Так, кажется плач шел отсюда. Я остановился и тщательно прислушался.

Несмотря на приближение к источнику звука, крики стали намного тише, однако это не было похоже на то, что ребенок убежал дальше. Скорее, его будто накрыли чем-то звуконепроницаемым.

Это где-то справа.

Крыс первым заметил тварь в небольшой низине за кустами и сразу же атаковал. Ей оказался самый обычный каулит, вот только он даже не стал разворачиваться в нашу сторону, а вместо этого активно задергал поверхностью студенистого покрова, будто что-то пытался внутрь себя пропихнуть.

Но ведь кричал не он? Эти улитки вообще неразговорчивые, если что.

А потом я увидел маленькую, уже знакомую мохнатую ручку с длинными пальцами, торчащую прямо сбоку его тела…

Моб жрет моба? Нормальный такой расклад. Но в этом случае я, все-таки, выступлю на стороне человекообразных.

Примерился к монстру так, чтобы не задеть, возможно еще живого, ткелата, и принялся в упор поливать слизняка стрелами. В свою очередь Тузик довольно шустро уничтожал его здоровье со спины, так что мы упокоили эту дрянь меньше, чем за минуту.

Вы убили каулита-странника. Ур.2

Получено: 200 репутации.

К черту сообщения! Я спешно собрал лут, чтобы мертвое тело исчезло, как можно быстрее, и ошалело уставился на несостоявшийся обед:

Ткелата-ребенок Ур.2

Мохнатая малышка лежала на земле в скрюченной позе и тряслась всем телом, испугано глядя на меня своими огромными синими глазами. Ее правая ножка была неестественно вывернута, наружу, а небольшая стопа прочно застряла между двумя толстыми корневищами, напрочь лишенная возможности двигаться.

Но самое удивительное было даже не это. Ник девчушки отображался не привычным красным, а бледно-желтым цветом, что в онлайн-играх, обычно, отображает неагрессивного персонажа. Она внимательно осмотрела меня, затем громадного на ее фоне Тузика, а потом снова громко заревела:

— Ту-а-а-а… ту-а-а-а…

— И чего с тобой делать? — вздохнул я. — Вытащить то я тебя отсюда вытащу, но с такой травмой ты до своих точно не дойдешь…

Ладно, разберемся по дороге. Аккуратно взялся за корни обеими руками и попытался их растянуть в стороны. Получилось, однако сжавшийся в клубок ребенок даже не попытался освободиться.

Не может самостоятельно двигать ногой?

Со второй попытки мне удалось придавить корни ботинком, и я осторожно извлек свободной рукой уже посиневшую лодыжку из западни. Девчонка дернулась, когда я до нее дотронулся, но вытерпела.

Да что тут думать? Отнесу ее в красную зону к своим, а дальше — давай, до свидания. Леший говорил, что у них есть какие-то шаманы; уж обычный вывих, эти ребята должны вылечить. Похоже, плакала моя дальнейшая прокачка, но просто так бросить ребенка я не смог.

К моему удивлению, девчонка позволил мне поднять ее на руки, и перестала плакать. Легкая — килограмм пятнадцать от силы, если не меньше. Она крепко вцепилась в мою шею тонкими ручонками, и в таком виде мы побрели обратно, в сторону желтой зоны.

По дороге тренькнул телефон, отчего малышка резко вздрогнула. Она больше не кричала, а лишь украдкой посматривала на меня, и то, чем я занимаюсь. Появление светящегося экрана с подвижными картинками заставило ее удивленно открыть свой большой рот.

Впрочем, как и меня:

000-172-559-467

Привет, Ворон. Постарайся быть сегодня в Таверне в восемь часов вечера. Афродита.

Чего это вдруг она? Никак Харон прознал, что я к его сестренке неровно задышал и решил мне устроить встречу в ее присутствии? Похоже на то, другого подходящего объяснения пока на ум не приходит.

Ну что же… От меня не убудет поужинать в их компании. Заодно узнаю Афродиту получше, быстренько в ней разочаруюсь, а вечером поеду кувыркаться с Маринкой. Она, правда, та ещё мозгоклюйка, но зато ее добиваться не нужно.

— Ута-та-кака. — внезапно забеспокоился ребенок, пытаясь на что-то обратить мое внимание.

