— С такой свитой — точно нет — усмехнулся Рахил.

Они преодолели уже несколько площадок, когда в воздухе появились крохотные, с волос толщиной и размером, белые молнии. Сверкая разрядами, молнии возникали, вспыхивали ещё ярче, и бесследно исчезали.

— Исказители поля? — остановившись, спросил Шадоу, с интересом рассматривая разряды — Говорят, мерзкая штука.

— Ещё какая — содрогнулся надзиратель — Мы используем его в качестве наказания. Не стоит тут задерживаться.

Группа двинулась дальше, и молнии исчезли. В следующий раз следователь остановился на площадке с огромными дверьми, покрытыми светящимися рунами.

— А вот тут у вас что?

— Исчезнувшие.

— Ого! — удивился следователь — Вы и таких держите?

— Так точно! — самодовольно отозвался надзиратель — Самые злющие твари.

— Но нападавшие пошли ещё ниже.

— Наверное, решили, что там есть приз поценнее — расхохотался сопровождающий — А может, просто не смогли остановиться. Они же всё это пролетали.

— Хорошо — кивнул Шадоу, и снова группа зашагала вниз. Следующей остановкой была площадка, очень заинтересовавшая следователя.

— Что это такое? — Шадоу с удивлением смотрел на черную энергетическую завесу, наглухо блокирующую всё излучение.

— Лаборатория по исследованиям. Вам туда нельзя.

— Как это — нельзя? — возмутился следователь — Меня сюда послал Анклав Сектора, и мои полномочия гораздо выше ваших. Так что если вам можно…

— Мне тоже нельзя.

Этот факт всегда бесил надзирателя, но сейчас он испытал злорадство.

— А кто же тогда туда допускается? — изумился Шадоу.

— Лишь те демоны, за которых просят Высшие ступени.

Шадоу недовольно нахмурился. Вообще-то Анклав Демонов в каждом Секторе считался высшей властью. Формально. Обычно туда входили демоны Тёмной ступени или ниже. Теоретически они могли нарушить приказ демонов Высших Ступеней, но для этого нужны были вески основания. Сейчас таких оснований у следователя не было, и он со вздохом отправился дальше.

К тому времени, как они подошли к нужной двери, свет наверху превратился в далёкую точку, и путь им освещали закреплённые на стене осветительные полосы.

— Вот — остановился надзиратель и указал на обычную дверь — На этом этаже они вышли из шахты.

— Что там? — с опаской спросил Шадоу.

— Такие же опасные твари, как и везде — ответил Рахил, открывая дверь.

Группа словно бы оказалась в пещере, весь пол которой был усыпан отверстиями. К одному из таких отверстий аккуратно подошел Шадоу, внимательно осматриваясь кругом. Перед ним была воронка десяти метров в диаметре и с дном, затерявшимся во тьме. Едва Шадоу, встав на краю, загляну в эту пропасть, как оттуда раздался жалобный вой. Содрогнувшись, следователь быстро отступил от ямы. Всего же в подземной пещере было более сотни таких пропастей.

— Как вы думаете, почему они не достали какого-нибудь демона из Пасти?

— Возможно, им нужен был определённый?

— Возможно — согласился следователь.

— Нам туда — указал рукой надзиратель, и они, как и наверху, пересекли пещеру, и зашли в одну из скрытых в темноте дверей. За ней оказался ещё один зал, со следами побоища. Стены, помимо пулевых отверстий и брызг крови, украшали ещё и опалины от взрыва термо-эфира.

— Как-то у вас тут тихо — заметил Шадоу — Ни звука, ни движения. Где все сотрудники?

— Я специально очистил помещения, что вам могут понадобиться — ответил надзиратель — Мне сообщили, что вам лучше работается в тишине и покое.

— Не совсем — вздохнул Шадоу и зашлёпал к провалу на месте лифта — Значит, они затормозили здесь, выскочили, сразились и перебили всех, кто тут был, а потом — следователь подскочил к перекошенным двойным дверям, криво зарывающим проход вглубь тюрьмы — Они ворвались… — Шадоу ударом лапы распахнул левую дверь — Сюда!

Увидев, ЧТО перед ним, он замер с открытой пастью.

— Нет — раздался за его спиной голос Рахила — Они вернулись в шахту и прыгнули на самый низ.

— А тут что такое? — воскликнул Шадоу.

