И обычно не облизываю чужие пальцы.

Это, скорее, в духе Рота – во всяком случае, раньше он это делал. Когда слизывал с моих губ крошки сахарного печенья.

Рот.

В груди опять защемило.

Уф.

Застонав, я остановилась и присела на край кровати, спиной к двери. Смерть человека напрочь вытеснила из памяти эпизод с облизыванием пальцев Зейна. Оно и к лучшему. Распластавшись на спине, я уставилась в потолок. Иногда мне казалось, будто в меня вселяется какое-то незнакомое существо. Я растерла лицо ладонями, инстинктивно испытывая желание очистить тело и душу.

Стук в дверь заставил меня подняться. Обернувшись, я прочистила горло.

– Да?

Когда дверь открылась и вошла Даника, у меня глаза полезли на лоб. Она неловко переминалась на пороге.

– Я хотела проверить… – Она вытянула шею, заглядывая мне через плечо. – Как твоя рука?

Черт. Я и об этом забыла.

– Сейчас даже не болит.

– Это я и хотела услышать. – Она заколебалась, покусывая нижнюю губу. – Можно? – Она кивнула на кровать.

Ладно. Странно, конечно, но в последнее время в моей жизни столько странностей, что мне уже стало интересно, к чему это приведет. Я поджала под себя ноги.

– Конечно.

Она робко улыбнулась, закрыла за собой дверь и, подойдя к кровати, села рядом со мной. От обладательницы такого высокого роста трудно ожидать грациозности. Ни фига. Девушка словно ходила по воде, и воде, наверное, это нравилось.

– Не возражаешь, если я взгляну на твою руку?

– Пожалуйста. – Я стянула с себя толстовку. Под ней я носила майку, что облегчало осмотр. От раны на предплечье осталась всего лишь розовая отметина. Правда, кожа выглядела сморщенной и уже, наверное, навсегда, но все равно это лучше, чем смерть. – Швы отвалились сегодня утром.

– С виду идеально. – Она подняла взгляд, откидывая с лица прядь темных волос. Прошло мгновение, и я все ждала, что она встанет и уйдет, но она осталась. – Я слышала, что случилось с теми парнями из Церкви.

Я отвела глаза, задаваясь вопросом, рассказал ли Зейн отцу о том, что я спровоцировала насилие.

– Да.

– Эббот обеспокоен, – мягко произнесла она. – Он не понимает, откуда они узнали про… Рота и про Лилин. – Она сделала паузу и скрестила длиннющие ноги. – Ему сейчас совсем некстати еще и эта проблема. Но, как говорится, беда не приходит одна?

Да, только я бы назвала это не бедой, а катастрофой.

– Ага.

Даника затеребила серебряный браслет на запястье.

– Не знаю, слышала ты или нет, но мы не возвращаемся в Нью-Йорк. Теперь, когда возникла угроза Лилин, Эбботу нужна подмога.

Ну-у. Я пыталась скрыть разочарование.

– И поскольку Томас так и не вернулся, Дез и ребята почти не сомневаются в том, что с ним что-то случилось.

Я застыла, рассеянно потирая то место на груди, где покоилась голова Бэмби.

Ее глаза расширились.

– Я обещала тебе и Зейну, что ничего никому не скажу, и я буду молчать, – взволнованно произнесла она, сверкая ярко-голубыми, как у Зейна, глазами. – Никто даже не думает, что ты или… как ее зовут?

– Бэмби, – сказала я. – Кстати, не я ее так назвала.

Ее брови сдвинулись на переносице.

– Никто не думает, что ты или Бэмби имеете к этому отношение.

– И на том спасибо. – Мой взгляд приклеился к закрытой двери. Я чувствовала себя… неуютно. Меня так и подмывало пойти к Жасмин и попросить ее дочь погрызть мой палец на ноге. – Зейн все еще у Эббота?

– Да. Все Стражи там. Никто толком не знает, как обращаться с людьми из Церкви, чтобы не усугубить ситуацию, но… я не думаю, что именно это больше всего беспокоит Зейна.

– Нет? – удивилась я.

Она покачала головой, когда я взглянула на нее.

– Его совсем не радует то, что… Рот учится в вашей школе. И Эббота тоже.

– Это понятно. – Я вздохнула, свешивая ноги с кровати. Мои ступни даже не касались пола. Я выглядела троллем рядом с ней. – Он демон, так что, конечно, они злятся.

