— Неужели тебя так сдерживает простая условность? Открыть портал самому, или приказать открыть его неписи — и вперед!

— Я знаю, что с тобой в доме живут два существа женского пола. Почему ты никогда не рассматривал их как сексуальные объекты?

Секунд через двадцать я смог подобрать челюсть. Мог он знать, с кем я живу? Ну, мама мелькала в комнате, пока был включен вирт, а Олька? И эта его аналогия странная.

— Откуда у существа вроде тебя — моральные принципы?

— А у тебя откуда, Хранитель? Я не создавал тебя, ты пришел в мой мир уже таким, какой ты есть. Очевидно, тебя создали способным открыть путь и хранить его. Может быть для того, чтобы я смог побеседовать со своим собратом?

— Слушай, Древнее Зло, теперь я верю, что после общения с тобой люди сошли с ума.

Он поморщился, досадливо махнув рукой.

— Моя вина. Не понял, что каждый должен делать свое дело. Надо было сразу искать хранителя. Ведь если существуют правила, то они существуют не напрасно, так?

— То есть с городом в долине ты мне не поможешь?

— Нет, конечно.

— Скажешь, ты его совсем-совсем не для того придумал, чтобы я его нашел?

Старший нахмурился, словно собираясь с мыслями и очень медленно, даже чуть-чуть помогая себе жестами начал объяснять:

— В том способе существования, который мы с тобой используем что-то должно привязывать нас к реальному миру. Для тебя — твои желания, для меня — меняющаяся история мира. Ты желаешь и живешь, я творю мир и живу. Перестать творить для меня равноценно отсутствию желаний у тебя.

— Я ничего не желаю.

— Врунишка. Попробуй задержать дыхание и очень быстро поймешь, что некоторые желания возникают и удовлетворяются без нашего сознательного участия. Я говорю со многими светлыми пришельцами, но не все понимают, что я им говорю, и не все понимают что с ними вообще кто-то говорит.

— Как с дыханием?

— Ну, я не настолько им нужен.

— Звучит самокритично.

— Пока не настолько.

— Звучит жутковато.

— Не пугайся. Ты хранитель и ты должен был меня услышать однажды. Это твой долг, твое предназначение. Я создавал тот город и Продавца с совсем другой целью, чем кажется тебе или этому смешному человечку, называющему себя Наставником. Но твой путь хранителя привел тебя туда. Именно тогда, когда ты должен был придти.

— Наставник говорит, что ты и есть все пути этого мира. То есть ты сам не понимаешь, что творишь? Или просто обманываешь меня?

Он быстро вскочил, глянул вниз с обрыва, и вдруг плюнул туда. Угу, а я теперь ломай голову, зачем он это сделал?

— Наставник не понимает. У него свои цели, свои заблуждения и свои ошибки. И у тебя, кстати.

— Только у нас двоих?

— Ладно-ладно, у меня тоже, я же говорил, предыдущие попытки были глупы.

— Чем станешь оправдываться, когда и эта провалится?

— Не провалится. Ты не дашь.

Вот и поспорь тут.

Если подумать, то Древнее Зло хорошо подобрало себе квестового непися. Полуопальный младший принц правящего рода самый подходящий объект для подобного квеста. По игровой логике я просто обязан искать способ получить власть и силу! Тем более, что я, оказывается, самый настоящий Хранитель, и мне все по силам.

Нахрена только это «все» сдалось?

— Не убедил. И вообще, ты меня в чем-то обманываешь.

— Ну да, все последние двенадцать тысячелетий только и мечтаю, как обмануть одного мелкого нахального Хранителя. — Теперь он вместо плевка столкнул в пропасть кусок щебня, так же с любопытством наблюдая, как тот падает. — Обман не всегда обман. Я — этот мир, я — строитель этого мира, и я же — его пленник, стремящийся вырваться на волю. Все зависит от точки зрения.

Еще один камень полетел вниз, и я машинально проводил его взглядом. Когда выпрямился, Старшего рядом уже не было.

«Скотинка нехорошая», как любит говорить одна феечка. Навешал лапши, чуть-чуть напугал, чуть-чуть польстил, намекнул на всяческие обстоятельства, нагнал пыли, кинул камнем, плюнул и смылся.