Широкий длинный коридор был буквально выстлан трупами людей и забрызган их останками до самого потолка. Шагу нельзя было ступить, чтобы не вляпаться в чьи-то внутренности.

— Рабский барьер. Там дальше содержались заключенные, которые пошли на сотрудничество с Созерцателями.

— Это какая-то особая пытка? — Шадоу осторожно отступил обратно в зал.

— Нет, основная охранная мера. Дело в том, что сотрудничество с врагом даёт таким особям особые навыки, которые с трудом поддаются блокировке обычными методами. Рабский же барьер полностью блокировал все необычные способности.

— И откуда взялись эти люди? — любопытствовал следователь.

— Конкретно в этом коридоре или вообще в тюрьме?

— Вообще.

— Мы их наняли.

— Что?! — остановился Шадоу и, оглянувшись, внимательно посмотрел на кровавый коридор, словно надеясь найти в нём что-то особенное — Как понять — наняли?

— Очень просто, через Агентство — пожал плечами надзиратель — А что? Работа лёгкая, оплата хорошая, вахта на десять лет, потом ещё три месяца оплачиваемой реабилитации — и вот, вполне себе состоятельный гражданин.

— Так их ещё потом и отпускали?

— Да за кого вы нас принимаете?! — с негодованием воскликнул Рахил — У меня, между прочим, порядочное заведение, а не какая-нибудь Адская Пасть из первобытных времён! Конечно же, они уходили! А что мы, по-вашему, должны были с ними делать? Убивать?

— Ладно, ладно — сдал назад Шадоу — Просто мне удивительно видеть, что людей допускают в ТАКИЕ учреждения. И чем эти люди не угодили нападавшим?

— Это не нападавшие — пояснил надзиратель — Это наши подопечные. Когда энергию обрубили, Щит упал. Люди попытались бежать, и их настигли в том коридоре. Что было дальше, можете представить.

Шадоу передёрнул плечами, а Рахил продолжал сокрушаться.

— Двести сорок шесть убитых! Это компенсации в тысячи кредитов, и они полностью ложатся на плечи демонов Тьмы.

— А почему их ещё не убрали?

— Нам приказали ничего не трогать до вашего прилёта.

— Ну, вот эти нам явно в расследовании не помогут.

— Я тоже так думаю — согласился надзиратель.

— Уберите их.

Рахил махнул рукой, словно подзывая кого-то, и тут же из бокового прохода выползли два демона, похожие на рыб-переростков, с руками вместо плавников. Выдыхая огонь изо рта, они сжигали всё, что было в коридоре, а потом, словно пылесос, втягивали в себя, урча от удовольствия.

— Родственники не потребуют тела? — уточнил следователь, наблюдая через разбитые двери за работой «уборщиков».

— Нет. По контракту, мы не выдаём трупы из-за соображений секретности.

Нигде больше не задерживаясь, группа наконец добралась до самого нижнего уровня, и теперь стояла перед разбитым саркофагом, разглядывая его. Шадоу наклонился поближе, внимательно всматриваясь в осколки, затем провел пальцем изнутри.

— Значит, вы не знаете, что тут содержалось?

— Нет — покачал головой Рахил — Я принял эту тюрьму триста лет назад от Диалона, а он — от Сартриэля. Возможно, этот саркофаг был тут с самого начала.

— Судя по кабелям, отсюда забирали энергию. И вы никогда не интересовались, что питает энергией вашу тюрьму?

— Мою тюрьму питают генераторы. Это место было обозначено как один из них, лично я никогда сюда не спускался.

— А кто спускался?

— Не знаю — пожал плечами Рахил — Возможно, ответственный по питанию.

— Я могу с ним побеседовать?

— Нет. Он был в том центре, куда ворвались нападавшие. Впрочем, кто-нибудь из электриков наверняка уцелел, может опросить их.

— Обязательно — кивнул Шадоу — Итак, нападавшие что-то забрали отсюда и пошли… вот туда, верно?

— Да, прямо в эти коридоры.

Следователь едва ли не бегом пробегал коридоры, следуя указаниям надзирателя. Единственным местом, где Шадоу задержался, был участок с дверьми, на котором убили демона. Там следователь минут десять осматривал, щупал и обнюхивал стены и пол, а в конце разочаровано развёл руками, узнав, что тело уже уничтожили.