- Я предупредил остальных, сейчас начнем, подыграй, главное.

Еще какое-то время мы просто отдыхали в отдалении от остальных, кто-то доедал обед, а кто просто валялся на траве, но все то и дело бросали на меня косые взгляды - готовы, и ждут. И Уннар начал, сначала тихо, а потом все громче, и громче:

- Нет, командир, мы так не договаривались, так не годиться, - он стоял теперь напротив, указывая на меня пальцем.

- А теперь еще и одержимость, ты слышишь меня, я на такое не подписывался!

- Тебе что-то не нравится, Уннар? - я сел, вперив в него взгляд.

- И не только мне, я прав, ребята? - он обернулся, словно ища поддержки.

- Я согласен, не на такое соглашался, - встал один из бойцов и, оглядываясь на остальных, продолжил, - что, чего все молчат, кишка тонка?

- Заткнись, Мирр, мне тоже многое не нравится, - буркнул его сосед.

Я молча наблюдал за проявляемым недовольством и с удовлетворением отметил интерес, наметившийся буквально метрах в десяти.

- Мы давали присягу, Уннар, забыл?

- Не забыл, но только наш горячо обожаемый командир забыл упомянуть одну важную деталь, про свою одержимость.

- Тебя это напрягает, Уннар, - пора вступать в игру, - или, скорее, пугает?

- А как может не пугать возможность получить клинок меж ребер от своего?

- Кажется, я никого не тронул, не находишь?

- Это пока, и сколько будет длиться это "пока" - неделю, две, месяц?

- Уннар прав, меня это тоже не устраивает, - поднял руку еще один, - я "за".

- Что еще за "за", Тарк?

Тот встал.

- Мне не нравится, как все сложилось и продолжает оборачиваться, да, не нравиться, - Тарк оборачивался и ловил взгляд каждого из сидящих вокруг, - или я не прав?

- Вот и я о том же! - Уннар снова перевел взгляд на меня, - что скажешь, командир?

- А что ты хочешь услышать, что у моих ребят кишка прохудилась? Что поджилки трясутся или то, что присяга для них ничего не значит? Что замолчал, Уннар, я попал в точку?

- Командир, ты одержим, ты что, не слышал меня? Со всем остальным еще можно мириться, но не с таким! А, да что я распинаюсь!

Он махнул рукой, схватил свои пожитки и пошел на другой конец поляны, где постепенно к нему стали присоединяться один за другим и остальные бойцы. Вскоре я остался один, пьеса сыграна, актеры разошлись, осталось лишь дождаться оваций или зрительского "не верю". А вот и тот, ради кого все это было.

- Нелады с субординацией? - рядом присел Астар.

Я посмотрел на него и буркнул, вновь уставившись на переселившихся подальше от меня бойцов:

- Не твое дело.

- Ну почему же, пока вы все под моим началом, мне бунты не нужны.

- Бунта не будет.

- Тогда это что было?

- А на что было похоже?

- На смещение командира.

Я промолчал, отлично, похоже, купился.

- Так, свои проблемы будете решать, когда доберемся, а пока мне нужен сплоченный отряд преданных бойцов, я понятно выражаюсь?

О да, господин капитан, я отлично вас понял.

- Понятно, можешь не волноваться, только повтори это еще и Уннару.

Он покачал головой.

- Как маленькие, ладно, побуду разок гонцом.

Я наблюдал, как он подошел к Уннару с бойцами и что-то втолковывает им, периодически жестикулируя, ага, вот седой кивает, соглашаясь и улыбаясь чему-то. Ну что же, дело в шляпе. Устало прикрыл глаза и вздохнул с облегчением, одна проблема решена. Теперь можно и подремать.

- Подъем, командир, пора идти, - в голосе никакого почтения, похоже, меня таки сместили с поста, неформально.

- Отвали, Уннар, и без тебя разберусь.

