— Неужели они здесь жили? — вопрос Наместника застал меня врасплох.

— Кто?

— Элитары, те, кого сейчас нет в городе.

— Да, конечно жили. — Я улыбнулась, в городе все до сих пор удивляются, что кучка детей смогла выжить.

— Откуда ты знаешь? — На секунду я задумалась. По большому счету я не обязана раскрывать свое прошлое, не известно, одобрит ли это Мастер?

— Я привела их сюда, если хотите, я даже могу показать, где находился наш лагерь.

— Как-нибудь в другой раз — Он выглядел немного удивленным. — Значит, это все правда. Но ведь здесь нет никаких условий для жизни.

— Конечно, нет, но здесь намного удобнее, чем где-нибудь под мостом в городе, или на пляже, а других мест в то время у нас не было.

— Скажи, а откуда ты знала про лабиринт?

— Не знаю, это то, что было со мной с самого начала. Моя мать была из рода Великих, ее кровь не перемешивалась с кровью элитар, наверное, именно с ней эти знания передавались из поколения в поколение. Я просто знаю и все.

— Наверное, ты, поэтому не заблудилась здесь тогда? — Значит, он знал всю правду.

— Это слишком дорого стоило для меня. До сих пор мои магические способности не вернулись ко мне. И я уже разуверилась в том, что они вообще когда-нибудь вернуться. — Мы помолчали, идти оставалось совсем немного, потом Наместник резко остановился и спросил:

— Мастер тоже так считает?

— Нет, Мастер, как раз, уверен в обратном.

— Значит, твои способности вернуться, Мастер всегда говорит правду. — Эта была не дежурная фраза, Наместник, не смотря на все мои слова, сам верил в то, что говорил, вот только меня Мастер обманывал и неоднократно.

Я вывела Наместника на площадь, он поблагодарил меня за помощь, я закрыла за ним выход и поплелась по лабиринту. Вначале я не хотела идти до самого Замка, все же я опасалась того, что могу попросту забыть, куда ведет очередной коридор. Хотя спустя уже несколько десятков минут, я поняла, что чувствую себя в лабиринте так же хорошо, как и прежде. Наверное, поэтому, я шла, пропуская выходы на поверхность, и решая, что выйду в город при следующей возможности. Но я шла все дальше и дальше, лабиринт снова затягивал меня, как тогда, когда я попала в него впервые.

Страх прошел, уступив место спокойствию. Она могла дышать, могла чувствовать осознавать, что здесь, под землей скрыто нечто такое, чего никто и никогда не почувствует кроме нее, что те, кто хотел ее наказать, на самом деле дали почувствовать то, чего никогда не узнают сами. Этой силе не было равных, это сила переполняла ее.

Я очнулась у одной из стен, даже не поняв, когда успела потерять сознание. Боги, что со мной твориться? Неужели это из-за лабиринта? Неужели я рано порадовалась тому, что хотя бы здесь ничего не изменилось? Я осторожно поднялась, постояла еще какое-то время, а потом, поняв, что до Замка осталось не так много идти, все же снова пошла дальше по коридору.

Я вышла на поверхность недалеко от обсерватории, благо сейчас там было мало учеников, и никто из них не заметил моего эффектного появления. Разговаривать и объясняться сейчас с кем-либо, не было сил, а предстояло еще идти к Мастеру.

Он был у себя в кабинете, немного осунувшийся и с больными глазами.

— Как там дела? — обеспокоено спросил он.

— Сегодня больной вернулся к себе. По-моему все обошлось. — А что еще тут скажешь. Господин Наместник — олух, которого свет не видел.

— Хорошо. Очень хорошо. Я думал, что ситуация намного серьезнее, чем кажется на первый взгляд. Значит, у нас еще есть время. — Хотелось бы надеяться. Но я крайне в этом сомневалась.

— Мастер, он хотел, что бы вы знали. Совет допустил возможность того, что господин находиться у вас в гостях. — Я бы сказала больше, но казалось, это нисколько не интересовало Мастера.

