— Давай! — заорала ангел Хагриду, и в монстра, зажатого с двух сторон, ударила огненная плеть пулемета. А сверху туда же полетели разрывные снаряды. Ошмётки плоти разлетались в разные стороны, демон выл и дёргался, пытаясь вырваться, но мы держали крепко, а пули тем временем пробили грудь и расширяли отверстие. Пулемет всё стрелял и стрелял, Микаэла тоже не прекращая палила с двух рук, рана становилась всё глубже и шире, и когда стрельба вдруг прекратилась, Сай-Вин, резким движением вытащив свой клинок из демона, широким взмахом рассекла судорожно сокращающееся сердце. Демон, издав предсмертный крик, рухнул на землю.

Бой закончился. Сай отступила в сторону, убирая оружие, а я замер над двумя поверженными врагами, ловя момент. А поймав, дважды сдвинул реальность. В этот раз поток силы был куда меньше, но всё равно я почувствовал, как растёт мой уровень.

— Поглотил? — усмехнувшись, спросила Сай.

— Ага — подтвердил я, и она со смехом похлопала меня по плечу. Я оглянулся, наблюдая за реакцией остальных. Микаэла ограничилась тем, что поджала губы, а Хагрид и вовсе не отреагировал, оглядывая тела убитых демонов.

На корабль мы вернулись в приподнятом настроении — и явно в лучших отношениях, чем два часа назад. Что ни говори, а совместный бой всегда сближает.

— Вы сделали свою работу, а я делаю свою — через несколько часов вещал Соловей в зале — Примите мои поздравления! Заказчик доволен, что уже прибежал ко мне, протягивая деньги. Вот они, все двести положенные вам кредитов, шуршат у меня в руках, и по первому вашему слову я готов вложить их в ваш карман.

Эти слова словно отпустили пружину, сжатую в моих соратниках. Сай завалилась на диван, доставая очередную банку энергетика, Микаэла развернулась и пошла к себе в каюту, а Хагрид, выдохнув, улыбнулся и хлопнул в ладоши. Он открыл рот, собираясь подтвердить перевод, но я опередил его.

— Соловей, а что ты скажешь про меня?

— О, новый голос! Такой молодой и свежий…

Соловей замолчал, видимо, переваривая информацию. А потом заговорил вновь, но уже совсем другим тоном.

— Я скажу, что вы — демон, при этом ваша классификация мне неизвестна. Не могли бы вы поподробнее рассказать о себе?

Хагрид и Сай-Вин удивленно смотрели на меня, не понимая, что происходит.

— Не сейчас, Соловей. Скажи мне лучше, ты можешь снабдить нас информацией о Перворождённых?

На этот раз голос молчал намного дольше. Ангел, вернувшись из комнаты, удивленно смотрела, как мы молчим, ожидая ответа. Она кинула вопросительный взгляд на Хагрида, но тот сделал знак подождать.

— Да — наконец ответил Соловей — Я могу дать вам такую информацию. Но она стоит денег, и немалых.

— Сколько?

— Двести кредитов.

— Да ты издеваешься! — воскликнула Сай.

— Нет, это слишком дорого! — вступил в разговор Хагрид — Мы не можем позволить себе такие траты…

— Господин Хагрид, сейчас переговоры ведёт демон, а с ними я не торгуюсь. Двести кредитов — цена окончательная. И её вы должны заплатить вперёд. И я не гарантирую, что вы получите нужный вам результат. Вот такие условия.

— Нет, нам это не подходит — твердо ответил Хагрид. Он выбрал худший момент для того, чтобы показать свой характер.

— Совершенно не подходит — поддержала командира Сай.

— Согласна — кивнула Микаэла — У нас есть план, и твои хотелки, демон, внего не входят.

— Понимаю — вздохнул я. Секунду я раздумывал, не попытаться ли мне переубедить их, а потом отвёл руку. В следующий момент я оказался позади Хагрида, приставив лезвие «Губителя» к его шее. Ангел даже не успела шевельнуться, лишь с удивлением смотрела на нас. А вот Сай-Вин не подвела — она уже выхватила свой меч и прыгнула на меня, но замерла, поняв, что не успеет.

— Ты что творишь, демон? — прошептал Хагрид, стараясь поменьше двигать ртом.

— Принимаю правильные решения — ответил я

— Убьёшь меня — и сам подохнешь.

— Ну — покачал я головой, не отрывая взгляда от девушек — Это ещё требуется доказать — во-первых. А во-вторых, я готов умереть. А ты?