Он молча развернулся и пошел вслед уходящему отряду. Ага, ну и мне пора, сколько же я проспал? Таки вырубился, ничего не помню. Ну и хрен с ним, зато чувствую себя уже получше, хе-хе. Упс, чуть не упал, чертова трава, скользкая, зараза. Эй, а меня подождать, или это такой способ показать свое отношение ко мне? Ну и хрен с вами, я чуть не рассмеялся, на душе было до чертиков хорошо и весело, хотелось смеяться во все горло. Черт, я остановился, да что со мной?

Меня просто переполняла эйфория, казалось, оттолкнусь от земли и взлечу выше деревьев, в теле было столько мощи и энергии, что сдержаться и не припустить с места стоило огромных усилий. Ручьи силы бежали по жилам, неся бурлящий красный поток в каждый уголок, в каждую клеточку тела, наполняя их безудержным желанием вырваться из общего движения и нестись вскачь, сломя голову, хоть как-нибудь, хоть куда-нибудь, лишь бы не бездействовать, не оставаться на месте. Тактильные ощущения были просто отпад, легкий ветерок пробегал по кончикам пальцев и казался бушующим ураганом, а зрение, слух и обоняние начали показывать просто невообразимые вещи, накатив удушающей волной и ввергнув в ураган галлюцинаций, по-другому я не мог это назвать. От нахлынувшего пошатнулся и чуть не упал, пришлось схватиться за дерево и пережидать захлестнувшее меня безумие, но все равно это было круто.

- Алистер, ты чего там? - Астар и еще двое стояли чуть поодаль, пристально за мной наблюдая.

- Все... все в порядке, идите, я догоню, - махнул рукой, вроде стало лучше, по крайней мере, бредовые ощущения стали меркнуть, приходя в норму.

- Нет уж, похоже, тебе нужна помощь, ты на ногах еле стоишь.

Меня подперли с двух сторон и взяли под руки, осторожно, но надежно лишив, по их мнению, свободы. Дурачье, они могли умереть за доли секунды, будь на то моя воля.

- Астар, сколько я проспал?

- Да прилично, мы все вымотались в этом бою, уже далеко за полдень, а что?

- Да переел сильно в обед, а теперь опять голоден, будто и крошки во рту не было.

- Ничего, скоро доберемся, и будет вдоволь армейской похлебки.

- Тогда возьму себе двойную порцию.

- Непременно, лишь бы добраться без эксцессов.

Нагнав основной отряд, пристроились в хвосте, я манкировал своими обязанностями вовремя переставлять ноги и практически висел на двух добровольных рабах, и могу поспорить, Астар уже ввел их в курс дела, так что работайте, мои вьючные друзья, работайте. В итоге до лагеря я сменил пять пар носильщиков, вымотав до крайности половину отряда, и пока меня почти несли, имел возможность вдоволь поразмыслить над случившимся. Энергетическая структура тела менялась просто поразительно быстро, каждую минуту и секунду обновляясь и усложняясь, наблюдать за процессом было настолько увлекательно, что я почти не обращал внимания на сам путь, полностью переложив заботу о передвижении на конвоиров, коих по-другому уже просто не мог воспринимать. Ветвистые молнии, исходящие из пылающего внутри меня светила уплотнились, стали толще и гуще, пробегающие по ним сгустки участились, создавая впечатление отдельной жизни, будто внутри меня угнездился сонм змей и присосался к каждому органу, соединив их с пульсирующим нечто. Я воспринимал себя теперь совсем иначе, рана, все еще так и не зажившая, меня теперь совсем не беспокоила, более того, я мог ускорить процесс, если бы видел смысл. Но его не было, до лагеря восстановление уже будет закончено, а силы мне еще пригодятся.

И они пригодились. Встреча, скажем так, была совсем не радостной, мои конвоиры, не отпуская меня, препроводили меня прямо к высокому начальству и усадили пред его светлые очи. Только на этот раз в палатке кроме него и двух воинов у входа в углу на стуле пристроился невысокий полноватый мужчина, короткая бородка, ухоженные усики и стрижка почти под ноль делали его слегка комичным, если бы не колючее выражение глаз, буквально пронзавших меня насквозь.

- И снова здравствуйте, господин Алистер, - высокое начальство потерло руки и довольно улыбнулось.