***

Дориан неторопливо шел по старому, ставшему ему уже практически родным парку, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Настроение у него отчего-то было на редкость хорошим. Хотя, если честно, в этот раз он знатно облажался. После того случая с неудавшимся похищением его матери юноша приказал двойнику отныне все время находиться подле нее, совсем позабыв о том, что вообще то тот должен посещать еще и школу, скрывая его отсутствие. Как итог недельный прогул и звонок матери недовольного директора О`Райли. Та, слава богу, быстро сообразила, что именно следует говорить, сославшись на болезнь сына, но все равно получилось не очень хорошо. В его нынешнем статусе успеваемость у него должна быть идеальной. Равно как и посещаемость. В конце концов, бог он или не бог. Конечно, не составило бы никакого труда создать еще одного двойника и послать его вместо себя, но в этот раз Лорд Мрака и по совместительству Верховный Хранитель мира Дорам отчего-то решил сделать исключение и самолично посетить родные школьные пенаты. Начистоту говоря, подросток и сам не понимал причин неожиданно обуявшей его ностальгии. Возможно, все дело было в том, что ему просто стало любопытно, какие изменения там произошли за время его отсутствия.

Пройдя в здание школы, Дориан, не обращая внимания на снующих туда-сюда галдящих учеников, направился прямо в кабинет директора.

— А, Уэллс. — О`Райли обнаружился на своем месте и казался чем-то сильно озабоченным. — Значит, выздоровел, наконец. Проходи, садись. — Директор указал на мягкое кожаное кресло напротив. — Справка, надеюсь, при тебе?

— Конечно, сэр. — Дориан направил мысленный посыл в голову ирландца о получении оной.

— Хорошо, м, да… — О`Райли немного «подвис», приходя в себя после воздействия, но довольно быстро пришел в себя. — Так вот, о чем бишь я хотел с тобой поговорить… Как у тебя дела в школе, Уэллс?

— Все в порядке, сэр. Больше никаких неудов. — Улыбнулся подросток.

— Я не об успеваемости, ты поладил с одноклассниками? Не возникает ли у тебя всяких странных мыслей…

— У меня ровные отношения в классе, что до последнего вопроса, то, честно говоря, не понимаю, о чем вы.

— Видишь ли, какое дело… — Замялся директор. — Ты помнишь Питера Гэксли? Вы учились с ним в одном классе, до того как с тобой случилось… то что случилось. Три дня назад он повесился в гараже собственного дома. В его предсмертной записке говорилось, что причиной всему булинг. Ему крепко доставалось, как выяснилось… Теперь по этому делу ведется расследование, и в связи с этим я повторяю свой вопрос, Уэллс. Ты действительно ничего от меня не скрываешь?

— Нет, сэр… А позвольте вопрос. Что случилось с Джейком и теми двумя ребятами? Слухи ходят разные, и…

— Вообще то это закрытая тема, но тебе, уж так и быть, отвечу. После того… инцидента все трое серьезно повредились головой и сейчас находятся на лечении. Виной всему наркотики. Они приняли какую-то дрянь, и… В этом деле пока еще слишком много темных пятен, всего не знаю даже я… Среди подростков к сожалению частенько распространяются подобные вещества… Ты же не употребляешь наркотики, Уэллс? — цепкий колючий взгляд директора пристально уставился на Дориана.

— Что вы, конечно, нет. — Улыбнулся лорд мрака, подкрепив свой ответ легким эмпатическим внушением.

— Хорошо. — Удовлетворенно кивнул головой О`Райли. — В последнее время на нашу школу так и сыплются неприятности. Надеюсь, этот инцидент станет последним.

— Я тоже на это надеюсь, сэр.

— Ладно, иди. — Невесело усмехнулся ирландец, кивнув каким-то своим мыслям. — А то опоздаешь на урок. С твоей болезнью ты и так уже пропустил немало.

