— Служитель?

— Госпожа?

— Где тут доступные умения выучить можно?

— Следуйте за мной. Тренировочный зал в другом крыле.

Быстрая анимашка проиграла основные принципы использования «покрова», «стены» и «сферы». Минута на выбор и подгонку управления, поднять руку, хватающее движение кистью и команда:

— Сфера!

Служитель всплыл на пару метров вверх в подобии мыльного пузыря. Ну нету тут других одушевленных объектов.

— Как ощущение?

Он пожал плечами и ответил:

— Как обычно, госпожа. Ничего особенного, просто я вишу посреди тренировочного зала в ловчей сфере Хранительницы.

Разговаривать может, двигаться — нет.

Протянув к нему сжатую в кулак руку еще раз, я резко распрямил пальцы, и серолицый упал вниз, ловко приземлившись на пол.

Так, работает. Теперь магия.

Руки в стороны, команда:

— Стена!

Прозрачная, чуть голубоватая. Метра два толщиной.

— Кинь в нее что-нибудь?

Служитель подошел к стойке с тренировочной амуницией, выбрал увесистую булаву, размахнулся…

— В меня-то зачем?!

Я наблюдал, как булава наискось, медленно, сантиметра два в секунду, пересекает преграду. Мда, как-то вот неудобно так стоять и ждать, хотя, конечно, иметь даже такую защиту лучше, чем не иметь. Я на пробу опустил одну руку и стена мгновенно исчезла, вместе с половиной очков моей жизни, уклоняться от булавы было лень, а скомандовать «Покров!» я не догадался.

Мда, подарков мне сегодня наделали — не каждый день рождения столько получаешь. Да какие — эксклюзивный класс в игре, редкие, никем не используемые заклинания, слава первооткрывателя, деньги, доступ к неведомым локациям. Многовато как-то.

Хотелось быстро все бросить и убежать.

— Комп, поиск. Слова «творцы судьбы», «поддерживаемые заклинания», «вирт», «модули».

Раз уж меня так активно склоняют к использованию модов, то пусть их будет еще больше!

Не вышло. Хватило имеющихся.

Мод оказался простейшим — если надо имитировать движение рук, то нужно добавить в считку две точки, положение этих рук. Две точки у меня имелись.

— Стена!

За спиной зажужжало, передо мной возник прямоугольник активированного заклинания. Протянув руку я прикоснулся к свечению — ничего. Оно не удерживает предметы, экипированные игроком.

На мониторе эльфарка стояла раскинув крылья в стороны, маркер мода отмечал вокруг меня кружок, из которого мне выходить нельзя, иначе поедут координаты и заклинание рухнет.

Подумав, добавил на монитор счетчик заряда вертолетиков, а еще подумав, отстучал заказ на зарядную станцию для них, пусть пока не используются сидят и заряжаются. Слишком они теперь важны, сразу две способности контролируют.

Так, со стенкой разобрался, теперь покров. Мысль я честно украл у одного теорикрафтера на форуме.

Меню умений, профессии, алхимия, рецепты… вот.

«Эликсир магической брони» — я потянул ползунок, увеличивая время действия, но тут же поползли вниз цифры на счетчике эффективности. Обратное движение — и количество брони послушно выросло. Минимальное время действия эффекта пять секунд, дает увеличение защиты на восемьдесят процентов, то есть весь физический урон снижается на четыре пятых. И еще защита с моего шмота, восемнадцать процентов. Ну да, практически неуязвимость.

А у меня под рукой лаборатория. Осталось только собрать побольше ингредиентов, и можно стать неуязвимым. Не абсолютно, во-первых любой эликсир имел время срабатывания, во-вторых я не учел параметра атаки у нападающего, а это снижало эффективность эликсира. Но все равно, если успеть поставить «покров», получить в него удар и сразу выпить эликсир, то урон должен снизиться в четыре-пять раз. Итого — хорошая реакция, перевязь на шесть слотов, чтобы иметь три пары пузырьков броня+хил, по два золотых на ингредиенты за каждую бутылочку,

Что-то это мне напоминает… Паладина Влада, который, судя по роликам, точно так же по часу в день готовился к часовому проходу подземелья! И стал самым известным паладином игры. Правда, мне обойдется дешевле, с Замковыми богатствами.

Усевшись у стенки с чашкой в руке, я полез на форум.

