Сколько раз Марина себя сдерживала, чтобы не поругаться с этой женщиной! Но стерпеть такое не смогла, слова сами собой слетели с губ:

– Вы просто дура, Лариса Федоровна, – отрубила Марина и зашагала прочь.

«Вот и со свекровью поругалась. Что теперь будет? Бедный Сережа, он так мечтал о сыне! И еще эта глупая ссора со свекровью… Странно, ведь Аллочка никогда не ошибается. Что же случилось? Почему изменилась моя судьба? Правильно говорят: беда не приходит одна»…

Еще одна мысль беспокоила Марину. Конечно, по сравнению с тем, что случилось сейчас, это не проблема, но все же…

Больше всего внимания в их семье требовала к себе Дашенька. Марина очень переживала за нее. Видела, как та страдает. Психиатр, который регулярно ее навещал, практически ничего не мог сделать. Девочка часто уходила в себя, подолгу молчала, а на лице при этом было написано такое страдание, что у Марины сердце обливалось кровью. А Машка постоянно ревновала Дашу.

Раньше Марина старалась не выделять никого из детей, поэтому они всегда жили мирно. Но сейчас Дашеньке требовалось повышенное внимание. Марина и Сережа старались окружить девочку любовью, и в семье начались ссоры между детьми.

Несмотря на то что теперь они жили в большом просторном доме и у каждой девочки была своя комната, дети постоянно выясняли отношения. Настя в этом не участвовала и просила Марину не обращать на девчонок внимания. Но Марине казалось, что Маша сильнее Даши, поэтому ей приходилось постоянно вставать на сторону слабого. Она слышала, как Машка орала:

– Это моя мама, это мой дом! Ты вообще здесь никто, чтоб ты сдохла, как твоя мама!

Марину очень расстраивали слова дочери. Она понимала, что Машка еще маленькая, но все равно ужасно огорчалась, когда слышала такое. Тем более психиатр советовал не упоминать при Даше о прошлом, чтобы девочка не чувствовала себя у них чужой. Марина пробовала говорить с дочерью, но та заявила:

– Я хочу, чтобы Дашки не было, она не наша. Зачем ты притащила ее? Пусть уходит к своему папе, вызови его из командировки.

Марина стала раздражаться на дочь и однажды даже отшлепала, хотя понимала, что это не выход. Она пригрозила, мол, если Маша будет обижать Дашу, то уедет жить в деревню к тете Клаве.

Видя непреклонность матери, Маша затаилась и стала ждать удобного момента, чтобы хоть как-то задеть Дашу. Даша чувствовала это и часто плакала.

Она общалась только с Мариной и Сережей. Настя тоже не одобряла появления в семье Даши, но, как взрослая, могла понять, что так надо.

Подливала масла в огонь Лариса Федоровна. Она подолгу разговаривала с Машкой по телефону и обсуждала с ней «неправильный» поступок ее матери. Марине так хотелось найти выход из этой ситуации!.. Сережа, как мог, утешал, говорил с матерью и дочерью, но от этого становилось только хуже. Машка еще могла делить мать с Дашей, но вот отца…

Сережа тоже хотел помочь девочке освоиться в их семье и поэтому часто брал ее на руки, жалел. Машка при этом всегда устраивала истерики. Если так пойдет дальше, то и Машке понадобится психиатр.

До дома Марина добралась быстро. Прошла в спальню, упала на кровать и залилась слезами. Плакала, пока силы не оставили ее, и незаметно для себя уснула, успев подумать: «Надо посоветоваться с Аллочкой. Сегодня же сделаю переход к ней в деревню».

Ей снился странный сон… Девочка бежала по лесу. Марина догоняла ее, но никак не могла догнать. Лес был мрачный, незнакомый, чужой. Ей надо было во что бы то ни стало остановить ребенка. Она догадалась: это Машенька.

Девочка бежала по чуть заметной тропинке, две косички качались в такт. Марина сосредоточилась на этих косичках и не спускала с них глаз. Ребенок бежал очень быстро, почти не касаясь ногами земли. Марине мешал живот, она задыхалась. Чувство опасности резко возросло, превращаясь в животный страх.

Вдалеке показалось огромное темное пятно, к которому неудержимо приближалась дочка. От ужаса Марина закричала. Девочка обернулась, и она с удивлением обнаружила, что это Даша. И… проснулась.

