И все получилось! Через мгновение после того, как Денис выполнил свой бросок, сверкающий кокон исчез, открыв взору старшего помощника греющее душу зрелище — мага с серпом, торчащим у него из глазницы. Учитывая крайнюю неприспособленность использованного оружия для дистанционных техник, а также укрытость мишени за непроницаемой завесой, то даже небольшое расстояние с которого оно было применено, не могло помешать оценить данную работу иначе, как выдающуюся.
Такое попадание вполне заслуживало достойного места в книге рекордов Гиннеса, наряду с достижениями Робин Гуда и прочих специалистов в деле дистанционного уничтожения себе подобных, и Денис, на вполне законных основаниях, мог бы гордиться собой и любоваться этой эпической картиной, рассматривая ее с разных ракурсов, но делать этого он не стал, а не теряя ни секунды, отточенным движением смахнул голову врага с плеч.
Ну, теперь казалось бы все — победа! — штык в землю — можно оправиться и закурить — ан нет! Усекновением головы зловредного электромага боевые действия не завершились — старший помощник посчитал войну законченной лишь после того, как извлек серп, а голову поверженного врага закинул в костер — с магами лучше перебдеть — дешевле будет. Уроки любимого руководителя были вбиты в подсознание на уровне все тех же условных рефлексов.
«Байгол, Волк, свидетели были?» — строго поинтересовался Денис у своих помощников.
«Нет!» — хором отозвались союзники.
Старший помощник облегченно вздохнул — оставлять свидетелей прошедшего боя было нельзя. Как уже упоминалось — одно дело демоническая гиена — порождение Леса, на которую можно все списать, и совсем другое — неизвестный хрен, замочивший мага, пытавшегося восстановить конституционный порядок. Хрена надо найти и примерно наказать, чтобы было неповадно!
Так что отсутствие свидетелей сильно обрадовало Дениса — не нужно никого разыскивать, чтобы пугать мертвым шаманом до потери памяти. Хотя… можно было и по площадям отработать — все заслужили — случайных прохожих здесь не было — все пришли напоследок поиздеваться над «гиеной», пока она еще жива и может чувствовать боль, а потом полюбоваться, как ее будут сжигать. Но, откровенно говоря, старший помощник был тем еще лентяем, лишней работы не любил, вот и порадовался, что можно ничего не делать.
Не теряя времени, Денис приступил к мародерке, ну-у… или к сбору трофеев. Это, как наши разведчики и их шпионы — термины разные, а суть одна. Кроме вполне естественной жажды наживы, старший помощник не исключал возможности нахождения ключа от клетки.
Эти надежды основывались на том, что никакой большой поленницы для торжественного сожжения «гиены» на площади не было — только самодельные небольшие костры, которые для этой цели совершенно не приспособлены. Значит, или планировалось отвезти ее куда-то в другое место, где есть подходящая поленница, или же сжечь здесь, но не на костре, а магическим пламенем прямо в клетке.
Вероятность сожжения в клетке достаточно высока — никак не меньше, чем перевозки, ибо в противном случае на площади не собралось бы столько народа — одними садистскими наклонностями это не объяснить — видимо, параллельно, хотели занять удобные места в «зрительном зале» — следовательно, в казни будет задействован маг, так почему бы этим магом не быть «Динамо»? Иначе, какого хрена его принесло ночью на площадь?
Все вроде бы логично, но, к сожалению, никакого ключа в процессе обыска тела электромага, обнаружено не было. Так что, в качестве трофеев Денис получил лишь… или аж? — это опять к вопросу о разведчиках и шпионах — смотря, как оценивать добычу — с точки зрения богача, или бедняка. Что для мушкетера слишком много, для графа слишком мало.
Короче говоря, от убитого мага старшему помощнику досталась толстая цепь желтого металла — предположительно золотая, напомнившая о новых русских в период их расцвета в лихие девяностые, а также перстень серебряного Искусника и еще один перстень — по виду ударный артефакт — серебряный с плоским голубым камнем, на котором были выгравированы три золотые молнии, подозрительно напоминающие строенную руну «зиг».
От уже виденных артефактов перстень отличало отсутствие цифры ранга. Может это было фамильное изделие, может не ударный артефакт, а усилитель способностей электромага, может, что-то еще, но цифры не было. Однозначно можно было сказать только то, что перстень был явно не простым украшением, потому что в глубине камня вспыхивали, гасли, снова появлялись, мерцали и переливались разноцветные искорки, как будто там шел непрерывный салют, да и вряд ли маги вешают на себя обычную бижутерию — чай не девушки.
