— А для иных рас ты принимаешь другую форму?

— Естественно! Будь ты седонцем, я бы ползала гигантской улиткой! А если бы тебя занесло с Соуриса — я бы обратилась в комок из тысячи щупалец. А, например… Впрочем, неважно. Итак, будем считать, что знакомство состоялось, и плавно перейдём к цели вашего визита.

— Мы хотим помочь вашей цивилизации справиться с последствиями катастрофы.

Фея замерла. Нет, она не застыла, а именно замерла, будто изображения на экране.

— Мирия? — осторожно позвал я, потянувшись рукой к призрачной фигуре. Я почти дотронулся до неё, когда она отмерла, и отлетела в сторону.

— Извини! Просто слегка подзависла — я не понимал, что за выражение появилась на лице у девушки — Значит, хотите мне помочь? Аааа… это вот он подсказал? — фея ткнула пальцем в робота.

— Да — осторожно ответил я, чувствуя подвох.

— Ну, вот и славно — без особого энтузиазма отозвалась фея — Значит, идёте вы… куда?

— К нулификатору — ответил Эрзац.

— Отличный выбор! — воскликнула Мирия — Эдмон, ты знаешь, о чём он говорит?

— О системах безопасности?

— Об очень хороших и надёжных системах безопасности! Видишь вот те высокие холмы? Это и есть нулификатор. Только неправильно его так называть. Я бы сказала — «Делитель». Центрально место занимает орудие высотой восемьсот метров. Нулификаторы — это корабли, с которыми плохо справляются обычные системы, защиты, а эта — гарантированно отправляет такие корабли в бездны космоса тысячами разных осколков.

— Это что за корабли такие?

— О, совсем забыла — в вашей Вселенной запрещено иметь оружие на кораблях. А у нас — пожалуйся. Нулификаторы — потому что обнуляют жизнь на планете. Вы его собираетесь отключить?

— Да — кивнул Эрзац.

— Отличный выбор! — повторила фея и взметнулась к облакам.

Разговор наш слегка отдавал бредом, но я списал это на своё обычное незнание основ мира. Тем более — этого. Я решил до конца делать вид, что всё идёт, как и должно.

— Эй, Мирия! — закричал я, задрав голову к небу, и фигурка в зелёном платье тут же появилась рядом.

— Ну что ты орёшь? Я и так тебя прекрасно слышу.

— Хорошо. Хотел спросить, у тебя ко мне есть какие-нибудь вопросы? Испытания?

— Какие вопросы? — удивилась фея.

— Ну, знаешь… кто я? Что? На что способен! Мы у себя кандидатов в помощники всегда опрашивали.

— Где это — у себя? — сощурилась фея.

— Там! — я махнул рукой себе за спину — В моём родном мире. Странно у вас тут.

— А у нас тут вообще всё странно — отозвалась Мирия — Странные места. Странные сооружения. Робот, вот, тоже странный.

Я уже не понимал, плакать мне, или смеяться. У неё совершенно точно есть чувство юмора, но вот вопрос — оно настоящее, или имитация?

— Нет, ты не подумай! — воскликнула фея — Я очень благодарна…

Лишь шорох песка выдал мне движения за спиной. Я мгновенно напрягся, и когда Эрзац вдруг рванул в сторону, без раздумий телепортировался следом, оборачиваясь на звук.

Это были странного вида турели, среднего размера, но с чудовищно утолщенным стволом. Там, где я только что стоял, вспух шар энергии, и тут же сжался в точку, а потом — рванул с оглушительным грохотом. Губитель упал мне в руку, и я, совершая по три перемещения в секунду, понесся к двум возникшим орудиям.

До первого я добрался в две секунды и рубанул что есть силы по блестящему белому основанию — башне. Меч легко перерубил металл, и турель, заискрив, бессильно опустила ствол. Вторая пушка находилась на приличном расстоянии, и зря времени не теряла. Каждое своё перемещение я слышал, как несколько энергетических снарядов взрываются позади меня. Турель не успевала навестись, но это не мешало ей отвешивать выстрел за выстрелом. Оказавшись рядом, я одним ударом снёс уродливый ствол под основание. Турель издала громкий хлопок, из разреза повалил дым, и на всякий случай я телепортировался подальше. Прямо к роботу и зависшей над ним фее.

