Противотанковая пушка 75-мм Pak-40 в бою в Центральной Италии. 1944 г. Пушка не спрятана в орудийный (жоп, даже не замаскирована (ее расположение возле заметного издалека дерева говорит о неудачном выборе позиции). Судя по всему, на подготовку просто не оставалось времени — пушку пришлось вводить в бой с ходу.
Группа немецких пехотинцев, возглавляемая офицерами и унтер-офицерами, шагает к передовой в Италии в 1944 г. Судя по отсутствию у них напряжения, предполагается, что войск союзников поблизости нет; тот же факт, что они идут маршем в дневное время, говорит об отсутствии в воздухе вражеской авиации.
Американские военнопленные, захваченные в начале 1944 г. под Анцио, доставленные в пригород Рима с целью провести их по улицам города и продемонстрировать тем самым населению немецкую мощь. Танк в правом углу снимка — очевидно, привлекающая всеобщее внимание «Пантера».
Первым шагом предстояло спланировать и осуществить вторжение на Сицилию силами американской 7-й и британской 8-й армий из Северной Африки. Получившее название операции «Хаски», наступление началось в ранние часы 10 июля 1943 г. высадкой с моря по побережью от Сиракуз на востоке до Ликаты на западе при поддержке авиации с территории Африки и воздушного десанта, призванного захватить ключевые мосты и прочие объекты на пути продвижения союзников. Разведка точно выявила места дислокации 315 тысяч итальянских и 50 тысяч немецких солдат на острове, в состав контингента последних входили и те, кого вывезли из Северной Африки перед тем, как союзники овладели Тунисом. Одним из наиболее мощных соединений была дивизия «Герман Геринг», сухопутная часть Люфтваффе, укомплектованная танками «Тигр». Некоторые из разработчиков планов союзников предсказывали, что кампания будет жаркая.
В действительности же победа далась союзникам довольно легко, несмотря на отдельные кровопролитные бои. Вермахту приходилось разрываться на части, чтобы выполнить все приказы Гитлера, который с марта 1943 г. готовился к Курской битве, а чего ожидать от итальянцев — никто не знал. Последнее, впрочем, более или менее прояснилось в день высадки, когда итальянские части в Ликате обратились в бегство, и спустя две недели, когда в Риме решили свергнуть Муссолини. Однако к тому времени армии союзников прочно закрепились на побережье Сицилии и начали продвижение к главной цели наступления, к Мессине, точке в наиболее близко расположенной к материковой Италии оконечности острова. Осознав реальность угодить в ловушку, германское командование испросило разрешения (и получило его) на вывод своих войск на континент. К 17 августа 1943 г. союзники овладели Сицилией в результате кампании, продлившейся 38 дней, между тем 40 тысяч немецких и 60 тысяч итальянских солдат с большей частью своего снаряжения благополучно избежали плена. Если рассматривать этот эпизод во взаимосвязи с событиями на Восточном фронте (см. главу 8), нельзя не отметить того, что силы Вермахта были на пределе.
Политические события в Италии вынудили Гитлера обратить более пристальное внимание на Средиземноморье. Свержение Муссолини 25 июля привело к власти маршала Пьетро Бадольо, который приступил к обсуждению с союзниками условий капитуляции Италии. На тайных переговорах удалось достигнуть договоренности о том, что это произойдет в сентябре, как раз во время высадки союзников в Реджио, Таранто, Бриндизи и Салерно. Итальянские войска не станут препятствовать высадке и откроют союзникам дорогу на Рим, а затем и в Австрию. Реализация подобных планов означала бы катастрофу для Германии, южный фланг которой оказался бы открытым и которая не смогла бы отдавать все силы сдерживанию советского продвижения на востоке.
Танк PzKpfw-VIH «Тигр-I» из состава 508-го батальона тяжелых танков, сфотографированный на пути в Априлью в Италии в 1944 г. «Тигр-I» представлял собой грозную боевую машину, вооруженную 88-мм пушкой KwK-36 и защищенную 110-мм броней. Он превосходил любой из танков союзников как по вооружению, так и по броневой защите.
Тяжелое 170-мм артиллерийское орудие К-18 перед тем, как приступить к стрельбе по войскам союзников под Анцио в начале 1944 г. К-18 поступила на вооружение германских войск в 1941 г.; обладая дальнобойностью в 28000 м при темпе огня 1–2 выстрела в минуту, под Анцио она показала себя как весьма сокрушительное оружие.
Немецкий артиллерист тщательно наводит свою 210-мм тяжелую мортиру перед тем, как открыть огонь по позициям войск союзников в Центральной Италии в 1944 г. Хотя в 1942 г. приоритет был отдан 170-мм К-18, 210-мм Mrs-18 находила применение на протяжении всей войны. Темп огня ее достигал одного выстрела в минуту при максимальной дальности 18700 м.
Двое защитников Анцио в начале 1944 г. Оба солдата постарались сделать свою форму более подходящей для местности и позаботились о маскировке, что дает основания предположить, что они ветераны. У солдата слева итальянский 9-мм пистолет-пулемет «Беретта» М38А, числившийся по инвентарным спискам Вермахта как MP-38(i).
Вермахт принимает оборону на себя. Однако разведка снабдила Гитлера сведениями о возможности капитуляции его союзника, и как только он получил подтверждение, то отреагировал немедленно (итальянцы предполагали подписать тайную капитуляцию на Сицилии 3 сентября). Фельдмаршал Роммель, командующий немецкими войсками на севере Италии, разоружил итальянские дивизии в своем секторе, тогда как фельдмаршал Альберт Кессельринг проделал то же самое в районе Неаполя, поблизости от места предполагаемой высадки в Салерно.
Таким образом, когда части союзников в начале сентября в рамках операции «Аваланш» высадились в Салерно, их встретила 10-я армия генерала Генриха фон Фитингофа, наскоро переброшенная на юг Италии, и союзным дивизиям из состава американской 5-й армии генерал-лейтенанта Марка Кларка (включавшей американский 6-й корпус и британский 10-й корпус) пришлось в тяжелых боях захватывать береговой плацдарм, на котором им пришлось отражать удары танков фон Фитингофа. В период между 10 и 18 сентября операция по высадке в районе Салерно находилась под угрозой срыва. Кризис удалось преодолеть только после того, как Кларк получил подкрепление и на соединение с ним со своего плацдарма на юге устремилась 8-я армия генерала Монтгомери. 5 октября 1943 г. союзники овладели Неаполем.
Наскоро организованная Фитингофом оборона господствовавших над Салерно возвышенностей стала первой демонстрацией того, какого рода проблемы будут ждать союзников в Италии.
Когда они перешли в наступление с берегового плацдарма, немцы принялись планомерно отходить, используя любое как естественное, так и искусственно созданное препятствие для замедления продвижения неприятеля. 13 октября 5-я армия с боями форсировала реку Вольтурно, однако тут же путь наступлению преградила другая река, Гарильяно. Восточнее 8-й армии пришлось столкнуться с аналогичными сложностями на берегах рек Триньо и Сангро. На обоих участках положение еще более осложнилось с началом осенних дождей, к тому же союзники приближались к горным хребтам полуострова. Немцы не были лучше подготовлены или экипированы для горной войны, чем их противники, однако они быстро научились выбирать ключевые позиции для организации обороны на них. На исходе декабря 1943 г. наступление союзников забуксовало, что дало Кессельрингу как главнокомандующему всей обороной завершить оборудование так называемой линии Густава, протянувшейся от одного берега до другого через практически непроходимые горы. Кампания, начавшаяся для союзников в ожидании легких побед, быстро превратилась в изнурительную войну на истощение.
