Она успела даже переодеться в домашний новогодний костюм, который купила еще в прошлом году, но так и не надела, потому что Олегу не нравилась праздничная атрибутика, в том числе и на Ане. Зато сегодня можно было позволить все: даже открыть шампанское до двенадцати. Овощи уже зарумянились на гриле, время перевалило за одиннадцать, и до праздника оставались считанные минуты. Аня собрала волосы в удобный пучок, принесла на подносе фрукты и взялась открывать шампанское.

Саша пришел, когда Аня опустошила первый бокал и налила второй. На всю комнату пахло мандарином, а по дивану были разбросаны игрушки, которые она примеряла к стоящей в углу елке.

— Извини, задержался, — он улыбнулся виновато, но Аня облегченно выдохнула. Все-таки сосед сдержал слово, и от этого в душе разливалось тепло. — Родители звонили.

— Я не думала, что ты вернешься, — честно призналась Аня, наблюдая за нехитрыми действиями Здоровяка. — Шампанского? — опомнилась она, глотая дольку.

— Такое я не пью, — Саша покачал головой, собрал опилки и по-хозяйски отнес их в мусорное ведро на кухне, пока Аня семенила следом. Опомнившись, она отключила духовку, в которой томилось мясо, разнося аппетитные ароматы на всю квартиру, и Здоровяк снова прошелся по ней удивленным взглядом, значения которого Аня так и не поняла. — За двадцать минут успеешь-то? — усмехнулся мужчина и сполоснул руки.

Аню так зачаровало это простое действо, что она молча разглядывала перекатывающиеся мышцы и даже дышать забыла. Ну вот. Пускала слюни на соседа. Точно надо было соглашаться на ресторан с Машкой, она вон за две недели воздержания на плохо знакомых мужчин засматривается. А говорили, чтобы забыть человека, нужна половина того времени, что вы были вместе. Это что получается, для Власова в ее сердце был всего месяц? Или на ней даже душевные раны заживали, как на собаке — не зря же особо завистливые называли ее сучкой.

— Помочь хочешь? — вылетело быстрее, чем она успела подумать, но сожалеть Аня не привыкла. Раз вырвалось — значит так надо.

Саша ответил не сразу, повернулся и с минуту смотрел прямо в глаза Ани, прищурившись. Искал подвох?

— Уверена, что хочешь встретить Новый год с малознакомым соседом?

— Могу задать такой же вопрос, — усмехнулась Аня. — Только ты не подумай, я не ищу интрижки и заниматься сексом под «Джинг Белз» не планирую. Просто встретим Новый год как приятели.

— Я за.

— И я. А теперь давай наряжать елку, у нас не так много времени осталось.

Процесс наряжания елки Аня всегда ждала с особым трепетом. Развешивать игрушки, а после включать гирлянду было волшебным действом, которое сегодня она разделила с соседом. Оказалось, у них совершенно не сходились вкусы, и старые игрушки, которые Аня приволокла за собой из родного городка, совершенно не нравились Саше. Здоровяк предпочитал мишуру и очень удивился, не обнаружив разноцветных лент в коробке с игрушками, на что девушка сморщила нос, назвав мишуру старьем.

— Пять минут! — ойкнула Аня, подскакивая с места и понеслась на кухню. Конечно, доверять ёлку соседу было очень-очень плохой идеей, но иначе они рисковали остаться без застолья. Быстро накрыв журнальный столик скатертью, Аня принесла посуду и даже салаты, разложила по тарелкам мясо и улыбнулась, глядя как старательно Саша развешивал впереди игрушки, отобранные девушкой. Она поджала губы, вспоминая их ссору с Олегом на тему Нового года. Тогда она была готова принять и забыть, но только сейчас поняла, насколько сильно ей не хватало всей этой суеты.

— Готово! — Здоровяк поднялся с колен и удивленно посмотрел на Аню и сооруженное ею же застолье. — Ого, я, кажется, удачно зашел.

— И можешь заходить в ближайшие пару дней, я одна с этим всем не справлюсь, — рассмеялась, бросив на Сашу быстрый взгляд, и всполошилась. — Наливай, а то все пропустим!

