Мы вернулись на полигон, а если точнее: в ту его часть, где располагалась тренировочная площадка с манекенами, брусья-турники и стадион.

— Пусть будут препятствия. — пояснил Атилла. — Иначе мне будет неинтересно.

Не интересно, да? Ох, чувствую, я сейчас отхвачу люлей. Мы разошлись по разные стороны лужайки, метров на сорок, после чего передо мной высветилась надпись:

Ходок Атилла предлагает вам сразиться на дуэли. Принять?

— Жди! — крикнул ему я. — Зверя призову. Зелья можно пить?

— Делай, что хочешь, все равно проиграешь! — поддел меня он.

Быстренько вызвал крыса, затем проверил банки здоровья, экипировку — вроде все нормально. Бросил взгляд на Атиллу, который уже от скуки вынул свой пылающий меч и ловко им жонглировал.

— Ну, Тузик, давай, не подведи!

Я дал согласие и пошел отсчет:

00:00:05…

Интересно, сколько секунд продержусь?

Старт!

— Тузик, вали его!

Крыс помчался к воину, но тот даже не шелохнулся и спокойно ждал его атаки, продолжая небрежно помахивать мечом. Внутри меня появилось неприятное предчувствие.

Ну не укатает же Атилла его с одного удара?

— Мощный удар хвостом! — мысленно отдал я команду, надеясь на хоть какое-нибудь замедление противника.

В самый последний момент, когда хвост крыса уже почти достиг цели, Атилла резко выставил перед собой свой громадный двуручник, и тот на секунду полыхнул оранжевым светом.

Ваш питомец оглушен. Осталось: 00:00:15…

Не успел я посокрушаться этому неприятному событию, как воин резко рванул вперед, а через мгновение контуры его тела расплылись, и размазанный в воздухе силуэт помчался на меня с угрожающей скоростью. Умение сильно напоминало подкат или рывок из онлайн-игр.

Препятствия, он говорил про препятствия!

Я резко отскочил за стоящий неподалеку турник, и дуэлянт со звоном впечатался в него. Удивительно, что не погнул!

Радость моя была недолгой: Атилла не потерял ни одной единицы здоровья, и тут же зашелся знакомым вихрем, который в прошлый раз применял на боссе. Он дважды успел меня полоснуть лезвием по телу, отчего здоровье мгновенно улетело в район шестидесяти процентов.

Тем не менее, мне удалось уйти от третьей его атаки кувырком в сторону, и приятной новостью стало то, что боли от пропущенных ударов я не ощутил вообще!

Сделал короткую пробежку, и прыжком перемахнул через небольшую изгородь из металлических труб, изображающую стандартную военную змейку. Тузику еще оставалось пять секунд стоять в стане, а учитывая возросшее расстояние до противника — добежать ему удастся до нас очень нескоро. Извлек лук и послал в здоровяка первую стрелу, другого оружия против него у меня пока не было, не нубской тростью же отбиваться от его оглобли!

Попал!

Его здоровье сдвинулось лишь на 5 %, и этого явно было недостаточно, чтобы говорить о моей призрачной победе. Снова натянул тетиву и приготовился ко второму выстрелу, но за это время противник успел подбежать к противоположной стороне змейки. И пусть нас разделяло достаточно широкое препятствие, ему это нисколько не помешало провернуть очередной финт…

Зря я его так близко подпустил, ой зря…

Атилла топнул ногой по земле, словно большой обиженный ребенок, и почва резко ушла из под моих ног. Я сам не понял, как оказался лежащим на спине без возможности шевельнуться.

Вы опрокинуты и не можете подняться. Осталось: 00:00:07…

Пять секунд, четыре секунды, три…

Бесполезно. Воин легко успел обойти змейку и быстрым комбо довел мое здоровье до последней трети, а в финале применил то самое «разрубание», которым добивал личинку клоффитной мамки. Этот удар и оказался завершающим.

Вы проиграли ходоку Атилле.

— Неплохо, для нуба! — он подал мне руку и помог встать на ноги. — Самое главное — ты сразу въехал, что тебе не стоит сражаться со мной лоб в лоб.

