— Низко! Ты через это прошла, а они нет. Ты знаешь, что это такое, а они не поймут.

— Никогда.

— А ты?

— Я? Мне было одиннадцать, когда все это случилось. Меня должны были казнить, но Мастер спас меня. Я тоже прошел через свой ад, Ириана. Тебя я понимаю, их должен понимать. К тому же Мастер не слишком одобряет конфликты между учениками. — Какое-то время мы молчали, потом я поднялась.

— Я пойду заниматься.

— Успокоилась?

— Да. Спасибо тебе.

— Да не за что. Держись.

— Буду.

Тем же вечером меня к себе вызвал Мастер. Его лицо по- прежнему сохраняло маску спокойствия, но мне показалось, что он недоволен. Он велел мне сесть, немного помолчал, а потом сказал:

— Смею напомнить, что в Замке свои правила. Я не собираюсь перечислять тебе все. Смысла в этом никакого. Но за ваше поведение здесь отвечаю только я. И делать вы здесь можете только то, что я не запретил.

«А, значит, это вы не запрещали? Или у вас, мастер, свой способ воспитания?»

— Не пытайся понять, что здесь происходит, и упаси тебя все Боги сразу вмешиваться. Ты меня поняла?

— Да, Мастер.

— Тебе нужно научиться доверять мне и не вмешиваться не во что, что бы здесь ни происходило.

— Значит, можно унижать окружающих? Будто те виноваты, что у них нет присловутого магического дара? — уже не выдержала я. — Или, может, сразу их убить?

— Боги, да вы же все сами лиминов ненавидите, и не считает грехом ввязаться с ними в драку, а тут тебе вдруг стало жалко. Интересно всех? Или именного его?

— Мне бы было жалко любого, на его месте. Нельзя так поступать с тем, кто слабее.

— Забудь свою уличную мораль. Тебе ясно? Что здесь можно, а что нельзя решаю я. И еще, поблагодари Артура, за то, что не дал тебе вмешаться. Иначе проблем у тебя было бы значительно больше!

— Уже поблагодарила! — Как же я его ненавижу! За все!

— Иди. И не забывай, о том, что я сказал.

— Не буду. — Я встала и поклонилась Мастеру, хотя с большим удовольствием удушила бы его.

Оказавшись в коридоре, я прислонилась к стене и застонала. Казалось еще немного и браслет сожжет мою руку.

Следующие несколько дней я пыталась потушить зреющую в душе злость, но не тут то было. Почему? А кто его знает. Меня взбесил поступок Рома, но еще больше взбесил Мастер, с его холодными глазами и ровным голосом. Если здесь так спокойно воспринимают человеческую подлость, то, какого черта я здесь делаю? И чему я должна научиться, магии или банальному превосходству за ее счет? И вообще, стоит ли открывать то, что не должно быть открыто (ведь не зря же у меня ничего не получается?!)? В целом моя апатия окончательно победила над моим совсем не смиренным духом, отказалась идти заниматься, читать и пытаться хоть что-нибудь понять. Два дня я безвылазно просидела в комнате, боясь встретиться с окружающим миром. Но долго сидеть взаперти я не могла и не любила, на третий день я решила пойти погулять в сад. Два часа на свежем воздухе немного меня успокоили, даже взбодрили. Возвращаясь на жилой этаж, я чувствовала себя намного лучше, сейчас можно немного подремать, а потом, пойти позаниматься. Мысленно я стала перебирать возможные комбинации, того, как я буду сегодня пробовать выполнить злосчастное упражнение, как почти наткнулась на Рома.

Странно, за время, проведенное здесь, я уже успела привыкнуть к тому, что меня нет для окружающих, а тут он стоит и не дает мне пройти. Что-то будет? Памятуя запрет Мастера, я сжала всю свою воля в кулак и прикусила язык. Ничего не буду говорить, ничего не буду делать.

— Какие люди? Рад встрече.

«Ага. Очень. Вся радость на морде написана. Как бы мне потом от нее плохо не было».

— А что молчим? Мастер наложил заклятье немости, и мы не знаем как от него избавиться. Подсказать? Ты кивни, я умный — догадаюсь.

«Спокойно. Спокойно. Не смей злиться. Нельзя выходить из себя». — Самоуговоры пока помогали. А что дальше?

— Нет. А что же тогда не разговариваешь? Может, ты меня боишься? Так не стоит. Я же не зверь, равных себе — не убиваю.

«А не равных значит можно? Просто замечательно». — Кто-то там хотел не злиться? Вспомнить бы кто.