— Я совсем забыла! — воскликнула Мирия, не дав мне и рта раскрыть — Вы же прибыли спасти цивилизацию, верно? А мне вдруг показалось, что вы — враги, и напали на нас. Ох уж эти электронные мозги! — девушка постучала себя по голове, отчего с неё посыпалась сверкающая пыльца — В последнее время часто стало замыкать!

Я молчал, продолжая пристально разглядывать девушку, но она и не думала смущаться.

— Иногда как засеку попытку взлома, как начну бушевать — Орбитальная бомбардировка! Лазерная аннигиляция! Атомные ловушки! Трах! Бах! А потом смотрю — так не было никакой попытки, это я сама запрос послала!

— Хорошая история — кивнул я в ответ — И, главное, многое объясняет.

— Вот и славненько! — обрадовалась фея и, кружась, пролетела над нашими головами — Куда дальше?

А дальше был путь через подвесные мосты, взрывающиеся от наших шагов, подземные тоннели, наполненные огнём и плазмой и занесённые песком площадки, выплёвывающие турели и мины. С каждым разом Мирия становилась всё оживленнее и веселее, каждая из попыток убить нас — а это были именно они — словно бы вливала в неё каплю жизни. Мне и самому было интересно, как далеко это зайдёт, но до конца я не дотерпел.

Мы находились на одной из гигантских фабрик по выпуску непонятных механизмов. Здание представляло собой четыре циклопические опоры, на которые сверху настелили крышу, а вместо стен поставили сотни ворот, разных размеров и на разных уровнях. По крайне мере, выглядело это именно так — не стены, а сплошные ворота разного размера, натыканные безо всякого порядка.

Я с роботом стоял на расчищенной площадке, на которой располагался пульт, с которого нам нужно было… я уже даже не помнил, как именно Мирия затащила нас сюда. Но я четко знал, что пора с этим кончать. Передо мной лежало три только что уничтоженных механизма — «секачи», как выразилась фея. Выглядели они так, будто бы взяли сплошной металлический круг метрового диаметра, и с двух сторон на него прикрепили круги побольше. Всё это непонятно как сохраняло равновесие при движении, и окружало себя восемью сверкающими лезвиями, свободно парящими вокруг. «Секачи» бросились на нас, едва мы поднялись на площадку, и я, уворачиваясь, аккуратно пронзил каждый из механизмов по центру, после чего они попадали на пол неподвижными железяками. Увидев это, и словно бы уловив мой настрой, Мирия поскучнела и поджала губы.

— Скучно — вздохнула она, и, перекувыркнувшись в воздухе, исчезла. А секунду спустя появилась прямо передо мною — Ничего, мы сейчас это исправим!

Меня словно бы толкнуло в грудь потоком пробудившейся силы. Я увидел, как ворота вокруг начали раскрываться, и услышал, как разом, со всех сторон, зашуршали десятки металлических колес.

— Ты что творишь? — воскликнул я и бросился к краю площадки. И замер, увидев открывшееся зрелище.

Их были сотни. Большие и маленькие, бешено вращающиеся и неспешно прокручивающиеся, они мчались на нас со всех сторон этого огромного завода, поднимая в воздух тучи песка.

— Триста двадцать шесть, если тебя интересует точное число — раздался голос у меня над ухом.

Не отвечая, я аккуратно поднял один из «секачей» и поставил на краю площадки, а оставшиеся два взял в руки.

— Что это ты делаешь? — заинтересовалась фея, описывая круги над нами.

Я не удержался и подмигнул ей, сдвигая немного пространства внутри своих мертвых врагов. А затем раскрутился и, с силой метнув двух роботов к опорным колоннам, тут же подскочил к последнему и во всего маху ударил его ногой, отправляя в полет через весь зал. Все три «секача» как снаряды пролетели над головами своих собратьев, несущихся на нас со всех концов зала, и подорвались, врезавшись в колонны. Эхо синхронных взрывов прокатилось по помещению, но вопль Мирии был громче.

— Ты что творишь?!

Три колонны покрылись трещинами, но всё ещё держались, и тогда я, улыбнувшись, поднял кулак с пылающим «Скорушителем».

— Напомни — обратился я к фее, смотревшей на меня с вытаращенными глазами и перекошенным лицом — Зачем мы прибыли на эту планету? — и обрушил удар на последнюю колонну.