***

Очнувшись, долго не мог понять, где нахожусь. Перед глазами все дрожало и расплывалось. И это учитывая мою божественную регенерацию. Ни хрена себе меня шибануло. Вокруг звучали чьи-то голоса, но слов было не разобрать. Похоже, слуху тоже изрядно досталось. Сосредоточился, входя в медитацию. и собирая все существо в единый монолитный сгусток энергии. Полегчало. Теперь, по крайней мере я мог худо-бедно различать предметы и окружающую обстановку. Равно как и обладателей голосов. Я оказался прикован все теми же энергосетями к стене Зала Контроля. Только не гималайской базы, а родного Храма. По сути средоточия моей силы здесь на Земле. И энергия мира по прежнему упорно не желала повиноваться мне. Вот это, называется, влип так влип.

— Объект пришел в себя. — Холодным голосом прогудел мощный человекоподобный робот с синими светящимися глазами. Надо же, старый знакомец. И рукой новой, гляжу, обзавелся. А точнее буром. И как только он ходит с такой бандурой. Неудобно ведь. Твою мать, я думаю не о том. У меня техны в Храме вовсю хозяйничают, а я…

— Забавно, ты и вправду думал, что сумеешь переиграть нас. — Ко мне подплыл шар из живого металла. — Ты, жалкое существо из плоти и крови.

— Вообще то из энергии. — Хмыкнул я. Даже перед лицом смерти не стоит терять чувство юмора. Так оно как то легче, что ли. Да и врагам удовольствие изрядно подпортит. — Спрашивается, и с чего это вам было оставлять меня в живых, если вы все так ловко просчитали?

— Все просто. По твоей вине мы потеряли один из подконтрольных миров. И теперь с твоей помощью обретем новый. К сожалению нельзя просто убить Хранителя, а после завладеть его миром, но при помощи некоторых манипуляций, суть которых ты все равно не поймешь, возможно обойти запрет.

— Да, старик, это ушлые ребята. — В зале возникло пятеро новых лиц. Ухмыляющийся Дэн в компании надменного черноволосого мужчины-бога в длинном одеянии мага и еще какой-то совершенно непонятной хрени в виде хаотичного сплетения тонких золотистых энергонитей вели скованных по рукам и ногам Макса и Аркадия. Черт, так и знал, что жирдяю нельзя было доверять. — Ты их слушай, они попусту болтать не станут.

— И что именно они тебе пообещали. — Брезгливо усмехнулся я.

— Ну как… власть, силу. Ничего нового, в общем то, типа классика. А классика, старик, всегда останется в моде. Она вечна.

— В отличие от тебя…

— Кто бы говорил. — Хохотнул жирдяй. — Ты сам без пяти минут покойник.

— Зря ты вмешался в чужие дела. — Рыкнул черноволосый. Голос у него оказался под стать внешности. Сильный, низкий и донельзя надменный. — Это я помог технам понять твою природу. Без меня им ни за что не удалось бы подготовить ловушку. Если бы ты не отнял тогда мой мир, то сейчас преспокойно наслаждался бы жизнью.

— А ты видимо, Драгот. Дориан был прав, рожа у тебя на редкость омерзительная. Кн иг о ед . нет

— С этим щенком я еще сквитаюсь. — Красивое лицо чародея крови исказила гримаса ненависти.

— Не криви морду, девушки любить не будут. — Хмыкнул я. — Или ты, пардон, предпочитаешь мужчин?

— Ты будешь умирать долго и мучительно. — Прошипел Драгот, прожигая меня взглядом. — Поверь, ты еще не раз пожалеешь, что встал у меня на пути.

— Нам нужно уходить. — Подал голос живой шар, как и всегда бывший среди технов за главного. — Ты останешься с Ксекстосом. — Указал он на Дэна. — Приглядывай здесь за всем до нашего прихода.

Оба бога и Драгот ушли через межмировой портал. Живой сгусток энергии, по всей видимости Ксекстос, тут же облепил храмовый алтарь своими тонкими щупальцами, едва ли не слившись с ним. Помимо него в зале остались только мои птенцы и Дэн с четверкой боевых роботов 450-го уровня. Типа охрана.

— Наверное, пытаешься связаться с готом и каменюкой? — жирдяй явно наслаждался своим пусть и недолгим статусом хозяина положения. — Зря стараешься, они тебя не услышат. Все просчитано. Они не сунутся сюда минимум три дня. Лично постарался. Ты типа тут готовишь большое колдунство, и их присутствие якобы помешает процессу.

