— Ха-ха-ха. — Смеялись ждущие своей очереди люди. — Криворукие. Если блин поймать не можешь, то и работать такими не ловкими руками как будешь.

— Дело мастера боится! — Крикнул в ответ мужик, не поймавший блин. — Я не такой, как те, что стояли и не смогли поймать блины передомной. Я заново очередь отстою и буду пытать счастье до тех пор, пока блин сам мне в руки не упадёт.

— Молодец! — Похвалил его старый дед, тоже наблюдавший за происходящим у палатки с цветными блинами. — Если надеяться на авось, то толка не будет. Только тот, кто не страшится своих ошибок и неудач, добьётся успеха в этом году. Не поймал один раз, не поймал второй, а на третий или десятый, твои руки станут сильнее, станут ловчее и поймают заветный блин. Так и в работе. Один раз не получилось — научись на своей ошибке, а не бросай задуманное дело, потом возьми и сделай заново.

Слова старика не понравились хмурой женщине. Ведь они вселили надежду в людей, уверенность в том, что старание и трут всё перетрут. И в это мгновение Мишка опять почувствовал злобную энергию, злобный эфир источаемый хмурой женщиной. Она смотрела на молодую женщину, делавшую блины и едва злобный эфир коснулся её, как блины стали прилипать к сковороде. Перестали подбрасываться.

— Как такое может быть? — Удивлённо произнесла женщина с девочкой, занявшая очередь за Мишкой. — Она ведь новое тесто не замешивала, да и сковорода уже давно раскалена дальше некуда.

Молодая мастерица тоже смекнула, что дело не чистое. Тут же сменила сковороду, поставила новую раскаляться, и это не ускользнуло от глаз ведьмы.

— Кто отнесёт недобрую сковороду к ногам Масленицы, чтоб она в назначенный час очистила её своим огнём — тому блины бесплатно! — Прокричала блинных дел мастерица и тут же нашлось множество добровольцев.

Сковородку, окутанную злобным эфиром отнесли к чучелу масленицы, а молодая женщина вновь приступила к своему делу. На этот раз красивый блин испёкся как следует, вылетел со сковороды и угодил прямо в руки покупателя, который не откладывая в долгий ящик, сразу отправил его в рот. Но сделав первый же укус поморщился, стал плеваться.

— Тьфу, тьфу. — Что с этими блинами они горькие, невкусные.

Мастерица растерянно взглянула на недовольного покупателя.

— Простите ради бога. — затараторила молодая женщина. Я для вас новые испеку.

— Хорошо. — Согласился недовольный человек.

Но ни второй, ни третий блин не оказались вкусными. Молодая женщина уже чуть не рыдала, причитая.

— Да как такое может быть? — Спросила она, попробовав только что испечённый розовый блин. — Я же всё из того же теста пеку. Все блины до этого.

— Может в этой суете, какой мусор в тесто попал. — Прокричала из очереди пожилая женщина. — Заколоти новое, только не плачь, не гневи Масленицу слезами. Нельзя расстраиваться в такой день. А мы не станем ругаться, спокойно подождём.

Окружающие закивали, выказывая понимание.

— Если нужно, давай поможем. — Предложила молодая женщина с девочкой.

Блинный дел мастерица, во спряла духом, приняла помощь с благодарностью. Но едва женщины открыли бидон с молоком, как с криками отпрянули от него.

— Ведьма! На Масленице ведьма! — Закричала старушка, и женщины продемонстрировали собравшимся бидон почерневшего молока.

Мишка, едва увидев чёрное молоко, полностью убедился в том, что подозрения его верны. Душа забытого защитника не ошиблась — хмурая женщина ведьма.

— Извините, уважаемая. — Прокричал он так громко, чтобы хмурая дама в дорогих одеждах, точно услышала. — Можно с вами поговорить. Куда же вы так быстро собрались уходить?

Ведьма с недовольным видом, даже ухом не повела, просто развернулась и стала уходить. Но Мишкиному терпению пришел конец, он больше не желал проверять наблюдая, решил выяснить всё одним махом. Поэтому быстро подбежал к недовольной даме и схватил её за руку и тут же одёрнул её, ибо ледяной холод обжог ладонь.

— Стой, ведьма. — Грозно приказал странник.