Что я в итоге получил? Понимание, что Старший умеет говорить многозначительные путанные слова? Что он знает о Наставнике?

Можно подумать, я не знал этого до встречи. Что он знает, кто я в реальности? Но он никогда не подтвердит это.

И как понимать его слова насчет обмана?

Оглядел площадку еще раз. Трава, камни, какой-то кустик в расщелине — однажды он своими корнями увеличит трещину настолько, что весь этот уступ рухнет прямо вниз. Хм, кстати! Здесь ведь никого не было «от сотворения мира»? Дополнительный заработок хранов — засечь на оффсайте момент, когда в новую, никем не открытую зону придут игроки, активировав создание портальной беседки, быстро туда метнуться, еще быстрее все вокруг обшарить «поиском ингредиентов» и смыться, пока не надавали по шее за мародерство. В новой, еще никем не прочесанной на предмет ништяков зоне, могло найтись много полезного и дорогого.

Книга заклинаний, давно не используемая мной иконка… вместо тонкой трели вдруг раздалась низкая, многоголосая, гудящая мелодия!

Вспышка!

Мод, пискнув, выдал ошибку и отключился, а я потер глаза, стараясь избавиться от ряби. На этом уступе, кажется, каждая травинка и каждый камешек были ингредиентом класса «редкий» и выше!

Вот, значит, что за «обман не всегда обман»? Просто так взять и завалить все вокруг золотом нельзя, зато можно в рамках тут же придуманных правил создать, к примеру, «след творца», в котором все может быть чудесным и магическим.

Читер. Я же надорвусь, все это собирая!

Спустя десять минут я уже пересматривал ролик перед выкладкой. Мои зрители уже должны были привыкнуть, что я могу выложить его в любое время, пусть для них будет сюрприз! Название какое-бы придумать? Хм, «Случайный выход из портала — Гора сокровищ напротив Древнего Храма» подойдет, пожалуй.

Выложив минутный ролик и почти сразу получив первый восторженно-матерный комментарий я злодейски ухмыльнулся и вышел из игры. Пусть пока эльфарка посидит на горе, пока есть и вне игры чем заняться.

Сойдя с круга слайдера сел в кресло, откинулся на спинку, потом вспомнил Вику и попытался залезть в кресло с ногами. Видимо, мы слишком разные — согнуться удалось, но удовольствия никакого! Ха, и фанаты еще спорят, девчонка ли я!

Пришлось снова сесть привычным образом. Как ни притворяйся эльфаркой, я все же человек.

Шестьдесят четыре цивилизации? Зачем он это сказал? Шутка? Намек, что есть и другие Старшие, в других играх? Надо потом, когда остыну, еще раз наш разговор пересмотреть, какой-то он рваный. Намеки, постоянные соскальзывания с темы. Он меня тестировал? Нафиг, ему-то? Тем более во время такого разговора? То, что он следит за мной, это ясно, и даже ясно как, но почему он сегодня сказал именно то, что сказал? Это в самом деле разговор с зеркалом? Или с сущностью? Или пора идти к юристам и пытать СОДовцев на предмет проводимого надо мной эксперимента, а то сидят сейчас и ржут от удачной шутки? Хотя нет, не пропустили бы их сюда, в мой комп.

Так ничего и не решив, подтащил поближе маркер с планшетом, открыл файл с планом работы.

Что же мы имеем? Три квеста — начальный Крылатых, поиск неведомой но всем нужной фигни, квест с решением проблемы жукеров и попутным выпроваживанием из мира целой игровой расы, и лично мой, по возвращению к жизни одной нахальной и обжорливой персоны.

Итак, первая стадия, по прикидкам Васьки и его коллеги, наполовину исследованный заброшенный город дварфов, комплекс разноуровневых подземелий, более известный как Дварф-таун, где мы должны кого-то победить очень сильного, чтобы что-то добыть очень важное. Прикинем имеющиеся силы и опорные точки для основного и вспомогательных рейдов…

— Опять волна! У меня скоро нервный тюк начнется!

— Это когда на нервах своих тюкать по головам начинаешь?

— Вот-вот!

— Хватит трепаться, смена групп! Командирам групп — рапорт на канале, лекари за работу, отхил фронта по полной!