Ваську пригласили ставить сериал-машиниму из жизни игроков, писака с головой ушел в работу. Он прятался от меня все это время, клятвенно убеждая, что это не он делал сценарий для Темных. Ага, верю, как же… тогда почему прятался?

Гильдия «Крыло Тьмы» распалась. Жаль, пусть они и были жестковатыми, но игроки неплохие, умеют идти к своей цели. Прошел слушок, что все ее члены начали новую жизнь за жукеров, но достоверных данных нет. Дисциплинка, однако, никто не проболтался! Крылатые-то, как увидели Паладина с «печатью чистоты», на весь мир раззвонили.

Марат… я скосил глаза. Правофланговый, с обычной каменной мордой, делал вид, что не смотрит на толпу провожающих. Ну да, там же мало что целая толпа его поклонниц, и Вика тоже провожает. Было нелегко убедить этого лося, что служба его единственный реальный шанс в жизни. Ничего, вместе справились. Я еще сделаю из него настоящего человека!

— И главное, вы должны всячески…

Микрофон на трибуне вдруг засвистел и отключился. Я страдальчески закатил глаза.

— Вы завершили скрытый квест — убрать глупую болтовню! Получено опыта — тридцать единиц. Лопоушик, конфету геройской спасительнице!

Видимо, Наставник не все знал о Старшем. Чудеса, оказалось, еще как бывают! Ох и напугался же я, когда в первый раз увидел, как простой почтовый патронус, управляемый с внешнего адреса, ловко обходится с техникой! Нет, письма она тоже носит, и сообщения передает, и даже комментирует — мне уже все завидуют, как я сумел так интерфейс настроить.

А еще она заставляет торговые автоматы выдавать всяческие закуски бесплатно, после чего требует, чтобы я ел и рассказывал об ощущениях. Приходится выполнять, договор есть договор.

Но пришелец тоже держит слово — он тут не весь, и все его проделки на уровне шаловливой феечки. Хотя, может, я не все видел? Впрочем, чего не знаю — то меня не волнует. Узнаю ли я когда-нибудь правду о том, кто это такой? Чего он хочет и что ищет в нашем мире?

Наверное, идея была в использовании распределенной сети под контролем сценарника, создавшего лояльный и послушный Наставнику псевдоинтеллект. Впрочем, я могу и ошибаться, а самого Ника спрашивать неловко. К тому же не стоит, скорее всего он считает Старшего уничтоженным, ведь формально, я использовал предоставленный им сценарий, собрав «суть» Старшего и выведя за пределы игры. Правда Ник думает, что это был предводитель эльфаров… ну и пусть думает. Уверен, у него полно доказательств его правоты. Старший мастер на подобные штуки, так что посетовав на то, что такой перспективный игрок и обозреватель уходит, Ник попрощался, убедившись, что я возвращаться не собираюсь, и больше администрация «содески» меня не беспокоила. Видимо, это и в самом деле были какие-то личные делишки Перрейры.

Кстати, феечка однажды подколола, сказав, что уже установила контакт с тремя цивилизациями. Я в ответ попросил не говорить им, что она имеет что-то общее с нами, а то о человечестве плохо будут думать.

Имя ей я так и не дал. Хотел, но мелкая зараза заставила меня отсканировать весь ассортимент трех кондитерских магазинов! Не по одному экземпляру каждого вида сластей, а все имеющееся, без исключений! Каждую конфетку! И нудела над ухом, мол, я совершенно не стараюсь, и несколько пропустил, а это, наверное, и были самые вкусные. Ну вот пусть и летает анонимно, как положено патронусу. Бедная безымянная растрепа, как сказал бы Паладин.

Я молча смотрел на людей, суетящихся на трибуне. За спиной кто-то тоненько хихикнул и мне показалось, что феечка залезла на свое место в несуществующем больше капюшоне плаща.

Похож на человека, ведет себя, как человек, поступает как человек… значит заслуживает человеческого обращения. Не знаю, что там будет дальше, но думаю, за три года я найду способ понять, кто же он такой, этот Старший. Что потом — не важно. Главное, чтобы будущее было, а что мы с ним сделаем — дело второе. Думаю, у нас есть шанс договориться, показав себя с лучших сторон, и встать на новый путь вместе.

Чего еще может желать простой Хранитель?