— Да как ты смеешь к честной женщине посреди белого дня приставать, чужеземец! — Возмутилась хмурая дама. — Как смеешь бросаться такими обвинениями! Княжеского гнева не боишься северный странник?

— Откуда знаешь, что я северный странник? Мы с тобой раньше не встречались? — Вопросом на вопрос ответил Мишка и тут вмешался старик, тот самый, что поддержал мужчину упустившего блин.

— Парень, не по-людски к замужним бабам приставать. Иди вон к девкам, они ждут, не дождутся мужского внимания. — Пожурил молодого странника старичок.

— Чистая душа у вас дедушка. Эта дамочка не замужем и не вдова, даже матерью ни разу не была. Она только о себе заботится, ибо душа её чернее ночи.

— Не бросайся такими обвинениями просто так без доказательств. — Строго сказал старик, глядя как хмурая дамочка пытается уйти, но люди окружив Мишку не дали её уйти. — Сам должен знать в Руслани есть закон — за ложные обвинения в ведьмовстве — каторга.

— Хорошо. Если нужны доказательства, тогда я приведу их. — Решительно заявил Мишка, отдавая себе отчёт в том, что если не справится с доказательствами вины — отправится под суд. — Я уже больше часа наблюдаю за этой дамой. Обратил на неё внимание, когда её злобный взгляд, словно кинжал, пронзил мою спину. Тогда я с воеводой наблюдал за тем, как мужики на столб карабкаются. Среди всех зевак собравшихся там, только эта дама стояла не весёлая, хмурая. Тогда я решил просканировать её ауру так, как учили меня в академии, за что сразу поплатился. Едва мой эфир прикоснулся к её энергетике, как я сразу получил удар током — это верный признак злобной энергии исходящей от человека. — В доказательство Мишка продемонстрировал присутствующим свою ладонь со свежими следами от энергетического ожога.

— Это не доказательство. — Возразила злобная дама. — Ты мог обжечься или пораниться во время гуляний, а теперь на меня вину за это возлагаешь.

— А как насчёт того, что случилось у арены с наездниками. Я собственными глазами видел как ты что-то прошептала и в тот же миг молодой, здоровый скакун споткнулся на ровном месте и переломал себе ноги.

— А я тут причём? Мне что, на Маслиницу разговаривать запрещено? — Возмутилась ведьма.

— Да парень. Это тоже тянет на слабое доказательство. — Подтвердил старик.

— А что насчёт молока, сковородки и блинов? Она одна не стала очередь занимать, а стояла и глаз не сводила с блинных дел мастерицы. И за всё это время ни разу не улыбнулась, ни разу не рас смеялась. Даже когда, блин упал на голову лысому мужику. Мы все от смеха чуть животы не надорвали, а она лишь супилась ещё больше.

— Твои слова чушь! — Выкрикнула не выдержав ведьма.

— Тогда почему на твоей руке нет обручального кольца? — Спросил Мишка. — Неужели такая красавица до сих пор в девках ходит?

— А вот это — не твоё дело!

— А почему ты так сильно свою соболью шапку на брови насунула? Почему как все честные женщины на масленицу пришла с закрытым лбом? Ведь каждая уважающая себя женщина, старается быть в этот день луноликой. Открыть своё лицо, дабы в масленичном костре сгорели следы тяжких трудов и подарили молодость. Каждая желает, разгладить морщинки и отсрочить старость. А ты что? Не желаешь? Или уже так стара, что масленичный костёр не поможет?

— Прекрати! Как хочу, так и одеваюсь!

— Хорошо. Тогда покажи свой лоб народу. Раз ты честная женщина. Давай, покажи. А то ведь не побоюсь каторги, сам твою шапку сорву и посмотрю, что под ней скрывается.

— Только попробуй — руки поотбиваю!

— Да чего ты противишься, красавица, просто сними шапку и докажи честному народу, что не ведьма. — Спокойно, по-отечески произнёс старик.

— А ты вообще не лезь не в своё дело старый хрыч! — Гаркнула на старика красавиц и люди насторожились. Повисла неловкая тишина. Смутные догадки о том, что северный странник прав, стали бередить душу. Каждый из собравшихся понимал нельзя — оскорблять и обижать пожилых людей на масленичных гуляниях и тем более так грубо с ними разговаривать. Да и в другие дни негоже оскорблять старость. А тут такое.