— Ну что же вы так? — с упрёком бросил он надзирателю, когда они на лифте поднимались обратно на поверхность — Ведь это же такая улик была! Такая зацепка!

— Не было это никакой зацепкой — отвечал Рихал — А было просто гниющей тушей мертвого демона. Он уже разлагаться начал, когда мы его обнаружили.

Наверху следователь повторил последний забег нападавших до корабля, и попрощался с надзирателем. Рахил провожал его с облегчением. Ему было ясно, что Анклав прислал какого-то болвана, лишь бы отписаться, и что ничего и никого этот болван не найдёт. А значит, в дело вмешаются другие, высшие силы. Представив судьбу следователя, Рахил прощался с ним едва ли не с жалостью.

Сам же Шадоу, едва оказавшись на корабле, тут же принялся за работу и погрузился в воспоминания. Теперь ближайшие недели он проведёт, снова и снова прокручивая весь путь и всё увиденное.

Ведь Шадоу был демоном Одержимости. Процесс поиска решений доставлял ему почти такое же удовольствие, как и разгадка. Закопаться в сведения, показания, отчёты, перебрать их, сличить, соотнести с другими данными — это ли не прекрасно? Иногда следователь неделями не выходил из своего убежища, кропя над особо запутанными делами. Да, такой метод отнимал куда больше времени, чем у остальных, но ведь и результаты порой получались поразительными.

Рано или поздно, но преступники будут пойманы.

Безумие мы убили. Аномалия нас предал. Пустота исчезла. Зато все десять Светлых Богов живы-здоровы и создают свой собственный мир. А теперь ещё и я вернулся. Иронично!

Лично меня волновала лишь судьба богов, но мои товарищи целый день потратили на изучение данных от Дайкири, то и дело оглашая корабль изумлёнными вскриками. Правда, когда я спросил у Хагрида, есть ли там что-то полезное для нашего дела, он ответил, что нет.

— То есть да — тут же поправился парень — Но нужно тщательнее изучить материал.

— Просто уму непостижимо, как ты это достал — вторила ему ангел — Это же настоящее сокровище.

Мне польстило, что подарок Дайкири пробил даже её невозмутимость. Сам я тоже времени зря не терял. Прежде всего из остатков деревянного ящика я изготовил пять фигурок в палец величиной. Крылья у Микаэлы пришлось сделать поменьше, да Хагриду пришлось добавить объёма, чтобы он смотрелся хоть сколько-нибудь внушительно — но в целом вышло очень похоже на нашу команду.

Затем в своей комнате я создал небольшую область с несколькими перемещающимися центрами притяжения. А затем эту область я заключил в энергетический барьер и поместил туда наши фигурки. Получилось очень здорово — под действием разных сил и собственного движения фигурки перемещались в совершенном беспорядке. Несколько минут наблюдения за хаотичными полётами настроили меня на нужный лад, и я принялся за дело. Для начала, я вспомнил советы Азарт и пригласил к себе ИИ.

— Скарлетт, скажи пожалуйста, сколько существует исчезнувших цивилизаций?

— Сто восемьдесят шесть — ответила она после секундного колебания.

— Ого! — присвистнул я — Неплохо вы тут навоевали. Хотя чему я удивляюсь, десять тысяч лет прошло! Даже в моё время племена исчезали десятками.

— Но хочу обратить внимание — продолжила Скарлетт — Что определение «существует» противоречит «исчезнувшим». Я дала информацию, лишь исходя из контекста.

— Хвастаешься?

— Нет… возможно.

— Что ещё за «возможно»?

— Вы просили предупреждать вас о недостоверной информации.

— А ты молодец — я одобрительно улыбнулся и похлопал ИИ по плечу- А скажи теперь, сколько есть заданий, связанных с этими цивилизациями.

— Всего доступных, или в каком-то месте?

— Давай-ка пока ограничимся Центральным Сектором.

— Одиннадцать миллионов сто сорок шесть тысяч восемнадцать.

Я не удержался и присвистнул снова.

— Однако! Хорошо. А выбери-ка мне из этих одиннадцати миллионов заданий задания с подходящим рангом.

— А по какому принципу мне выбрать одиннадцать миллионов заданий из одиннадцати миллионов ста сорока шести тысяч восемнадцати?