Оказавшись в коридоре, Дориан зашел в туалет и, дождавшись звонка, сотворил двойника. Отправив его на урок, небожитель открыл портал на Дорам. Посещение школы оставило в его душе неоднозначный осадок. Как ни крути, а О`Райли теперь явно не позавидуешь. Сперва он с Джейком, а теперь еще и это… Может не то что места лишиться, а и в тюрьму загреметь. Смерть ученика ведь не шутка. В душе Дориана на мгновение шевельнулась жалость к несчастному толстяку, но затем юноша вспомнил, с каким показным отвращением помноженным на превосходство вел себя с ним Пердун, хотя в негласной школьной иерархии стоял даже ниже, и жалость мгновенно утихла. Сам виноват. Ему самому приходилось ничуть не лучше, но он же выстоял! Гэксли же оказался не только слабаком, но еще и изрядным говнюком, ответив грубостью на его искреннее желание помочь. Что же касается Джейка и его кодлы, то здесь ни о какой жалости не могло идти и речи. Подонки получили ровно то что заслужили. Пусть скажут спасибо за то, что он сохранил их жалкие жизни, да и то сделал он это вовсе не из милосердия, а просто потому что посчитал ниже своего достоинства марать руки о подобную погань. В общем, как бы то ни было, более в средней школе ноги его не будет. Сегодня он окончательно расставил с прошлым все точки над и, оставив его позади, где ему и должно пребывать. Отныне только мама, Игра, друзья и новая жизнь. Все остальное пусть катится во мрак.

***

Этим вечером я как обычно медитировал в своей комнате, когда в дверь осторожно постучали. Проникнув взором сквозь стену, я обнаружил неуверенно мнущегося на пороге воина силы.

— По делу, или по тренировкам соскучился? — хмыкнул я, открыв.

прости, кажись, я опять накосячил… — Аркадий виновато глядел на меня, опустив голову.

Как побитый щенок, ей богу. И не скажешь, что 300-ый игрок боевого класса.

— Ну, что ты там опять натворил… — Хмуро проворчал я, прячя усмешку. Наверняка ничего серьезного, иначе отозвалось бы наитие, но пацану надо дать понять, что косяки в нашей команде, мягко говоря, не приветствуются.

— Да, зашел в наш зал, ностальгия, все дела… Зацепился с тяжем. Сперва языками, потом по силовым. Сам не знаю, как так получилось… Короче, я психанул и швунганул 200-ти килограмм.

— Хм, рекорд в этом движении принадлежит Артуру Саксону. — Задумчиво пробормотал я, коснувшись сознанием мировой сети. — Там похожая цифра, хотя весил он слегка побольше тебя, но ненамного. Так что ничего сверхъестественного. Просто больше не появляйся там. Со временем разговоры утихнут…

— Ну как, швунганул… пожал. Будто она ничего не весит…

— Там было выкручивание (жим снаряда одной рукой с выкручиванием спины для максимального задействования в движении широчайшей мышцы) это почти то же самое. Не страшно, в общем то, но больше так не делай, а то жопа вся красная будет… от ласкового пустынного солнышка… Крышу Храма то помнишь, поди… — Не удержался я от шпильки.

— Черт, я могу голыми руками искрошить гранитную скалу, но не могу никому об этом рассказать! Это, блин, несправедливо!

— Нашел о чем горевать. У Игры, родимый, есть и гораздо более печальные стороны. И лучше тебе о них не знать… По сравнению с ними вынужденная скрытность это так, цветочки… Впрочем, если некуда девать дурную силушку, я тебе задание быстро сыщу…

«Сэм, у нас проблемы». — Раздался в моей голове голос Дэна. «Что там у вас…» — Недовольно протянул я. «Система защиты базы сбоит. Кажись, я слегка накосячил». Твою мать, сначала один, теперь второй. Ни на минуту оставить нельзя! «Ладно, сейчас буду. До моего прихода ничего там не трогайте».

Телепортировался к гималайской базе, благоразумно появившись в некотором отдалении, и сразу же отсканировал внутренним зрением механизмы защиты. «Дэн, я на месте. Проверил, вроде все в норме».

«Проблема не во внешнем контуре. Она внутри. Но ты можешь спокойно прыгнуть прямо в Зал Контроля, здесь все функционирует нормально».

Ну ладно, если эксперт говорит… Вспышка перехода, и практически сразу по нервам стеганула резкая острая боль. Я сам не понял как оказался опутан плотными синими энергосетями. Невероятным усилием сфокусировав взгляд, я заметил три вращающиеся круглые металлические платформы, которые поддерживали вражеское заклятье. Зарычав, попытался стряхнуть плетение, но ничего не вышло. Тогда я в отчаянии воззвал к силе самой Земли, но вновь потерпел неудачу. Враги, кем бы они ни были. прекрасно знали, на что я способен, и основательно подготовили ловушку, каким-то образом сумев рассечь мою связь с энергией родного мира. Собрав остатки силы, я на одном упрямстве вновь повторил попытку, уже подспудно понимая, что это бесполезно, и ощутил как в затылок словно вонзился невидимый раскаленный бур. А затем мое сознание погрузилось во мрак.