— Что молчишь? Сказать нечего? Лимина жалеть вздумала. Врага! Знаешь, кто ты после этого. Жалкое отродье великого рода! Мог бы — убил.

Его злость уже не возможно было спрятать. Мое молчание разозлило. Сильно. Кончики его пальцев стали плести какое-то заклинание. И тут подмыло меня. Он ведь знает, прекрасно знает, что у меня еще ничего не получается…

Я не успела сообразить, что произошло, а самое главное, как и почему. В меня метнулась молния, которая рассыпалась, столкнувшись с чем-то. Меня обдало горячей водой, на Роме затлела одежда. Мы смотрели друг на друга ошарашено и удивленно. Через секунду оцепенение Рома прошло, он снова начал плести заклинание, но был остановлен хриплым голосом:

— Достаточно! — Впервые за все время я увидела Мастера таким взбешенным. — По-моему, все знают, что нельзя экспериментировать в коридорах. А кто еще не знает, я ему об этом сообщаю. — Я? Да я же ничего не делала. — Ром, где ты сейчас должен быть?

— Учить магические руны.

— Займись!

— Да, Мастер. — Ром поклонился и заспешил вверх по лестнице. Мы остались один на один. Я ожидала всего, чего угодно, но Мастер, казалось, ничего не собирался мне говорить. Потом, бросил небрежный взгляд в мою сторону и сказал

— Нам нужно поговорить. Приведи себя в порядок и жду тебя в кабинете.

Спустя четверть часа я сидела в его кабинете. Мастер был на удивление спокоен.

— Поздравляю тебя!

— С чем?

— Ну, как же. Сегодня у тебя был первый успешный магический опыт.

— Когда?

— Четверть часа назад. В коридоре.

— Я ничего не делала!

— Это тебе так кажется, а на самом деле ты сотворила водный проэль, который погасил молнию Рома.

— Мастер, мне кажется, я совсем вас не понимаю.

— Да. Ром разозлил тебя, твой разум потерял контроль над телом и подсознанием, вследствие чего ты создала проэль, способный поглощать энергию других заклинаний.

— Не может быть. Я не умею…

— Не умела. Не могла. Возможно, боялась. Теперь все это в прошлом. Ты сумела создать свое первое заклинание, теперь энергия для тебя открыта. — Мне было нечего ответить, сложно было поверить до конца, что я в действительности что-то создала. Ведь я не поняла, даже не почувствовала — Теперь твое обучение пройдет несколько в другом русле. Ты научишься не только чувствовать энергию, но менять ее и увеличивать. Судя по тому, что ты сегодня сотворила, у тебя большой потенциал. Возможно, очень большой, а это значит, что увеличивать ее ты сможешь довольно сильно, учти, это ведь отразиться и на окружающем мире. Ты меня понимаешь?

— Да, мастер. Боюсь, правда, не совсем, но понимаю.

— Хорошо. У Эл'Ора поведению мага посвящена целая глава. Думаю, ты ее читала. Теперь тебе предстоит выполнять все то, что там написано. Никогда больше ты не должна позволять себе стихийное использование магии — это очень опасно, в первую очередь — для окружающих. Теперь разум должен оценивать каждый твой шаг и не один раз. — Мастер поднялся и как-то неловко смахнул левой рукой несколько книг со стола. Я, было, кинулась их поднимать, но он жестом остановил меня. — Ириана, я знаю, ты не хотела учиться магии, а я не горел желанием тебя учить. Но приходиться признать, что ты попала сюда не зря. Останься ты там, где была, твои способности могли бы принести много бед, теперь я намерен сделать все, что бы всего этого не произошло. Надеюсь, ты мне поможешь. Мне нужен твой здравый смысл. Всегда. Даже тогда, когда ты спишь.

— Я постараюсь, Мастер.

— Очень на это надеюсь. А сейчас пойдем к тебе в лабораторию, хочу посмотреть на что ты способна в нормальных условиях.

Почти до ужина мастер занимался со мной. К своему собственному удивлению я сумела многое из простейших заклинаний Риделла. Мастер, казалось, был удивлен не меньше моего. Он давал мне советы, что-то объяснял, несколько раз даже улыбнулся. Все это насторожило меня. Я привыкла к тому, что он предоставляет мне почти полную свободу действий, а тут вдруг такой неподдельный интерес к моим способностям. Но, Мастер, все еще оставался для меня самой загадочной личностью всех времен и народов, именно поэтому я не сильно удивлялась. Учитель соизволил меня отпустить только перед ужином. Написал список нужных мне книг, надавал заданий, и сказала, что проверит в конце следующей декады.