*Паучок, мощь 7.

Здоровье — 570/570.*

Что?! Ладно, всё потом.

*Главный враг*

*Иди сюда!*

*Ядовитый укус! Получен урон — 49. Получен эффект — Отравление. Наносит 1 урона раз в 10 секунд. Суммируется*

*Уязвимое место! Нанесено 112 урона*

*Ядовитый укус…*

*Уязвимое место! Нанесено 112 урона*

…

*Получена добыча.

Взгляд смерти: 175 опыта (969/1500).

Иди сюда: 175 опыта (969/1500).

Эссенция яда: 9.

Ядовитые железы: 1.

*Яд! получен урон — 7*

Как ни обидно, но приходится использовать последний пузырёк экстракта арники, чтобы восстановить здоровье и снять яд. Интересное дело. Имина сказала, что пауки встречаются лишь далеко к северу отсюда, Обманывать НПС вряд ли стала бы, значит, вывод один: о наличии здесь членистоногих на заставе не знают. Возможно, тут притаилась какая-то сюжетная линия. В таком случае нужно срочно её хватать и раскручивать. Уже намного аккуратнее я двинулась дальше, не ища больше стычки, останавливаясь и пережидая моменты, в которых где-то неподалёку слышался шорох. Вскоре мой взгляд окинул крупную ложбину, ничем не примечательную, кроме слегка более тёмной, по сравнению с остальной, травой ближе к её середине. Резонно предположив, что в другой траве могут произрастать и другие цветы, я решила потратить ещё пару минут и изучить её. Но сокращению численности местной флоры не суждено было произойти…

То, что я сначала приняла за необычную траву, при осмотре вблизи оказалось чем-то далёким от растительности:

*Маскировочная паутина. Уровень 129*

Так, а это уже интересно. Я легла в полуметре от плотного покрова и, поддев его крохотный кусочек валявшейся рядом веточкой, заглянула внутрь. Ох, твою же…

Паутина скрывала под собой огромный котлован, кишащий пауками и паучьими коконами с яйцами. Мощь особей варьировалась от единицы до двухсот, если брать в расчёт только тех, кто попадал под мой радиус обзора. Десятка секунд хватило на то, чтобы рассмотреть мрачную сцену. Больше тут ловить нечего, надо срочно рассказать об этом на заставе.

Я долго не решалась взлететь. Сначала ползком, затем наклонившись, а после этого и просто бегом отдаляясь от ужасающего логова.

Следующий день в школе тянулся медленно: мысленно я уже пребывала в игре и обдумывала разговор с НПС на заставе. Но перед погружением всё же зашла в кабинет Даниэлы, вспомнив, что та просила найти её и поделиться первыми впечатлениями.

— Только вот жаль, что кусочек с обзором логова не добавили во вчерашний ролик по итогу, — с лёгким разочарованием резюмировала я.

— Рано расстраиваешься, — после секундной паузы изрекла Даниэла, — Я думаю, он ещё появится.

Я недоумённо посмотрела в ответ, ведь ранее было чётко сказано, что подборки делаются каждый день из текущего материала.

— Не буду ничего говорить, обойдёмся без спойлеров, — улыбнулась куратор. — Может, есть какие-то вопросы по игре?

— Есть пара не то чтобы вопросов, скорее, любопытных моментов. Например, почему в игре одни ощущения есть, а других, таких как боль, нет.

— Тебя интересуют причины или то, как это устроено технически?

— Вообще говоря, и то, и другое.

— Причины я знаю. Наши техники могут воспроизвести абсолютно любые ощущения, но есть нюансы. Во-первых, присутствие боли может отпугнуть значительную часть аудитории. Реализм в игре — это хорошо, но в ограниченном количестве. Возьми любой файтинг: там девушка с парочкой кинжалов и практически без одежды, не то что даже брони, может уложить тяжело бронированного воина в доспехах. Кому бы понравилось играть за неё, если бы она “реалистично” не могла ему ничего сделать? Так и тут, мы сделали ощущение присутствия в виртуальном мире, но сознательно убрали оттуда всё негативное. А что касается технической реализации, тут я не подсказчик. Спрошу Виктора, может ли команда разработки, с которой он работает, устроить тебе аудиенцию, скажем, в их обеденное время. Если ребята будут не против, познакомим тебя с ними.

