— Ладно, — сказал я, что общего у всех этих имен?

— Они все знали Томми, — сказал Ларри. — Все до единого.

— Томми действительно ходил вокруг да около. Я задумался над этим. — Кто здесь настолько силён, чтобы заставить всех этих людей исчезнуть?

— Может быть, кто-то заинтересован в устранении потенциальных конкурентов, — предположил Ларри. Но… почему Томми? Он не был заинтересован в том, чтобы стать знаменитым, важным, или влиятельным. Я вижу только, что он вращался в тех же кругах, что и эти люди. Мне нужно знать, что случилось с моим братом Джон и почему. Вы будете работать со мной над этим делом?

— Нет денег, верно?

— Вы мой должник, — Джон. Вы обещали мне, что присмотрите за ним.

— Так я и сделал. Хорошо, давайте сделаем это.

Интересно, что случилось с Томми Забвением?

— Сьюзи Стрелок может работать с нами?

Я поднял брови.

— Ожидаете неприятностей?

— Всегда.

— К сожалению, нет. Уокер держит её на окраине — охота за головами. Старая Матушка Шиптон открыла ещё одну клинику по клонированию младенцев и Сьюзи послали закрыть её — с крайним предубеждением… У матушки Шиптон есть своя личная армия, так, что Сьюзи какое-то время будет счастлива. Вы действительно ожидаете серьезного противостояния?

— Да, — сказал Ларри. — И она единственный человек, которого Хэдли не испугал бы.

— Как ты к нему относишься? — Осторожно спросил я. — Я имею в виду, что он твой брат.

— Я больше не знаю, что Хэдли такое.

— Некоторые из историй, которые я слышал…

Я молча кивнул. Мы все слышали истории о детективе инспекторе. Мало у какой из них был счастливый конец.

— Я потерял одного брата, — резко сказал Ларри. — Я не хочу потерять ещё одного. Томми… никогда не должен был становиться частным детективом. Он сделал это только для того, чтобы угодить нашему отцу. И потому, что он приобрел свой особый экзистенциальный дар. Он выиграл его в покер, знаете, — блефуя с парой троек. Никто не мог в это поверить. Я был там, когда это случилось и до сих пор не могу поверить. Я попросил его приехать и поработать со мной в бюро. Чтобы я научил его всем премудростям, присматривал за ним, пока он не встанет на ноги. Но Томми… всегда предпочитал идти своим путем. Может, он и прав. В конце концов, я даже не смог защитить себя от своего собственного партнёра.

— Зачем вы пришли ко мне? — спросиля через мгновение. — Когда у вас, в конце концов, есть целое бюро из ваших людей, к которым вы можете обратиться?

— Потому что никто из них до этого не додумался, — отрезал он. — чёрт побери, может быть, даже печально известный Джон Тейлор не готов встретиться лицом к лицу с Хэдли Забвение. Но я не могу сделать это в одиночку. Мне нужна мощная поддержка, на случай, если все пойдет наперекосяк… Кроме того, ты у меня в долгу. Ты обещал мне, что Томми будет в безопасности с тобой.

— Да, — ответил я. — Я так и сделал.

Сделал зная, что лучше не давать таких обещаний. Я некоторое время смотрел на него.

— Ты никогда… не одобрял меня, Ларри. Почему?

— Потому что ты не настоящий следователь. Не то что я, или мой отец. Мы делаем свою работу так, как это должно быть сделано: берём показания, собираем доказательства, собираем улики вместе, чтобы получить результат. У вас есть дар, который делает половину работы за вас, а в остальном вы полагаетесь на догадки, интуицию и запугивание людей, выбивая признания. Ты не профессионал, а всего лишь талантливый любитель. Я готов работать с тобой только потому, что, если наши пути с Хэдли пересекутся, с тобой я побьюсь огнём против огня.

Он вдруг наклонился вперёд и вперил в меня свои холодные голубые глаза.

— Мне нужен твой дар, чтобы найти Томми.

— Я уже пытался, — сказал я. — Сразу после войны и много раз после неё. Неужели ты думал, что мне всё равно? Томми был моим другом. Но я нигде не могу его найти. Он не умер, иначе мой дар показал бы мне его тело. Но я не вижу его нигде на Тёмной Стороне.

— Как можно от тебя спрятаться? — спросил Ларри.

— Превосходный вопрос. Он не покидал Тёмную Сторону — Я тут кое-кого поспрашивал. Но его здесь нет.

