Молодой странник отвернулся от странной дамы, боясь выдать, раньше времени свой интерес к её персоне. Молодой парень уставился на воеводу, а сам внимательно следил за тем, как его поток эфира аккуратно огибает ауры присутствующих людей, подбираясь к своей цели.

— Чего уставился? — Поершившись от странного взгляда, которым смотрел на него северный странник, спросил воевода.

— Тише. Делай вид, что мы беседуем. — Через силу улыбнувшись, сказал Мишка. — Я пытаюсь человека прощупать.

— Какого ещё человека? — Спросил воевода, и улыбка с его лица исчезла.

— Улыбайся, воевода. Улыбайся, а то всю контору спалишь. — Демонстрируя Егору натянутую улыбку, попросил Мишка и воевода улыбнулся. И парень тут же подумал, уж лучше б он этого не просил. Обычно, начальник стрелков, улыбался задорной обаятельной улыбкой, от которой растаяло не одно женское сердечно. Но тот оскал, что продемонстрировал воевода по просьбе Мишка, вгонял в ужас.

— Думаю на проводы Масленицы, пожаловала ведьма. — Ответил Мишка.

— Та, что на Настю заклятье наложила? — Продолжая пугать окружающих своей улыбкой, спросил воевода.

— Скорее всего. В академии, меня учили, что у ведьм и их злобного колдовства есть один нюанс. Если наложенное ведьмой заклятье кому-то удаётся снять или разрушить, оно, словно бумеранг, возвращается тому, кто его наложил. Как говорится, в нашем мире царит закон равновесия и ничего за даром не даётся. Если где-то убыло, то где-то точно прибыло. — Ответил Мишка.

— Значит, получив обратно своё колдовство, она улучила момент и пришла разобраться, в чем дело? — Продолжая страшно улыбаться, спросил воевода.

— Ы. — Вырвался из груди странника, ели сдержанный крик. Мишка согнулся пополам. Острая, пронизывающая боль пронзила его руку, прошла сквозь тело и быстро исчезла. Словно сквозь него пролетела энергетическая стрела.

— Что с тобой? — Забеспокоился воевода и подхватил своего ученика.

— Это ведьма. Едва почувствовала прикосновение моего эфира к своей ауре, сразу дала отпор. — Тихо протараторил Мишка, тихим голосом.

— Что будем делать? — Спросил Егор, продолжая улыбаться.

— Оставайтесь рядом с Женькой. — Попросил Мишка. — Ведьма глаз положила на его амулет. Поэтому, постарается отобрать его или украсть.

— Понял. Как слезет со столба, мы тут же организуем ловлю на живца.

— Хорошо. Тогда я пойду, прослежу за ней. — Поставил в известность воеводу странник.

— Возьми Кузьму с собой на всякий случай. По всему видно, здешняя ведьма весьма сильная, раз может в последний день Масленицы по ярмарке гулять безнаказанно.

— У неё выбора не было. Колдовство обратно на неё вернулось, вот и пришла. Поэтому и Сороку под охрану нужно взять и чтобы ни один человек с хмурым лицом к ней не приближался. — Тараторил Мишка. — Да и к Женьке тоже. Если человек веселится, смеётся на масленице, принимает участие в играх и забавах — значит, чист помыслами, ибо хочет, чтобы всё зло, что скопилось в его теле и помыслах сгорело вместе с Масленицей. А если ходит хмурый, блинов мало есть, от игрищ отказывается — значит, любит и лелеет зло в своей душе, своих помыслах и поступках. Вот от таких людей и держи Женьку с Сорокой подальше. А я за ведьмой прослежу. Хочу убедиться в том, что не ошибся.

Егор кивнул и как только Мишка скрылся в толпе, подозвал к себе Кузьму, Льва и Антона с Ванькой. Только молодой странник уже не видел этого, он шел по следу злобной ауры, причинившей ему такую острую боль. След привёл его к огороженной части на деревенской площади. Тут за забором из двух горизонтально прибитых досок к столбам, вбитым в землю по кругу, соревновались молодые наездники в мастерстве объезжать лошадей. Один за другим удальцы выходили в круг и взбирались на спины необъезженных скакунов, чтобы продержаться на них дольше, чем остальные. Зрелище молодецкой удали и ловкости, заставляло толпу зевак кричать от восторга, хлопать в ладоши, улюлюкать, смеяться. И как прежде в глаза страннику бросилась одна единственная угрюмая личность, что брезгливо взглянула на очередного наездника, что-то презрительно прошептала и, отвернувшись, ушла. В тот же миг, необъезженный скакун подвернул ногу, упал и сломал конечности. Раздалось жалобное лошадиное ржанье, заставившее толпу гуляк умолкнуть. Люди бросились на помощь сломавшей ноги лошади.