— Были бы у меня ядовитые комары, фиг бы ты их в стан поставил.

— Это да… — согласился он. — Но не думай, что все так просто. На твоих комаров у меня тоже есть ответ, пусть и не такой эффективный, как у огненных магов.

— Какой? — улыбнулся я.

— А вот как заведешь питомцев-комаров, так и покажу. — он убрал меч и махнул рукой в сторону домика. — Иди, разбирайся с настройками, там не сильно сложно, а я поехал до Харона.

— Афродита приедет вечером?

— Не знаю. — усмехнулся он. — Но советую тебе не заигрывать с ней при Хароне, а он точно здесь вечером объявится. Так что спать ты сегодня будешь один, о чем бы ты там не мечтал.

Остаток дня я провел на полигоне, нагружая потихоньку отвыкающие от тренировок мышцы. Подход к игре у «Сынов Аида» внушал уважение — они занимались не только фармом денег, но и реальной физической подготовкой. Дуэль с Атиллой показала, что не стоит этот фактор списывать со счетов. Да, мощные скиллы — это безусловно круто, но если бы я оказался чуть менее подготовлен и ловок, наша схватка могла бы закончиться еще раньше.

Расстроило ли меня поражение? Нисколько. Я прекрасно понимал, что у нас разные «весовые категории», начиная от шмота, и заканчивая реальным опытом ПВП. Да и других причин хватало: скиллы не выучены, зверь без модификаций, специализации нет. Крыс мое главное оружие, как ни крути, а воин меня сразу лишил его. Моя же стрельба из лука для него вообще, что укус комара. Все-таки я не охотник по профилю, и засадить ему стан-даблшот не могу. Умений для разрыва дистанции и кайта у меня тоже нет.

Закончив тренировку, я вернулся в домик и занялся изучением скрытого интерфейса. Он не блистал большим количеством настроек, но позволял вынести на видимую зону значки приглашения в группу, неактивные иконки управления кланом, те самые дуэли, предложения сделки и т. п. Каждому из них предлагалось назначить голосовую, или мысленную команду, что я, собственно, и сделал. Также мне стало ясно, каким образом Леший и Атилла кидали мне предложение вступления в группу издалека: достаточно было просто выбрать пригласительную иконку и произнести имя ходока.

После наведения порядка, и небольшой репетиции, я погрузился в изучение аукциона с химерологической точки зрения. Меня интересовали способы противодействия питомца оглушению, ведь именно оно стало причиной моего безоговорочного поражения.

Большинство продаваемых примочек предназначались для ходоков, а не их зверей. Тем не менее, я внимательно ознакомился и с этими позициями, поскольку мне такая защита тоже нужна. Самыми эффективными выглядели следующие вещи:

Мощное зелье против оглушения. На 10 минут дает полный иммунитет к следующим трем оглушающим атакам. Время повторного применения: 5 минут.

Стоило оно от 450 до 550 монет в среднем, и отдавать за него все свое золото я не был пока готов.

Большое зелье стойкости (+30 % к защите от шоковых состояний). Время действия: 30 минут. Время повторного применения: нет.

Этот вариант не давал гарантии стопроцентной защиты, зато обещал серьезное снижение шанса прохождения сразу нескольких видов контроля категории «шок». Как пояснила система, к ним относились: оглушение, опрокидывание и разворот. По поводу разворота я не точно понял, что он именно значит, но если проводит аналогию с известными мне играми, так называют опасный скилл разбойников, заставляющий противника на несколько секунд встать к ним спиной, против своей воли.

Оно уже не было таким дорогим — всего 100 монет, и являлось обычным бафом. Жалко, что дополнительно от паралича и дезориентации защиты не дает — я бы тогда сразу прикупил парочку, не раздумывая.

Кроме использования зелий, снижения шанса оглушения можно было добиться, собрав определенные сеты брони. Некоторые из них давали постоянное уменьшение вероятности прохождения различных видов контроля аж до 40 %, а с учетом зелья стойкости — все 70 %. И это уже являлось серьезным показателем. Вот только просили за эти сеты шестизначные суммы, в монетах, разумеется.