— Золотых, разумеется! — на что артефактор искренне рассмеялся:

— А я думал — капель! — Отсмеявшись, Картван Эмзарх все же не послал старшего помощника куда подальше, а снисходительно бросил: — На твое счастье, есть один человек в городе, который может заплатить за это, — он пренебрежительно кивнул на груду украшений, — несколько сотен золотых. Это же Чужие артефакты с Далеких Островов, никто не знает, как они работают и для чего предназначены и интерес представляют только для Искусников исследователей. Тебе повезло, что Ханс Ури Энтилен — ученый. Он может и купит, но, на многое не рассчитывай.

— А кто он такой — Ханс Ури Энтилен? — безо всякой задней мысли поинтересовался Денис, из-за чего заработал яростный взгляд от артефактора, который не спросил, а буквально прошипел:

— Ты не знаешь, кто такой Ханс Ури Энтилен!?!

— Нет, — пожал плечами старший помощник. — Я же не местный. Только что приехал.

Некоторое время Картван Эмзарх боролся с обуревавшим его гневом и лишь справившись с этим нехорошим чувством, сухо сообщил:

— Старший золотой Искусник Ханс Ури Энтилен — Лорд-маг Протектората Нейтен!

— Спасибо! — искренне поблагодарил Денис. — Буду знать.

Несмотря на провал плана «А», заключавшегося в том, что вожделенная золотая Торба Архата отыщется непосредственно среди артефактов Золотой Жабы и плана «Б», суть которого состояла в продаже магических цацек Мастера Грюневалта за сумму достаточную для приобретения вышеозначенной Торбы у Картвана Эмзарха за двенадцать тысяч золотых, в запасе у старшего помощника оставался план «В», к реализации коего он немедленно и приступил, как только покинул лавку серебряного артефактора. Не теряя ни секунды, Денис оправился на поиски Воробья, с которым и встретился минут через сорок пять на террасе небольшого ресторанчика.

— Голодный? — вместо приветствия поинтересовался старший помощник у шустрого мальчугана.

— Ну-у… так… — несмотря на бедность, парень был гордым и это нравилось Денису.

— Заказывай, — распорядился старший помощник и после того, как дебелая пожилая официантка приняла заказ, перешел к сути дела: — Золотую Жабу знаешь?

— Кто ж его не знает? — пожал плечами Воробей и судя по безмятежности ответа, информация о ночных событиях, до вездесущих и всезнающих беспризорников, еще не дошла. И это было хорошо.

— А кто его охраняет знаешь? — Денис не задал вопрос в прошедшем времени, чтобы не нервировать парня.

— Конечно — непобедимые бойцы Школы Духа!

… ошибаешься парень…

… непобедимых не существует…

— И, конечно же, заешь, где они живут? — продолжил расспросы старший помощник.

— Конечно знаю! Проводить? — загорелся Воробей, в предчувствии очередного гонорара.

— Нет, — отказался Денис. — Расскажи, как пройти.

— Но, это долго объяснять, — поморщился пацан, вполне справедливо надеясь, что оплата за труд проводника будет выше, чем за простое объяснение. — Давай лучше провожу!

— Показывай! — прекратил эту бесполезную дискуссию старший помощник, доставая карту Нейтена.

Как и предполагал Денис, никакой сложности с нахождением места обитания покойных «облачников» не возникло. Хотя парень никогда ранее карту в руках не держал, но, соображал Воробей очень быстро и так же быстро учился и как только старший помощник показал пацану, где находятся на карте «Центральные Торговые Ряды города Нейтена», остальное было делом техники. Очень умный был мальчишка — живая иллюстрация к пословице: лучше с умным потерять, чем с дураком найти.

— Если будут спрашивать, что показывал мне на карте, скажешь — бордели, — предупредил парня Денис. Версия, конечно, была так себе, ну, а что еще придумаешь?

— Будут спрашивать!? — мгновенно насторожился Воробей и даже оторвался от еды, что еще раз говорило о повышенной сообразительности.

— Могут, — невозмутимо подтвердил старший помощник. — И я бы на твоем месте из города слинял на пару-тройку десятидневок, чтобы ни на какие вопросы не отвечать. — Денис сделал паузу и добавил: — А лучше — на четыре, чтобы с гарантией.

— А кормить меня кто будет? — буркнул Воробей. — Ты!?