После моего возвращения на заставу гарпий и краткого рассказа об увиденном Яздан в срочном порядке вызвал начальницу — Вайру — и я была приглашена на небольшой совет, состоящий, соответственно, из самих Вайры и Яздана, ещё четверых высокоуровневых гарпий и Кранады, которая была отправлена со мной для проверки информации (демонстрации трофейных ядовитых желез оказалось недостаточно). Меня же туда пригласили как первоисточника

— Наши патрули ведь регулярно облетают всю близлежащую местность. Как им удалось скрыться? — спросила Вайра, постукивая когтями по столу.

— Возможно, проблема именно в том, что они наблюдают с воздуха, — задумчиво произнес Яздан, — Логово скрыто маскировочной паутиной. Предполагаю, что рассмотреть её Джиларе удалось только потому, что она пошла пешком на восточный край локации.

— Хм… Ну да. Мы-то все знаем, что там, дальше, ничего полезного нет, вот и не снижался никто ни разу, — кивнула одна из гарпий, Терония. Как я поняла, она и остальные три незнакомки — командиры охотничьих групп. — Есть смысл двигаться на юг, по направлению к Авахоллу, или севернее, к лесу, если нужны новые монстры, а вот восток всегда был пуст.

— Да, только это ни разу не объясняет того, как пауки там вообще оказались, да ещё и в таком количестве, — вернула Вайра диалог в конструктивное русло.

— Согласен, — кивнул Яздан, — к тому же, я сомневаюсь, что место выбрано случайно. Они откуда-то точно знали, что проверять ту зону тщательно мы не будем.

— Намекаешь на то, что среди нас есть предатели? — вскинулась ещё одна участница консилиума, Лиранда.

— Ни на что не намекаю, — невозмутимо ответил командир охотников, — источников такой информации немало и других. Гномы, те же кобольды, хотя я сомневаюсь, что их рычание и щёлканье зубами может понимать кто-то кроме них, жители Авахолла, да и мало ли кто ещё. Главная загадка тут — это способ их перебазирования.

— Есть ещё более важный вопрос, — снова перехватила слово Вайра, — что с ними делать? Если опираться на доклад Кранады и Джилары, — очерёдность имён как бы намекала на то, чьё слово здесь более весомое, — Мы не можем напасть в лоб своими силами. Я уже рассказала о ситуации там, наверху, но подкрепление нам пообещали дать весьма скромное, и я прекрасно понимаю, почему: вчера сама видела, что творится на Севере. Однако, подкрепления должно хватить, чтобы отбить заставу в случае нападения за счёт выгодной позиции, но не более того. Вести нас в атаку таким количеством я не стану.

— Каранак не поможет? — спросила Терония.

— Нет, они отдают все силы на помощь северному фронту, за что им большое спасибо. Хотя их шкурный интерес понять тоже можно: между Дхирамором и Каранаком только мы.

— А Авахолл? — снова встряла Лиранда.

— Ты же знаешь, что с Авахоллом у нас взаимоотношения чуть лучше, чем никакие.

— Это да, но если нас сметут, то не поздоровится уже им, ведь судя по тенденции, пауки вряд ли остановят вторжение.

— А ты слетай и расскажи им об этом, увидишь, как тебя кинутся слушать, — выпалила Терония.

— Лиранду, да даже и меня с Вайрой, может, никто и не послушает, — провёл пальцами по подбородку Яздан. — Но у нас теперь есть свой герой, хоть и маленький. К героям отношение везде чуточку лучше.

— Командир, ты правда предлагаешь послать мелкую? — с открытым пренебрежением выплюнула Терония, — Она тут всего второй день!

— Вообще-то Яздан прав, — вмешалась Вайра, пока я предпочла проглотить оскорбление и посмотреть на дальнейшее развитие диалога. — Нас всех слушать точно не станут, а вот Джилару, может быть, не прогонят хотя бы сразу.

— Согласна. Нам нечего терять, — подала голос молчавшая до этого темноволосая и светлокрылая Маэра. — Если есть шанс заручиться поддержкой горожан, им стоит воспользоваться.