— Я знаю, мне поступают сведенья из Дворца. — Кто бы сомневался. — Спасибо тебе за помощь Ириана, сейчас можешь пойти отдохнуть, а после обеда жду тебя в кабинете, накопилось слишком много бумажной работы.

— Да, Мастер. — Злость во мне закипала, я не была в Замке двое суток, мне так мало удалось поспать за все это время, а сейчас Мастер дал мне возможность отдохнуть всего лишь два часа, а потом мне придется заниматься его бумагами?

— И еще, думаю, тебе не стоит напоминать, что все, что происходило последние два дня должно остаться тайной. — Его тон был суровым, и это почему-то задело меня.

— По-моему, Мастер, я еще ни разу вас не подводила. — Злой тон задел его, наверное, он хотел что-то сказать, но лишь добавил:

— Будь осторожнее, скоро ты все поймешь сама, а теперь иди отдохни, не трать зря времени.

Как оказалось, исчезновение Наместника не на шутку встревожило и Столицу, и Замок. Хозяин Дворца оказался действительно значимой фигурой для всех. Да, я понимаю, что именное я пыталась убедить его в этом всего несколько часов назад, но, по правде сказать, не слишком-то верила в то, что говорила. Мне казалось, что как бы ни был важен именно этот Наместник, ему будет не так сложно найти замену. Однако, как я узнала из рассказов Сандры, нынешний Хозяин Дворца был не просто тем человеком, который вовремя успел подобраться к власти, как его предшественник. Да, я действительно не могла знать всего, что происходило в городе, после смерти Первого Наместника, и не могла знать какие тяжёлые времена наступили для всего города. Существующий порядок не просто пошатнулся, он был готов вот-вот рухнуть, ведь на трон во Дворце было слишком много претендентов, и пока они дрались за власть, город на некоторое время остался без присмотра. Да, будь я в тот момент в городе, вряд ли бы упустила такую замечательную возможность. Собственно, что и сделали те, кто там оставался, к тому же лимины не так уж сильно отстали от элитар. Скромное воровство переросло почти в открытый грабёж, немногочисленные стычки лиминов и элитар переросли в кровопролитный бои, которые всё чаще не могла остановить даже городская стража. Боги, думаю, город не понял, как он рисковал. Те, кто копили где-то в глубине душ злобу и обиду, вдруг получил возможность выплеснуть всё это наружу. Именно в тот момент в городе робко и несмело, начал управлять секретарь Первого Наместника. Вначале, его фигуру никто не воспринял всерьёз. Просто все обрадовались тому, что кто-то начал решать насущные проблемы. К тому же у него неплохо получалось, и при всём при том, думаю, никто из власть имущих, даже мысли не допускал о том, что этот мальчик может претендовать на власть. Словом, никто даже не заметил, как всё влияние волей случая было собрано в руках простого секретаря: горожане с радостью приветствовали Фигуру в Капюшоне, а некоторые из Совета уже успели принести ему присягу. Думаю, основные претенденты на пустой трон были немало удивлены этим фактом, но уже ничего не смогли сделать. С другой стороны, всегда полезно держать у власти человека, который при опасности был бы виноват во всём, но в тоже время в силу своей молодости, происхождения и неблагополучного прошлого легко поддавался бы влиянию. Да, те, кто, принося присягу, на это надеялись, — сильно прочитались — чему-чему, а влиянию молодой Наместник не поддавался, а происхождение он очень умело скрывал. Хотя, мне уже начинало казаться, что даже если сейчас в городе и узнают о том, что Наместник — элитар из рода Великих, вряд ли он станет меньше необходим людям.

Однако важность фигуры Наместника в жизни Материка обернулась для меня большой проблемой. К моему удивлению эолин был слишком хорошо осведомлён о том, что происходит в городе, известие о возвращении Наместника дошло до него в числе первых в Замке, а сделать выводы из ситуации он сумел гораздо быстрее и точнее, чем мне хотелось бы.

Сандра только успела принести мне завтрак и приготовить постель, когда в мою комнату вошёл эолин. Он был зол, нет, он был в ярости. Неловкое молчание повисло в воздухе, Сандра застыла с кувшином в руке, а я буквально кожей ощущала, как он напуган и взбешён.