– Я сомневаюсь, что для Зейна это единственная причина.

Я нахмурилась.

– Какая еще причина может быть?

Она вскинула брови.

– Ты правда не знаешь? – Когда я покачала головой, она мягко усмехнулась. Я уловила оттенок грусти в этой усмешке. – Лейла, иногда ты бываешь такой непонятливой, что мне хочется оттаскать тебя за волосы.

Я подавила смешок.

– Что?

Даника ответила не сразу, потом сделала глубокий вздох.

– Ладно. Давай начистоту – ты ведь недолюбливаешь меня.

У меня приоткрылся рот, и я почувствовала, как запылали щеки. Я уже приготовилась все отрицать, но ее взгляд остановил меня.

– Ну… мне как-то неловко.

– Ага. – Она кивнула, пожимая изящными плечами. – Весь клан – оба наших клана – видят нас с Зейном в паре, и я бы не отказалась от его предложения. Думаю, ты знаешь, что мне… нравится Зейн.

– Пожалуй, нравится – это мягко сказано.

Она улыбнулась.

– Он… ну, ты знаешь, какой он. Я знаю и то, что он тебе нравится, и в твоем случае нравится – это тоже мягко сказано.

Я промолчала, потому что мне действительно не хотелось продолжать этот разговор.

– В любом случае, поскольку мне теперь придется остаться здесь еще на какое-то время, я бы хотела, чтобы между нами все было предельно ясно. Ты мне симпатична, Лейла. – Она пожала плечами. – Я надеюсь, что мы сможем дружить, и не хочу, чтобы ты переживала из-за нас с Зейном.

Одна моя половинка хотела сказать, что мне все равно, но, видимо, я была слишком предсказуема. Глубоко вздохнув, я решила, что пора взрослеть.

– Я знаю, что не всегда… э-э, любезна с тобой, хотя от тебя видела только добро. Ты прости меня. – Вау. Это, наверное, самые мудрые слова, когда-либо сказанные мною Данике. Кажется, я заслужила десерт. – Я уже смирилась с тем, что вы с Зейном будете вместе. – Эти слова были горькой пилюлей, но я знала, что ее нужно проглотить. – Вы идеально подходите друг другу. Вы оба ослепительно красивы, и ты очень добрая и умная. И я знаю, что Зейн…

– Стоп. – Она решительно подняла руку, останавливая меня. – Я действительно нравлюсь Зейну, согласна. Мы были бы идеальной парой, но этого никогда не произойдет.

Я уставилась на нее в замешательстве.

– Почему нет?

– Потому что он не хочет меня. Он не любит меня, и это очевидно для всех, кроме тебя, – сказала она, опуская взгляд. Густые ресницы скрыли ее глаза. – Зейн хочет тебя. И он влюблен в тебя.

Я уже начинала жалеть, что позволила Данике приблизиться к моей руке с иголкой – кажется, она законченная наркоманка.

Зейн хочет меня? Любит меня? Конечно, я знала, что Зейн искренне заботится обо мне, но чтобы влюбился? Это похоже на розыгрыш.

Я не могла в это поверить, тем более зная немало причин, почему он никогда не полюбит меня – не может меня любить. Мало того что весь клан только и ждал, когда Зейн и Даника – или другая горгулья – станут парой и наплодят маленьких горгулий, так он еще и не мог меня целовать. Да, это не значило, что ему запрещено приближаться ко мне и нам нельзя… заниматься другим, но это слишком опасно.

Фантазии о том, чем мы могли бы заниматься, не касаясь друг друга губами, занимали меня всю субботнюю ночь. Даже с моим ограниченным опытом в делах такого рода богатое воображение подкидывало массу идей. Идей, в которых участвовали наши руки, пальцы и другие части тела…

О боже.

Я перевернулась на живот и застонала в подушку. В течение дня я почти не видела Зейна – возможно, потому, что попросту избегала его. После того, что сказала Даника – хоть я и не поверила ей, – еще не хватало, чтобы я нервно захихикала, оставшись с ним наедине.

Нет, это смеху подобно.

И я сама – посмешище.

Но мысли о том, чтобы воплотить свои фантазии с Зейном, кружили голову и заставляли мое сердце биться чаще. Пытаясь устроиться поудобнее, я подогнула ногу, но это не помогло. Я скинула одеяло, спихнув его к изножью кровати, но все равно задыхалась в тугой оболочке собственной кожи, и хотелось вырваться на волю.