Ну, и как же без кошелька? Был кошель, был! Маленький, но тяжелый! Так что, определенную компенсацию за физический и моральный ущерб Денис получил. Да и со здоровьем наметились положительные сдвиги — висящую левую руку начало слегка покалывать, как бывает, когда начинает оживать кровообращение в отсиженной конечности, что вселяло определенные надежды на восстановление трудоспособности и отсутствие необходимости получения какой-либо группы инвалидности, ну, или на крайняк — больничного листа.
Так что к клетке с «гиеной» старший помощник возвращался с хорошим настроением — серп не колун — им и одной рукой сподручно работать. Однако, как только он запрыгнул на помост, настроение сменило знак на противоположный — «гиена» была мертва. Окончательно и бесповоротно. Жизнь никак не могла сохраниться в этом месиве обгорелого и перекореженного мяса, шкуры и костей — молния, предназначавшаяся Денису, досталась «гиене».
«Жаль… — огорченно подумал старший помощник. — Всё псу под хвост — эти суки ее все-таки сожгли…»
«Ты не прав, Нездешний, — раздался отчетливый голос в голове Дениса. — Я ушел без мучений! — Старший помощник немедленно вышел в кадат и в истинном зрении увидел слабо светящийся силуэт «гиены», висящий над ее останками. — Я тебя ждал, чтобы поблагодарить. — «Гиена» помолчала пару мгновений и продолжила: — И еще. Если понадобится помощь. Любая! — уточнила она. — Приходи в Закатный Лес, скажи, что ты спас Утренний Ветер и тебе помогут. Прощай!»
«Прощай…» — эхом отозвался Денис.
Силуэт «гиены» задрожал, начал стремительно сжиматься, одновременно разгораясь, стянулся в маленькую точку, ослепительно сверкнувшую в последний момент и старший помощник остался один.
Состояние духа, в котором Денис возвращался в «Серебряный колокол», назвать хорошим было бы большим преувеличением. Этому способствовал не только провал миссии по «спасения рядового Райана», но и усиливающаяся с каждым мгновением боль в левой руке. Умом старший помощник понимал, что это наники ведут интенсивное лечение, но поднятию настроения все эти обстоятельства не способствовали.
Но, как пелось в одной хорошей песне: «И не надо зря портить нервы — вроде зебры жизнь, вроде зебры!» — цвет полос рано, или поздно, меняется. Как оказалось, не все было плохо в жизни Дениса. В очередной раз стало ясно, что наники свой хлеб едят не зря. Самое замечательное, ими проделанное, было то, что к моменту возвращения в «Серебряный колокол», левая рука вернула определенную работоспособность — не полностью, конечно же, но процентов пятьдесят-шестьдесят в наличии было, иначе попадание в нумер… чуть не вырвалось — домой, стало бы, мягко говоря, проблематичным — залезть по отвесной стене на второй этаж для красной Пчелы, даже в одноруком состоянии — еще туда-сюда — не без проблем, конечно же, но решаемо, а вот, как открыть окно, при наличии одной работающей руки, которой держишься за подоконник, непонятно — разве что зубами. Ну, а дополнительным бонусом стало то, что в результате тщательного осмотра помещения было установлено, что за время отсутствия старшего помощника в номере никто не побывал. Пустячок-с, а приятно!
Но, имелись и грустные моменты. Не очень сильные, но присутствовали. Жизнь в очередной раз доказала, что у любой медали две стороны. Речь, в данном случае, идет о наниках — казалось бы у тетрархских нанороботов нет отрицательных качеств, одни положительные, ан нет! После их интенсивной работы есть хотелось страшно, а точнее говоря — дико хотелось жрать, но с этим был облом — до утра ничего не будет. Если пойти в другую забегаловку — а наверняка можно что-то найти, то о конспирации можно забыть, а если спуститься в обеденный зал «Серебряного колокола» — время еще позволяло, кухня работала, то опять же привлечешь лишнее внимание, а после событий на площади с «гиеной» этого бы крайне не хотелось — в связи с испорченным праздником и убийством мага землю будут рыть, чтобы найти виновника — это только прогрессивная общественность поверит в сказочку про адскую гиену, а заинтересованные лица из администрации Лорда-мага легковерием вряд ли страдают, да и про разгром «Детей Ночи» не стоит забывать — могут связать эти события — начнут искать виновника, и самым неприятным может стать то, что заинтересованные лица свяжут все эти преступления — а иначе такие деяния и не назовешь, с личностью Шрама, чего очень бы не хотелось — мало ли придется в дальнейшем использовать этот имидж.