— Обезьяна… вот кого ты мне напоминал все это время. Обезьяну. — Я брезгливо сплюнул на пол. — Жирную, вонючую и волосатую. Что бы ты там о себе не думал, ты так и останешься для них мальчиком на побегушках. Не больше.

— А кем я был для тебя самого, а? Ты же нас никогда себе ровней не считал. Так что не надо пафоса, сам во всем виноват. Да и потом я же техн! Чего еще ты от меня ожидал?… А рассказать, как все получилось? Тебе ведь наверняка интересно. Техны давно вышли на меня, практически сразу, как я инициировался. Все это время я сливал им инфу о системах защиты и прочее. Последние дни вся База была под нашим полным контролем. Вот — хакер продемонстрировал мне золотистое кольцо — ключ ко всем системам ее защиты. Мой новый друг помог. — Жирдяй кивнул в сторону сосредоточенно двигающего щупальцами сгустка энергии. — Он просто чудо, не правда ли? Раньше как и я был хакером, правда нечеловеком. Способен сливаться с любым техническим и даже маго-объектом в единое целое и устанавливать над ним полный контроль. Однажды и я стану таким же сверхсуществом… Макс, кстати, тогда почти раскусил меня, но все обошлось. Слава, как говорится, богу, хоть я и атеист.

— Это правда, меня насторожил цвет его силы. Сэм, прости, что сразу не сообразил. — Выдохнул Макс.

— Да че ты перед ним распинаешься. — Скривился хакер. — Он уже прошлое. Подумай лучше о своем будущем. Поскольку ты, как никак, свой, техн, боги разрешили дать тебе шанс. Убьешь еба-сана Аркашу, и считай мы с тобой снова в одной лодке.

— Не суди других по себе. — Тихо, но твердо проронил мастер машин. — Аркадий мой друг как и Сэм. И предавать их я не стану.

— Ну, значит, разделишь их судьбу. — Пожал плечами Дэн. — А жаль, парень ты вроде неглупый, только уж больно мягкотелый. В новом мире таким места нет.

— Зато такие как ты будут процветать, не правда ли… — Техны действительно постарались на славу со всей этой операцией, отрезав мне почти все пути отхода, вон и птенцы мои скованы явно непростыми кандалами, еле на ногах стоят. Нет, от них помощи сейчас ждать точно не стоит. Значит, остается только один единственный выход. Мне нужно совсем немного времени и энергии. Главное, чтобы жирдяй подошел ко мне как можно ближе.

— Ага, угадал. Ты прошлое, я — будущее. Таков закон естественного отбора. Выживает сильнейший и умнейший. Ничего личного, just evolution.

— А ведь ты до сих пор боишься меня. — Рассмеялся я. — Даже сейчас не рискнешь приблизиться и повторить мне все это в лицо.

— Старик, да ты, я гляжу, чертов юморист. — Дэн вальяжной походкой подошел почти вплотную, приблизив ко мне свою жирную бородатую морду с вонючими сальными дредами. — Читай ка по губам: ни-че-го ты мне не сделаешь. Ты напрочь отрезан от своей силы, от своего мира, от своих друзей, от всего что только возможно. Мы предусмотрели все. Дошло, наконец, дурачина? Все.

«Кроме одного. Плетения контроля, которое я вложил в тебя сразу после инициации. Я догадывался, что тебе нельзя доверять. Что, твои новые покровители не сумели его обнаружить? — мыслеречь давалась с невероятным трудом, но я терпел, выжимая из себя последние крупицы энергии, понимая, что от этого зависит не только моя жизнь, но и судьба всего мира. — Теперь твое тело и сознание полностью подчиняются мне. Сейчас отправляйся на Дорам, раскрой сознание Дориану и скажи ему, что настало время активировать Колодец».

— Я должен ненадолго отлучиться. — Деревянным голосом проговорил хакер, обернувшись к роботам. — Продолжайте нести охрану, я скоро вернусь.

Лишь когда жирдяй покинул зал, я позволил себе облегченно выдохнуть и обессиленно обвис в своих кандалах. Хвала игре, стражи не остановили его. Похоже, это просто боевые механизмы способные на принятие самостоятельных решений лишь в строго определенных узких рамках, не выходящих за грань основной поставленной перед ними задачи. Божественный взломщик же видимо был слишком занят собственно взломом алтаря и не обращал на происходящее вокруг никакого внимания. Теперь остается только ждать. Все, что от меня зависело, я сделал. Ныне черед Лорда Мрака.