— Да как же так. — Услышал Мишка слова коневода, выставившего своего самого лучшего необъезженного жеребца на масленичные гуляния. — Здесь же не за что споткнуться. Я сам загон проверял, лично. Да как же такое могло случиться. Что же теперь делать?! Я же столько сил вложил, чтобы его вывести! Хлевник и тот его пожалел, не стал изводить, и тут вдруг такая напасть. — Чуть не плача причитал мужик.

— Травма тяжёлая — спору нет. — Услышал Мишка знакомый голос, обернулся на него. И увидел, что к расстроенному коневоду подошел один из знакомых ветеринаров, присланных в Ветреную князем.

— На ваше счастье, князь прислал к вам лучшую команду ветврачей. — Говорил мужику ветеринар. — Мы поставим на ноги вашего красавца. Правда, дело будет не лёгким. Да и потом, первых мест на скачках он взять не сможет. Но выполнить свой долг перед вами в качестве жеребца производителя сможет.

— Спасибо, доктор. Спасибо. — С облегчением затараторил коневод. Мишка тоже почувствовал с одной стороны облегчение из-за того, что красивого скакуна исцелят, а с другой стороны свалилась тяжесть от осознания правды. — Тот факт, что после слов прошёптанных женщиной, лошадь и споткнулась на ровном месте. А это как не крути один из признаков встречи с ведьмой. Ведь когда лошадь чувствует присутствие злобной души, начинает спотыкаться на ровном месте. Добавим к этому шепоток и сломанные ноги скакуна и получим ведьмовское вмешательство. Выходит, первый признак того, что эта женщина и есть ведьма, он уже получил. — Подумал Мишка и отправился дальше за странной женщиной, которая успела улизнуть в воцарившейся суете.

Молодой странник двигался по следу злобной ауры, пока не заметил хмурую женщину, остановившуюся недалеко от палатки к которой стояла самая длинная очередь из желающих купить блины.

— Зачем стоим? — Поинтересовался Мишка у крайнего.

— За блинами. — Рассмеявшись, ответил ему весёлый парень. — Зачем тут ещё можно стоять!

— А почему именно сюда, разве в других лавках не блины продают? — Удивлённо спросил Мишка, пристраиваясь в очередь и становясь последним в ней. — По-моему все блины одинаковые, так зачем за ними выстаивать такую очередину.

— Такие да не такие. — Весело ответила ему женщина, державшая маленькую девочку за руку. — Вы ведь последний?

— Ага. — Ответил странник.

— Тогда я за тобой. — Заявила дама и расплылась в хитрой улыбке. — Кстати, если все блины одинаковые, тогда иди, купи их в другой палатке. Тогда передомной в очереди будет на одного человека меньше.

— Ха-ха-ха. — Рассмеялся Мишка в ответ. — Как хитро придумали. Нет уж, постою, посмотрю, вдруг тут продают то, чего больше нигде на ярмарке нет.

— Правильно. Стой, не пожалеешь. — Поддержал его весёлый парень. — В этой палатке пекут разноцветные блинчики. Нужно успеть их отведать до того как масленица сгорит, чтоб будущий год был ярким, разноцветным, чтобы серые будни не были в тягость. А наоборот, приносили новые впечатления.

— Вот. Значит, не ошибся. Раз большая очередь, значит, что-то классное продают. — Улыбаясь, ответил странник, а сам краем глаза продолжал наблюдать за хмурой женщиной.

Странная дама не стала занимать очередь. Остановилась неподалёку от блинных дел мастерицы и начала наблюдать за работой молодой женщины из под рук которой выходили аппетитные блины разных цветов. То солнечно желтые, то розовые, словно цветок фуксии, то шоколадные блины разлетались со сковороды, прямо в руки покупателей. Успел поймать покупку — год радостный будет, сытный, а не успел так и работа будет валиться из рук круглый год.

Женщина наблюдала несколько минут за происходящим, потом стала хмуриться, брови насупила, рот искривила в презрительной ухмылке и тут же блины стали пролетать мимо рук покупателей. Стали падать на промёрзлую землю.