— Я, — подтвердил старший помощник, выуживая из кошеля и протягивая парню горсть серебра. — И последний вопрос — банки в Нейтене есть?

— Чего!?!

Судя по тому, что аккуратный двухэтажный особняк располагался в глубине достаточно большого сада, находящегося в далеко не самом бедном районе Нейтена, люди здесь жили состоятельные, что, впрочем, и немудрено, ведь, по словам Паука, значительную часть своих доходов Золотая Жаба тратил на содержание охраны, а раз так, то недостатка в денежных средствах обитатели дома не испытывали. Даже, если «облачники» отправляли определенную часть своих доходов обратно в альма-матер, что-то обязательно должно было оседать в карманах личной охраны Мастера Грюневалта.

И это «что-то» обязано было быть весьма значительным, потому что, опять же по информации Паука, крупных трат выпускники Школы Духа не совершали — еда да бабы, бабы да еда — вот и все графы их расходов, а ни в землю, ни в недвижимость, ни в торговлю они не вкладывались, да и за аренду не платили — дом был собственностью Золотой Жабы. Таким образом, ситуация однозначно описывалась первым законом экономики, сформулированным, в свое время, товарищем Бендером: «Раз в стране бродят денежные знаки, то должны же быть люди, у которых их очень много». Поэтому можно было с большой долей вероятности предположить, что деньги у элитных телохранителей должны были водиться, но никакого их присутствия на телах «облачников» Денис не обнаружил. Значит что? — значит то, что золото должно быть где-то спрятано.

Существуют ли на Батране в целом, и в Нейтене в частности, банки, старший помощник не знал. Все его взрослые источники информации эту тему не поднимали, а он и не спрашивал, потому что было ни к чему, а Воробей просто не понял вопроса. И вот теперь выяснилось, что было бы неплохо знать о наличии, или отсутствии, местной банковской системы, потому что в сложившихся обстоятельствах можно было предположить, что «облачники» хранят свои сбережения в сберегательной кассе… если они у них, конечно же, есть. Однако, никакой информации о местных финансистах не было и это слегка омрачало настроение старшего помощника.

И все же Денис очень надеялся, что «облачники» больше доверяют себе, чем «дяде», потому что более надежного места для хранения золотовалютных резервов, чем то, где постоянно обитали три «Звезды Смерти», не было. Наверняка эти ребята излишним благодушием и верой в человечность не страдали и вряд ли оставляли кровно заработанное без охраны. Они убийцы, а не идиоты. Видимо одна Звезда работала, вторая — отдыхала, а третья — караулила. По крайней мере старший помощник, на их месте, поступил бы именно так. Вот в таком ключе рассуждал Денис и, честно признаемся, эти соображения грели ему душу. Он сильно рассчитывал решить проблему с приобретением золотой Торбы Архата за счет финансовых активов девятерых выпускников Школы Духа.

И, кстати говоря, никакой это был не грабеж, а сбор трофеев. «Облачники» напали первыми? — напали, старший помощник их победил? — победил, значит что? — значит их имущество его! Что с бою взято, то свято. А если взятие немного отложенное, то это никак не регламентируется. Так что — имеет право!

Открытая калитка Дениса насторожила. Конечно, она могла быть, как следствием грозной репутации обитателей дома — вряд ли найдется человек, посмевший без самой веской на то причины нарушить покой его обитателей… ну, разве что самоубийца, так и нерадивости персонала, оставленного на хозяйстве — забыли запереть за хозяевами, но старшего помощника кольнуло сомнение, что его опередили, что особняк уже шерстят опытные бригады «Детей Ночи», а не исключено, что гораздо хуже — уже прошерстили и растащили золото по норкам и закромам и теперь хрен его соберешь.

Однако, опасения старшего помощника оказались напрасными — дверь в дом оказалась заперта. Хотя… как напрасными? — бандиты вполне могли, да даже не «вполне могли», а — обязаны были запереть ее, приступая к обыску. Так что колотить в дверь Денис начал с определенной тревогой в душе — вдруг уже все вынесено, свидетели зачищены, обратно грабители ушли через окно, чтобы замести следы, поэтому, если в доме никого нет, значит план «В» тоже провален, как «А» и «Б». Правда, в запасе оставался еще план «Г», но «гэ» — оно и есть «гэ»…