Парень, сглотнув, промолчал. Сай и Микаэла напряженно следили за нами, ясно намекая мне, что расслабляться не стоит.

— Соловей, сейчас Хагрид переведет тебе оплату за сведения. Скарлетт, будь готова их записать.

Девушка, неподвижно стоявшая у дальней стены, молча кивнула.

— Это будет сделано под угрозой жизни! — выкрикнула Микаэла — Такой перевод не пройдёт.

— Решающим здесь будет голос господина Хагрида — ответил Соловей.

— Ты же видишь, что ему угрожают! — возмутилась Сай.

— Сейчас я настроен на связь с демоном и не силен в обычаях людей. Разве происходит что-то необычное?

Все посмотрели на Хагрида. Стоя за ним, я не мог взглянуть ему в лицо, но слегка прижал лезвие к горлу.

— Всё нормально — выдохнул парень.

— Вот и славно — отозвался Соловей — Итак, какую информацию вы хотели бы получить, мистер…?

— Называйте меня Посланник.

— Так точно, мистер Посланник.

— Так вот, я хочу получить информацию о местонахождении всех Перворожденных.

— Хорошо. Но хочу напомнить, что в первый раз вы говорили просто о Перворожденных, а не о всех. Такие сведения будут стоить гораздо дороже.

— Хорошо. Тогда дай мне информацию о всех Перворожденных в нашем секторе. На это хватит двухсот кредитов?

— На открытую информацию — хватит. Мистер Хагрид, вы подтверждаете перевод?

— Да — придушенно отозвался парень, и я слегка ослабил хватку — самую малость.

— Сделка заключена — отозвался Соловей — А вот и нужный вам список.

На одной из стен появился черный квадрат, по которому поползли белые строчки. Я быстро пробежал по ним глазами.

— Надеюсь, это вам поможет, мистер Посланник — сказал Соловей, и окошко погасло — Прощайте.

Я машинально кивнул в ответ. Затем отступил назад, отбрасывая меч. Сай-Вин в один прыжок подлетела ко мне, приставив клинок к горлу. Микаэла уже держала меня на прицеле.

— Эту тварь нужно прикончить — процедила Сай, не сводя с меня взгляда — Немедленно.

Позади неё с дивана поднялся Хагрид, потирая шею. Виду него был обалделый.

— Только вот деньги уже потрачены — он обошёл диван и встал напротив меня. Ангел зашла сбоку, чтобы никто не закрывал ей обзор — Ну что, демон? Ты получил, что хотел?

— Да — ответил я, стараясь не шевелить головой — А что такое — Центр Мироздания?

Центр Мироздания — так Азарт назвала свой мир. Она не страдала скромностью и тогда, десять тысяч лет назад, обозначив на всех картах свой дворец как «Мировая Арена». Вот только сейчас она была в полном праве.

До сих пор самыми грандиозными постройками, что я видел в космосе, оставались Трансляторы. Кольца с тремя ответвлениями, увешанные спутниками, антеннами, испускающие сияние избыточной энергии и размерами в тысячи раз превышающие наш корабль. Их всегда было четыре — безмолвные колоссы, первыми встречающие нас в любой звездной системе. Именно сеть Трансляторов обеспечивала путешествия меж звёздами, и чем больше их было подвешено, тем стабильнее и безопаснее оказывался перелёт. Однажды мне довелось увидеть, как более сотни таких громадин, разбитых на четверки, крутятся вокруг звезды. Но всё же они напрочь проигрывали по величию планетам и звездам. И вот теперь творению Дайкири, демону Азарта, удалось превзойти все виденное мною ранее. Не считая, конечно, расположенной здесь же голубой звезды, заслонившей собой изрядную часть окна.

— Юридически у неё нет права использовать сочетание слов «центр» и «мироздание» в названии, потому что до Центрального района отсюда семьсот световых лет. Но она — демон Высших ступеней, и никто не может ей возразить — Скарлетт, стоя рядом со мной, заканчивала вводить меня в курс дела.

— Высшие ступени — это восьмая и девятая?

Я уже знал, что всю силу тут делят на девять ступеней, каждая из которых включает в себя сто уровней. Конкретные цифры нужной на увеличение уровня энергии я узнать пока не смог, для этого нужно было прийти к единому стандарту. Обозначить, так сказать, ориентир. Более того, я до сих пор не мог понять, к какому уровню привязать свою силу. Судя по словам Микаэлы, встреченный мною в тюрьме демон был Возвышенным, то есть второй ступени. Я, получается, стою на самой низшей?