Телефон звенел, тревожно разрывая тишину. Дрожащей рукой она схватила трубку:

– Да, слушаю вас.

Высокий женский голос заставил ее поморщиться.

– Марина Васильевна, я воспитательница ваших девочек. Звонила вашему мужу, но его телефон недоступен. У меня плохая новость: Машенька пропала. Вы только не волнуйтесь, мы заявили в милицию, ее уже ищут.

Марине показалось, сердце сейчас выскочит из груди, так бешено оно колотилось. Она попыталась успокоиться. Стиснув трубку посильнее, взяла себя в руки и охрипшим от волнения голосом спросила:

– Как это случилось?

Всхлипывая, воспитательница рассказала:

– Понимаете, Маша и Даша играли в игру. Они играли в нее уже два дня. Поменялись именами, попросили меня тоже называть их так. Дети в группе поддержали забаву. Мне казалось, что таким образом девочки могут сблизиться. Игра нравилась и Машеньке, и детям. Даже Даша оживилась. Мы все стали называть Машеньку Дашей. Мне казалось, они начинают дружить. Я знала, что у вас с этим проблема, ведь Маша не принимает Дашу. Вы слышите меня?

– Да, да, рассказывайте быстрее.

– Так вот, сегодня мы вышли на прогулку. Я отошла от детей минут на пять, в туалет. Вы же знаете, у нас огороженная территория, я и раньше так делала. Мне потом дети рассказывали, что подъехала машина, вышел мужчина и позвал Дашу. Он назвал ее по имени и по фамилии, а фамилию назвал вашу. Маша так привыкла, что ее Дашей называют. Подошла к калитке. Мужчина взял ее на руки, потом посадил в машину и уехал. Я сразу вызвала милицию. Наверное, вам лучше приехать. – Она зарыдала в голос.

– Да, сейчас буду.

Марина набрала телефон водителя и попросила его приехать. Сегодня он весь день возил ее, а сейчас находился в городе, чтобы забрать Настеньку из школы, а младших детей – из сада.

Ребенок внутри нее непрерывно шевелился, очевидно, состояние матери передалось и ему.

«Теперь это не Виктор, больше не буду его так называть. Надо привыкнуть к смерти мальчика. Все, больше не боюсь за него». Она вроде бы освободилась от этого страха, но появился другой. Кому понадобилось красть Машу? Видимо, похитителям нужен был другой ребенок – Даша. У Даши иная фамилия, но это на бумаге. Девочка знала только фамилию их семьи.

Когда они взяли Дашу к себе, появилась проблема с удочерением. Смогли оформить только опекунство, и то на время, пока детский отдел не найдет близких родственников Даши. Сережа дал взятку чиновнице, чтобы родственников не искали. Покойная мать девочки хотела, чтобы Даша жила с ними, и Марина выполнила последнюю просьбу подруги. «Почему к машине подошла Машенька? Неужели так увлеклась нелепой игрой?!»

Опять зазвонил телефон. Приятный мужской голос произнес:

– Марина Васильевна?

– Да.

– Я из милиции. Нам надо встретиться.

– Да, да, сейчас приеду, – быстро отозвалась Марина.

– Ни в коем случае. Похитители могут вам позвонить в любую минуту, будьте дома. Я сам к вам приеду.

– А как же Дашенька? Надо ее забрать.

– Мне сказали, девочек забирает водитель. Сейчас очень важно не отходить от телефона. Если вам позвонят, постарайтесь затянуть разговор, чтобы мы смогли определить, откуда звонок. А будут звонить обязательно. Скорее всего, им нужны деньги, а не ребенок. Чужой ребенок кому нужен? Сейчас и своих на улицу выбрасывают, вы же телевизор смотрите, знаете, что творится. Я скоро буду.

Марина позвонила водителю, отменила вызов и набрала телефон Сережи. И в этот раз он был недоступен. Она машинально посмотрела на часы – четыре часа. У него сейчас совещание, Сергей обычно выключает в это время телефон.

Марина бесцельно бродила по дому. Время от времени набирала телефон Сережи. Потом позвонила Фиме, но и его телефон был выключен. Она все время спрашивала себя: «Почему снова так изменилась моя жизнь? Наконец стала счастливой, и вдруг такое. Неужели я создана для страдания?»