Бедняга орк. Каким бы бронированным он ни был, воин света рано или поздно догонит его и отрихтует доспехи вместе с их содержимым. Десять секунд… Пятнадцать… Да, вот оно: паладин, обладая немного большей скоростью перемещения, смог дотянуться оглушением. Несколько десятков ударов, и ещё на одного конкурента в игре меньше. Паладин же после своей праведной расправы снова вошёл в лесной массив, двумя квадратами севернее места, из которого вышел. Выждав немного и убедившись, что возвращаться паладин не собирается я решила “заминировать” тропинку парой ловушек. Если оттуда будет идти кто-то ещё, я узнаю об этом чуть раньше и даже увижу расу и класс попавшегося персонажа при срабатывании.

По истечению очередной отсечки времени на карте подсветились квадраты C-2, J-13, K-14, F-4, Z-18, Q-21, S-17 и T-1. Ох! J-13 и K-14 — это ведь лесная территория, всего в нескольких квадратах от моего, да ещё и находятся рядышком. Если там сейчас кто-то есть, то начнётся движуха.

Конец пятиминутки… Ух ты, а появившиеся в непосредственно близости столбы внушают некоторое уважение, смотрятся довольно, хм, величественно. А ещё уважение внушает игрок на шамане с неполным здоровьем, решивший убегать в сторону моего квадрата.

****************************************

— Алекс, я хочу ещё раз услышать отчёт о готовности “Техномагии” к релизу, — генеральный директор фланировал по кабинету из одного угла в другой, нервно покусывая губу, — Мы не можем облажаться!

— Андрей Николаевич, как я и говорил ранее, всё было готово ещё месяц назад, наш департамент тестирования уже которую неделю не может найти, к чему докопаться, — технический лидер проекта был, напротив, абсолютно спокоен.

— Хорошо, хорошо! А если набранные бета-тестировщики столкнутся с проблемами и расскажут о них всем?

— Мы молниеносно отреагируем и всё исправим. Это запишется исключительно в плюс. Бета — она и есть бета.

— У меня идея! — подала голос глава отдела бизнес-аналитики, — Давайте введём награды для тех, кто обнаружит какой-то баг или нестыковку. В этом случае довольны останутся все.

— Шикарно, запишите это. Ух ты, уже половина второго? А ну быстро все спать, всем спасибо! Алекс, задержись ещё на 5 минут.

Порядком подуставшие за последние несколько дней топ-менеджеры и начальники департаментов наконец разошлись, а неугомонный гендир, немного расслабившись, сел в кресло и достал сигару.

— Я знаю, что это не совсем правильно, но после первого дня беты закрепи за несколькими десятками самых перспективных игроков по одной команде разработчиков. Пусть подкидывают им что-нибудь интересное так, чтобы это казалось естественным.

— Вы хотите сформировать свой элитный костяк?

— Людям нравится следить за везунчиками. Дадим им “везунчиков”. Можешь периодически убирать одних и добавлять других, главное — постоянно подогревать интерес. В конце концов, мы тут деньги зарабатываем, а не честное состязание устраиваем.

— Сделаем. Кто-нибудь ещё знает об этой задумке?

— Кто-нибудь да знает… Но только я знаю, кто именно. Вот такой вот каламбур.

— Но Вы понимаете, что через некоторое время это станет известно всем? Кто-нибудь точно проболтается.

— У тебя есть варианты решения проблемы?

— Их два. Первый — отказаться от задумки. Не надо на меня так смотреть! Второй — ограничиться двумя командами. Двумя конкретными командами. У меня есть кандидаты, которым можно доверять. Кроме того, я считаю лидов этих команд умными людьми, они точно смогут провернуть всё максимально реалистично. Из минусов: “вести” одновременно они смогут максимум пять-шесть игроков.

— Маловато… Десять никак не получится?

— Получится. При 24-часовом рабочем дне. А есть и спать им тоже когда-то надо будет.

— Ладно, ладно, я понял. Шесть тоже неплохо, но… Алекс?

— Да?

— Сделайте так, чтобы даже вам самим стало интересно!

C-11, A-7, E-18, B-6, Y-18, N-16, S-2, S-9, O-5 и H-13.