Они вместе отсчитали куранты, крикнули радостное «Ура!» и плечо к плечу смотрели салюты с балкона. Ане было удивительно спокойно в компании Здоровяка, но больше всего ей нравилось то, что он не смотрел на нее, как на любовный интерес. Наверное, именно это и стало катализатором ее откровений. Аня рассказала все как на духу, сознавшись в неудачных отношениях и сознательном новогоднем одиночестве.

В жизни Саши все оказалось менее драматично: рана от прошлых отношений уже зажила, а в новогоднюю ночь он остался один, потому что в последний момент на работе часть сотрудников отпустили с дежурства. Ехать куда-то настроя не было, незваным гостем становиться Здоровяк не любил, поэтому решил завалиться спать, но в последний момент встретил соседку, попавшую в беду. Аня смеялась, слушая историю с его стороны, и вставляла комментарии, исправляя, потому что сначала Саша решил, что это хитрый план по соблазнению.

— Неужели я правда похожа на соблазнительницу? — удивилась Аня, разглядывая совсем несоблазнительную пижаму, состоящую из штанов и рубашки.

— Вполне, правда, так интересно, — Саша проследил за взглядом девушки и усмехнулся, — меня еще никто соблазнить не пытался, — он положил в тарелку еще одну порцию селедки: — Очень вкусно, обожаю шубу.

— А я нет, — вздохнула Аня, мысленно радуясь, что хоть кто-то ее съест, и не придется выбрасывать.

— Зачем тогда готовила? — удивился сосед, теперь уже не сомневаясь в выстроенной раньше теории.

— Я просто люблю готовить. Да и салат этот самый новогодний, бабуля всегда делала на праздники.

— Моя тоже готовит всегда, — радостно поддержал Саша, уминая неизвестную по счету порцию. — У тебя телефон звонит, кажется? — сосед кивнул в сторону края стола, где на экране высветилось «Власов».

— Пусть звонит, — махнула рукой она, отключив звук и бросив гаджет в кресло. С чего Власов вообще решил ей позвонить? Позлорадствовать с Кубы и напомнить, какого прекрасного мужчину она потеряла? Аня недовольно нахмурилась и поспешила вернуться к более приятному мужчине, который с аппетитом (которого за Олегом никогда не наблюдалось) ел ее стряпню.

— Уверена, что не хочешь ответить? Вдруг что-то важное?

— Этот человек не соизволил даже показаться, когда я съезжала с квартиры, и молчал две недели. Так что нет. Этот гештальт закрыт, не хочу тащить его в новый год.

— Как знаешь.

Когда наполовину опустела вторая бутылка шампанского и первая — коньяка, разговоры перешли в горизонтальную плоскость — Аня с радостью расположилась на диване, прихватив поднос с нарезками.

— Может, фильм глянем? Всегда хотела посмотреть «Один дома» в новогоднюю ночь.

— Только если мне найдется место на диване. Кресла у тебя, конечно, выглядят круто, но не слишком удобные.

— Это ты слишком большой для них, — хихикала Аня, разглядывая Здоровяка, смотревшегося великаном в ее квартире. — Садись, — бросила она подушку на место рядом и подвинулась, полностью погруженная в процесс поиска.

Саша ненадолго засомневался, стоит ли так сильно сокращать дистанцию, но за почти четыре часа их общения Аня ни разу не выказала ему большего внимания, чем исключительно приятельскую симпатию, поэтому, поразмыслив, плюхнулся на диван и подхватил мандарин, ловко избавляя тот от кожуры.

— Будешь? — спросил, отламывая половину. С Аней было на удивление легко, может быть, потому что он не пытался произвести впечатление и был самим собой, но сейчас такой расклад событий Сашу более чем устраивал.

— Ага. Еще почистишь? — улыбнулась Аня, запуская фильм, и, вытянув ноги, расположилась поудобнее. — Ой, это как-то негостеприимно с моей стороны, — опомнилась она, когда Саша потянулся за второй.

— Будешь кормить меня еще и мандаринами? — рассмеялся Здоровяк, и Аня не сдержала улыбки, сама не до конца понимая, было это связано с пристальным взглядом Саши или с появлением на экране Кевина. — Давай хоть что-то останется мне.

— Ладно, — смирилась Аня, когда Здоровяк положил на ее ладонь половинку цитруса, и погрузилась в кино, отключая остальной мир.