Тема новых умений хранителей уползла с первой страницы окончательно, хотя средний уровень цен на квест повысился вдвое. Рейтинги питомцев разрастались. Интереса ради попробовал проследить — большинство расхваливали тех, кого можно было поймать на землях их клана. Хм, крылья у меня на вертолетиках, может, завести себе пета, раз они такие популярные, и заякорить его управление… ну вот на пылесос, например? Будет, яростно завывая, кидаться на врага. Со скоростью пылесоса. И засасывать их до смерти.

Смешно, да.

— Госпожа?

— Ммм?

— Поступил заказ на срочную доставку.

— Ммм?

— Он поступил прямо на почту Замка. Первый заказ за четыреста лет.

Кофе пошел не в то горло и я подавился. Служитель вежливо дождался, пока я откхекаюсь, а затем продолжил:

— Я уже проверил, путь открывается, значит адресат существует, хотя в списках его нет.

Служителю адрес неизвестен, зато адресат знает о Замке. А я, кажется, знаю, кто это такой осведомленный. Почти наверняка тот, кому я доставлю посылку, сможет объяснить мне, почему так много вкусной, ароматной халявы досталось какой-то там хранительнице.

— Отложи доставку на завтра.

Мне нужно время подумать. Подготовиться. Понять, что сказать.

И понять, стоит ли вообще говорить.

Женское лицо, столь похожее на мое, вызывало двойственные чувства.

Нет, сама широкоротая гротескная мордочка мне вполне нравилась, слегка преувеличенная мимика плюс подобраный голос позволяли выглядеть так, как я и хотел, но все равно — женский персонаж! Придется форсить саму идею комичности. «Вы слышали о Виталике? Он играет такой уморительной девочкой!» Плюс пару раз отметить, что это подначка Фимки, будет совсем не лишне.

Убрав с монитора вчерашний скрин своей эльфарки я скомандовал:

— Комп, почта.

Звонить, интересоваться, что там с мастерской, я не стал. Письмо от незнакомого мужика, занявшегося оформлением документов, прочел, кое-что сгорело, что-то успели потушить и может быть продано. Не так уж и много там было, но с другой стороны все инструменты были моими личными, купленными на лично заработанные деньги, не подарок. Я только хмыкнул, сегодня, похоже, намечается большая распродажа.

Пора расставаться с детскими игрушками.

— Комп, запуск «Право выбора»

Спустя десять секунд передо мной в воздухе развернулся план создаваемой четыре года империи. «Певешка» лидер многовариантных игр. Доступна всем возрастам, развлечения на все вкусы. Хочешь — бегай стреляй, чем, по мнению Макса я и занимался постоянно, хочешь — играй в простенькие игры, собирая ресурсы и соревнуясь в качестве сбора с другими игроками, хочешь — работай стратегом, давая цели и бойцам и собирателям. Я предпочитал последний вариант.

Почти везде карта была изумрудно-зеленой, с редкими вкраплениями голубого и желтого цветов. Это в первые месяцы, когда я развивал свой домен, все полыхало десятками оттенков алого, сейчас один из сотни самых мощных анклавов был тих, окружен союзными буферными измерениями и лишь у проходов на внешние, сырьевые базы иногда мелькали искорки боевых столкновений. Каждое — десятки и сотни игроков, сражающихся за меня или наоборот.

Секунду я думал, стоит ли отдать приказ на арест и казнь особенно независимых генералов, но решил, что пусть живут. Политику я строил исходя из системы сдержек и противовесов, если убрать эти достаточно сильные фигуры то стоит отвлечься, как получу пару мятежей в провинциях. Пока же все пусть остается как есть. Шторм измерений обещают в ближайшие два месяца, а пока…

Вывод основной казны и обмен на реальные деньги, контракты с наемными отрядами обновить, выделить средства для стабилизационного кошелька, паре надежных знакомых короткое «ухожу ненадолго, присмотри» и передача прав на добычу с рудников. Десять минут спустя, получив подтверждения, настроил оповещалку и вышел. Может, если повезет, мой домен разграбят? Неимоверно затягивает, уже трижды хотел уходить, а все никак. И продавать жалко, к тому же не купит никто, семнадцатое место в мировом рейтинге это не только понты, это класс, и те, у кого есть деньги на покупку такого аккаунта обычно понимают, что не справятся с чужой картой. Все, до осени забыто.