— Где кака? Всю каку дядя Ворон и Тузик уничтожили по дороге сюда. — я демонстративно постучал себя кулаком в грудь и добавил: — Ворон! Скажи: «Во-рон».

— Та-кака, Волон! — требовательно повторила малышка, заставив меня посмотреть туда, куда была направлена ее тоненькая ручонка.

— Сама ты кака! — я изобразил обиженное лицо, но все же повернул голову в сторону.

Она указывала на еле заметную тропинку, уходящую в глубь леса. Открыл карту и сверился с нашим расположением. Так и есть: маленькая ткелатка предлагала мне пойти в красную зону, где хозяйничали ее агрессивные соплеменники.

— Ты точно уверена, подруга? — засомневался я, вспомнив свой ночной забег. — А мне опять не прилетит что-нибудь ядовитое в жо… в смысле — жалеть не придется, что я тебя послушал?

— Ту-у-у… — протяжно выдохнула девочка и сделала такое жалостливое лицо, что я больше не мог ей возражать.

— Ладно, идем, чертовка. С тебя кольцо ходока, если со мной что-нибудь случится.

Признаться, мне было страшно заходить на вражескую территорию, так что Тузика я все же держал на стреме. У него, по крайней мере, теперь есть агрессия, и какое-то время он сможет отвлечь пару-тройку мобов на себя, пока его хозяин будет храбро делать ноги.

Спустя пятнадцать минут, мы вышли на небольшую полянку, похожую на первобытное капище. Его территория оказалась окружена десятком столбов обмотанных разноцветными тряпками, а на поверхности гладкого дерева отчетливо различались вырезанные изображения, похожие на человеческие лица и фигуры. Точнее — ткелатские.

— Ту-у-у!!! — малышка при их виде заголосила во все горло, и я понял, что сейчас сюда слетится орда ее соплеменников.

Так оно и вышло. Через несколько секунд на ближайших деревьях раздались шелест и шум, а затем, один за одним, в их ветвях начали появляться мохнатые аборигены с угрожающе-красными никами:

Ткелат-разведчик Ур.2

Ткелат-дозорный Ур.2

Ткелат-десятник Ур.2

Ткелат-воин. Ур.2

Они все прибывали, и прибывали. Часть из них уже спрыгнула вниз и начала обступать меня по кругу. Большинство держали в руках деревянные луки и копья, но пока что не торопились атаковать. Все особи взрослые и крепкие, правда значительно уступающие мне по росту. Самый рослый воин был чуть выше моего плеча.

Наверное, стоило сразу сделать ноги, а ее просто бросить тут, но теперь думать об этом поздно. Моя новая броня, при всей своей крепости, может не выдержать одновременной атаки трех десятков существ, а кроме яда у них могут оказаться примочки и повеселее.

— Мужики, я тут вашего ребенка спас… Давайте без глупостей, ладно?

— Тута-ха!

От процессии воинов отделился ткелат, отличающийся от остальных более широкими плечами, густой гривой волос, и наличием самых настоящих синих джинсов. Уж на какой помойке он их откопал, я не знаю. Еще бы молнию на ширинке застегнул, и выглядел бы вообще круто.

Ткелат-сотник. Ур.2

— И тебе привет, великий вождь! — поклонился я. — Забирай, мне чужих детей не надо.

Бережно протянул ему девочку, и он аккуратно принял ее на руки.

— Тута-ха-мар-ым! — властно произнес ткелат, внимательно осмотрев поврежденную ногу малышки, после чего снова поднял глаза на меня: — Кру-кха!

— И мне приятно было познакомиться! — я медленно попятился назад держа руки перед собой. — Ладно, удачи вам на охоте, мужики, а я, пожалуй, пойду.

— Кру-кха!! — на это раз он произнес фразу более жестко, добавив в голос немного угрожающего рева.

Пришлось остановиться.

— Тула-кум. — девчонка показала на меня пальцем, и сбивчиво продолжила. — Ула-муа… тоу-ло так! Волон ис-ма лай!

— Точно! — подтвердил я. — Ворон — итс май лайф.

— О-о-о… Ворон — ис-ма лай?! — сотник удивленно переглянулся со своей братвой и… внезапно их ники одновременно стали желтыми.

Опа! Неужто эпическим квестом запахло? Чую, сейчас мне выдадут крутое задание.