Отбросив банку с соком, я подскочил к Скарлетт и пристально вгляделся ей в лицо.

— Да ты никак научилась шутить и подкалывать? — по невозмутимому лицу ИИ ничего нельзя было понять, и я не был уверен до конца.

— Нет… возможно. Я внимательно изучила полученные от вас данные и нашла подробные разъяснения многих эмоциональных моментов.

Ай да Азарт, ай да молодец!

— Так, значит, ты поняла мой вопрос?

— Да — кивнула Скарлетт — Таких заданий четыре миллиона восемнадцать тысяч пять.

— Так много?!

— Большинство из них — это поиск каких-нибудь артефактов в дальних уголках. Таким заданиям ставят низкий статус опасности, пользуясь недостатками существующей системы рейтингов.

Я подошёл к холодильнику и достал ещё одну банку, размышляя над новым запросом.

— Слушай, а ты ведь сейчас можешь их быстренько пробежать, верно? Выбери оттуда что-нибудь этакое… — левой рукой я изобразил неопределенную волнистую линию — Ну, знаешь, вот такое?

— Ваши указания слишком расплывчаты, и я не могу извлечь из них необходимые параметры — бесстрастно отозвалась Скарлетт.

— Пффф. Я и сам не могу!

Я вдруг понял, что иду в неверном направлении. Зачем мне все задания?

— Погоди! А сколько среди цивилизаций было по-настоящему мощных?

— Что значит «по-настоящему» в данном вопросе?

— Да что б тебя! Это значит, что они могли навести шуму! Устроить войну! Вот — воскликнул я, щелкнув пальцами и ткнув в Скарлетт — Сколько из них обладали мощью, способной уничтожить планету?

— Шестнадцать — тут же отозвалась ИИ.

— Бинго! — хлопнув в ладоши, я сел на стул и принялся качаться на нём — И сколько же у нас заданий … ну, ты поняла… с низким рейтингом? Конкретно по мощным цивилизациям?

— Один миллион три тысячи сто восемь.

Издав горестный вопль, я оттолкнулся особенно сильно, и стул, не выдержав, упал на пол, тем самым уронив и меня. Даже не пытаясь встать, я лежал на полу, смотрел на свою поделку и высказывал мирозданию всё, что думаю о его развитии.

— Десять тысяч лет! Межзвездные перелёты! Рукотворные планеты! Бесконечные Вселенные! Миллион вариантов! А самая умная и красивая из девушек на этом корабле даже не понимает, чего от неё хотят.

— Обращаю ваше внимание — Скарлетт подошла ко мне и наклонилась, глядя прямо в глаза — Что хоть у меня и отсутствуют человеческие эмоции и чувства, во мне заложена ответная реакция, в том числе на похвалу, или ругательство. В данном случае ваши жалобы мне неприятны.

— Скарлетт, девочка моя! — одним движением я встал на ноги и взял ИИ за плечи — Я так говорю исключительно с целью позлить тебя! Потому что я рассматриваю тебя как живого человека, и рассчитываю вызвать в тебя ответную реакцию. Уколоть тебя хочу, понимаешь? Так уж заведено — в случае неудачи обвинять в ней всех вокруг и говорить им гадости, исключительно с целью испортить настроение.

— И как это признание поможет мне?

— А так, что все мои высказывания — они не про оценку твоих способностей, а про оскорбления. И основаны она не на фактах, а лишь на моём голом недовольстве.

— Хорошо — кивнула Скарлетт — Я принимаю ваши извинения, но оставляю за собой право на ответные действия.

— Это что, тоже было в данных Дайкири?

— Нет, это уже из опыта, полученного на «Картахене».

— Хорошо, договорились — кивнул я головой и, подняв стул, снова сел на него — А теперь скажи мне вот что… — я задумался, пытаясь получше сформулировать свою мысль — Зачитай-ка мне что-нибудь из того миллиона простых заданий.

«Требуется трое помощников в экспедицию на Орео — послушно начала цитировать ИИ — Цель экспедиции — поиск артефактов средней редкости. Ожидаемая опасность — низкая. Требования к кандидатам…»

— Достаточно — остановил я девушку — А ты лично понимаешь, что имеется в виду? О чём идёт речь? Что от нас хотят?