефлекторно повысил голос Иммераль. — Только не говори мне, что тебя опять не устраивает цена на твои зелья.

"Поэтому, я и не люблю подобный вид сотрудничества. Наша выгода и польза друг для друга изначально была далеко не равна. С моим выходом из сотрудничества, Иммераля ждёт огромная потеря прибыли. К сожалению, я не могу поступить по-другому"

— Не спеши с выводами. Дело не в деньгах, а в обстоятельствах. Я должен покинуть Глиру на очень долгое время.

— Покидаешь Глиру? — успокоившись, спросил тёмный эльф. — Но зачем? Ты можешь уже сейчас открыть своё собственное дело и сказочно разбогатеть.

— Деньги - не цель, а инструмент, который помогает эту цель достичь. Я хочу получить куда большее. Моя цель - не набить карманы золотыми монетами, а получить нечто большее, — говоря эти слова, Зак не надеялся на то, что Иммераль его поймёт. Иммераль был одним из тех торговцев, которым было всегда мало денег. Скопи он миллион золотых монет, он бы продолжил торговать, стараясь заработать ещё больше и больше.

— Учитывая то, как ты торгуешься, я думал, что мы сделаны из одного теста. Знаешь, если мы продолжим работать вместе, мы станем самыми богатыми на всём чёрном рынке. Может, ты ещё подумаешь? — тёмный эльф надеялся на то, что его слова вразумят Зака, но он был не одним из тех людей, которые способны променять мечту на деньги.

— Прости, но это уже решённый вопрос. Я покидаю Глиру.

— Хорошо, — Иммераль тяжело вздохнул, — вижу, что переубеждать тебя бессмысленно. В таком случае, я бы хотел узнать, когда ты уезжаешь. У нас есть ещё месяц?

— Я уезжаю сегодня. К вечеру, я уже покину Глиру.

— С ума сошёл!? — не выдержал Иммераль. — Ты должен был предупредить меня заранее! Боги, кто же так ведёт дела?

— Поверь, я бы предупредил тебе заранее, если бы сам об этом знал. Будучи скованным магическим контрактом, я потерял лишние полгода. Теперь, когда контракт выполнен, я не могу терять время, — увидев, как Иммераль обиженно отвернулся, Зак подошёл к нему, положив свою руку на его плечо. — Не держи на меня зла, друг, мы оба хорошо подзаработали на нашем сотрудничестве.

— Ладно, я не буду держать на тебя зла, но знай, что мои клиенты меня разорвут, когда узнают, что у меня больше не осталось настоящих зелий.

— Попрощавшись с Иммералем, Зак и Хлоя направились в книжный магазин Грога. — Знаешь, твой друг странный, даже по меркам тёмного эльфа, — произнесла Хлоя, следуя за Заком.

— Ты ещё не видела Грога, — заговорив о своём втором друге, Зак ухмыльнулся, посмотрев на Хлою. — Кстати, он принадлежит к расе дворфов.

Услышав слово "дворф", глаза Хлои расширились, став ледяными. Тёмные эльфы всегда враждовали с дворфами, и Хлоя не была исключением. — Дворф? Зачем тебе друг кузнец? Насколько я знаю, твой меч не тупится, а броню ты предпочитаешь не носить.

— Он не кузнец, а книгочей, — сказал Зак, сильно удивив Хлою. — Он хозяин книжного магазина, а я помешан на сборе редких книг.

— Дворф книгочей!? Это ведь шутка? — в надежде посмотрев в серьёзные глаза Зака, Хлоя с сожалением поняла, что он не шутит. — Скажи, все твои друзья странные?

— Да я и сам странный, — Зак пожал плечами, — но это же не мешает тебе меня любить?

— Ты не странный, а особенный, — возразила Хлоя.

— В таком случае, они тоже особенные, — Зак засмеялся, но увидев обиду в аметистовых глазах девушки, стал более серьёзным. — Ладно, давай ты просто будешь меньше обращать на него внимания. Мне бы не хотелось услышать очередную расовую грызню.