Я внимательно посмотрел на Ларри.

— Конечно, я не единственный за этим столом, у кого есть особый дар, не так ли? У тебя есть волшебная палочка, Ларри. Эльфийская палочка. Что ты сделал для Фэйри, Ларри, если Королева Мэб дала тебе эльфийское оружие?

Он смотрел прямо на меня, — не мигая, неестественно неподвижно сидя на своём месте.

— Как, во имя всего Святого, ты узнал об этом?

— Ты удивишься, узнав кое-что из того, что я знаю. — На самом деле я узнал об этом, подслушав на вечеринке, но не собирался признаваться в этом. — И я только что работал с Паком.

— Ты ведь умеешь перемещаться, верно? — спросил Ларри. И это было всё, что он мог сказать.

Я решил на время сменить тему. — Вы часть новой Власти. Почему бы не обратиться к ним за помощью?

— Потому что в этом замешан Хэдли. Это связано с его семейным бизнесом.

— Мне только что пришла в голову одна мысль — сказал я. — И не очень приятная. Может ли Хэдли быть в ответе за все эти исчезновения?

— Не могу поверить, что он мог причинить вред собственному брату, — сказал Ларри. — Я не могу себе этого позволить.

— Он твой брат, — сказал я. — Ты боишься его, Ларри?

— Хэдли? О да… Мы неплохо ладили, когда я был молод. Он больше походил на классного дядю, чем на старшего брата. Но потом он уехал в Тайную Школу, а когда вернулся… Я не мог даже находиться с ним в одной комнате. Никто из нас не мог. Просто посмотреть на него… это было всё равно что взглянуть на солнце. Люди не должны гореть так ярко. Я сыщик не знаю, что он такое, но это не тот Хэдли, которого я помню. Я даже не уверен, что он вообще человек.

Пора снова сменить тему.

— Итак, — сказал я. — Ты не пьёшь, ты не ешь и ты не выпиваешь.

— Нет, — ответил Ларри. Я мёртв. Мне не нужны отвлекающие факторы и иллюзия жизни.

— И что же ты делаешь?

— Я всё время занят. Чтобы не думать о реальности моего положения.

— Тебе не нравится быть мёртвым? Мне сказали, что есть преимущества…

— Я не сплю. Мне всё время холодно, когда я прикасаюсь к чему-то, — мне кажется, что я в перчатках. Я никогда не устаю, никогда не задыхаюсь, никогда ничего не чувствую… это важно. Я не чувствую ничего из того, что делает нас людьми. Никакие преимущества этого не стоят.

— Если ты так ненавидишь быть зомби, — осторожно сказал я, — почему ты продолжаешь бороться? На Тёмной Стороне есть много людей, которые могли бы Это сделать… пожелай и ты отдохнёшь.

— Я знаю, — сказал Ларри. — Я разговаривал с некоторыми из них. Но я должен идти дальше, потому что боюсь того, что может произойти в будущем. Однажды я совершил дурной поступок, когда был молод и глуп. Я сделал ужасную вещь… так что я должен продолжать, пока не смогу всё исправить. Он медленно покачал головой. — Всё дело в палочке. Всё возвращается к палочке.

— Что ты сделал, Ларри? — Что ты сделал, чтобы заслужить свою палочку?

— Я вытащил Королеву Мэб из Ада.

— Что? сказал я. — Как же так? И что ещё важнее, почему? Мэб — одно из великих старых чудовищ! всё это знают!

— Я не знал, во что ввязываюсь! Я думал, это просто очередная работа. Тогда я, ещё не был частным детективом. Просто охотник за сокровищами, пытающийся сделать себе имя.

— И я всегда становился дураком при виде прекрасного лица.

— Ларри Забвение, искатель сокровищ, я никогда никому не рассказывал эту историю. Кому я мог рассказать? Кто поверит мне и примет, что это не моя вина?

— Только те, кто был приговорён к Аду ещё при жизни, могут быть возвращены из Ада, возвращены в земли живых. Для этого вам нужны Адские врата, посредник и один бедный проклятый дурак, чтобы играть роль козла отпущения.

Тогда я был намного моложе. Я думал, что знаю всё. Я твёрдо решил не идти по стопам моего знаменитого отца. Я хотел больших приключений, чего-то более гламурного. Я хотел быть Индианой Джонсом Тёмной Стороны, выкапывать забытые сокровища из древних тайников и продавать их за большие деньги, получить больше, чем я мог потратить за одну жизнь.