N-16… Несколько секунд до меня доходило, что гнёздышко пора покидать. Уже около половины квадратов было закрыто чёрными столбами и на очередной итерации столбового апокалипсиса не повезло и мне. Бежать к деревне не хочется. Лучше и дальше использовать лес, оказавшийся столь удачным местом для охоты. В то же время, пробираться сквозь плотно стоящие текстуры деревьев тоже неохота — радиус обзора заметно снижался, да и есть шанс нарваться на чужие ловушки. Поэтому я приняла, кажущееся самым разумным решение, — продолжать двигаться вдоль опушки, где деревья хоть и растут, но нечасто, пробраться в сторону квадрата D-1. Ближе к краю — меньше шанс встретить активную миграцию населения и при этом возможность выцепить каких-нибудь отшельников. Если, конечно, все выжившие на текущий момент не станут рассуждать таким же образом. M-15… L-14… K-14… J-13…

Оба-на! А вот это, кажется, мой клиент. Навстречу пробирался какой-то ушлый гоблин-знахарь, с головы до пят обвешанный амулетами и старавшийся прошмыгнуть незамеченным сквозь лес. Приплыл ты, мой маленький лопоухий друг. Радиус обзора у меня задран до потолка и даже чуть выше, увидеть ты меня не мог. Я вошла в невидимость, скорректировала курс, чтобы оказаться рядом с обречённым лекарем, пальцы сами легли на самые подходящие в этой ситуации кнопки способностей…

H-12 — встреча! Я подошла максимально близко, чтобы гоблин никак не смог убежать.

*Молчание!*

*Калечащий выстрел!*

*Ледяная стрела!*

Дальше в ход пошли обычные атаки. За время молчания просаживаю его шкалу здоровья до 30 %. Пожалуй, ману больше тратить ни к чему. Когда показатель здоровья знахаря приблизился к 15 %, тот остановился, и обречённо развернулся лицом ко мне, поняв, что бежать нет никакого смысла. 12 %… 10 %…

*Калечащий удар! Получен урон — 2300. Получен эффект: Замедление (30 %). Время действия — 5 секунд.*

*Рубящий удар! Получен урон — 1921.*

Оценив количество неожиданно прилетевшего по мне урона, я оставила в качестве подношения почти добитого гоблина и бросилась бежать. Рывок, ускорение, бегом к ближайшему дереву… Этот псих-разбойник вкинул в маскировку больше очков, чем я в пассивную детекцию.

*Метка смерти! Получен урон — 669. Получен эффект: Жертва (скорость движения противников к вам увеличена на 15 %, запрет на использование базовой невидимости). Время действия — 20 секунд.*

Теперь от него и не побегаешь особо. Что же, давай дуэлиться. Кстати, что-то знахарь так ничего и не скастовал, хотя и не убегает, судя по миникарте. Человек-разбойник и эльфийка-лучница — довольно скиловое противостояние. Шансы плюс-минус равны, и сейчас всё зависит от опыта и скорости реакции. Хотя у этого гада преимущество первого хода.

Заморозка. Выстрел. Ловушка под себя — пусть оббегает, выиграю этим полсекунды. Выстрел. Калечащий выстрел. И не переставать двигаться.

*Рубящий удар! Получен урон — 1805.*

*Рубящий удар! Получен урон — 1861.*

*Оглушение! Время действия — 2.5 секунды*

Всё, некоторое время он будет без контроля. Хорошо, конечно, что я почти досконально знаю классы "Континента", специализирующиеся на скрытности и нанесении урона ещё с бытности главой клана, иначе сейчас было бы труднее.

Выскакиваю на небольшую полянку, невесть откуда взявшуюся в обычно густом лесу, снова отбегаю, заморозка, выстрел, рывок в сторону, выстрел…

*Разящее копьё! Получен урон — 3160. Получен эффект: Слабость (снижение всех характеристик на 10 %). Время действия — 10 секунд*

Чего?! Ещё один?! С той стороны, куда я удирала от разбойника, теперь вышел тролль-воин, выбравший ветку развития легионера. Нет, путь туда мне теперь заказан. Лучше уж бежать обратно к разбойнику: шанс выжить невелик, но он хотя бы больше нуля. Игрок на разбойнике, видимо, немного растерялся от такой смены обстановки и усиленно искал подвох в бегущем теперь уже на него стрелке, которому полагалось бы держать дистанцию: воин явно был ещё вне поля его зрения. Это мне на руку. Сориентируйся он раньше, успел бы укоротить полоску моего здоровья ещё на пару пунктов. Но надолго меня всё равно не хватит при такой контактности боя. Если изначально я планировала держать дистанцию рывками и заморозкой, то теперь этот план накрылся медным тазом. Ладно, тогда моё любимое старое комбо: Дар тёмной жрицы + Поток стрел. Из минусов — стояние на месте и огромное время перезарядки. Из плюсов — динамика размена здоровьем с оппонентом некоторое время будет куда приятнее. Легионер тем временем дошёл до нашей поляны, ставшей своеобразной ареной и решил, что пока мы с разбойником заняты взаимным выяснением отношений, было бы неплохо окучить непонятно почему до сих пор тут остававшегося гоблина.