- Спасибо! Спасибо! Спасибо! – эмоции книголюба зашкаливали.

- Не за что – величественно отмахнулся Люц – Я всегда поощрял любовь к чтению и бережное отношение к книгам. Еще увидимся, добрый Луон.

- Буду ждать, друг Люц!

Махнув на прощание рукой, полуорк отправился обратно к пляжу. Из ясельного богача игрок превратился в нищего. Но Люца никогда не пугала нищета. Его страшило лишь забвение… ну и низкие притолки немного пугали.

Итак, вперед, к новым битвам. Сегодня предстоит заработать кучу монет!

Во время карточной игры, при читерской помощи стеклянных шариков, Люцу удалось выиграть только одну карту с монстром. Само собой, не дракона удалось заполучить, а всего лишь обычного океанского краба шестого уровня – точно такого же, как его собратья, живущие на дне начиная с полутораметровой глубины.

В воду Люц еще не совался, предпочтя обождать, пока выпущенный из карты монстр соберет кровавую жатву. Не стал он и сидеть под пальмой как в прошлый раз – финансы пели протяжные романсы, следовало срочно повысить уровень бюджета с нулевого до суммы, по крайней мере, с двумя нолями.

Поэтому полуорк шагал следом за бегущим боком крабом, выполняя множество работ. Нацеливал монстра на хлипких крабиков, на небольших черепах, на морских червячков, копошащихся у береговой линии. Краб успешно уничтожал все, на что указывал хозяйский палец. Бронированное чудовище с клешнями – почти что миниатюрный краббер, хищник и варвар глубин. Одновременно Люц собирал попадающиеся стеклянные шарики, убирая их в найденную же здесь широкогорлую банку – возникло у полуорка сильное подозрение, что это та самая посудина, что он оставил загадочному лисолицему хитрецу живущему под навесом. Помимо шариков собирались и улитки – после получения третьего ранга «Улитколова» процесс стал проще. Следующими монстрами, начавшими поступать в купленную на последние гроши бамбуковую клетку стали береговые крабы третьего уровня. Если поймать не получалось, то личный монстр-боец мгновенно расправлялся с мятежниками, защищая хозяина от их нападок.

Вскоре, благодаря крабу, Люц поднял пятый уровень. Тогда же он получил достижение и улучшил давно пестуемый показатель кардмастера, плюс поднялся профильный уровень профессии зверолова.

Процесс шел неплохо, ползли вверх баллы опыта, пополнялось количество добычи. Но пойманные крабы быстро доказали, что бамбуковые прутья клетки не смогут долго сдерживать натиск их клешней. Поняв, что трещащая клетка вот-вот развалится, полуорк поспешил к навесу «Лопай быстро!». Куон был рад пополнить запас свежих морепродуктов. В результате молниеносной торговой сделки торговец получил пятьдесят улиток и пятьдесят крабов. А Люц стал обладателем звенящей горсти монеток. Пять десятков улиток ушли по стандартной цене. Крабы ценились куда дороже – по два медяка за штуку.

Впрочем, деньги вскоре «подтаяли» - двадцать медяков полуорк потратил на две новые клетки. Заплечная корзина быстро теряла в прочности, скоро придется и ее заменить. Посему, подгоняемый призраком нищеты, Люц с удвоенными силами принялся собирать щедрые дары океана. Его мысли постоянно возвращались к лежащим в корзине книгам и страницам, но железным усилием королевской воли он сумел удержаться от передышки на любимое занятие.

Вновь зашагала по солнечному пляжу массивная фигура яркого полуорка Люцериуса Великолепного. И на этот раз за ним наблюдало куда больше заинтересованных глаз – игрок находящийся в Яслях ведет бой не самостоятельно, не дубасит монстров сучковатой дубиной и не бросается в них камнями! Не шинкует и ржавым дешевым мечом, не бьет острогой рыбацкой, не метает кривые столовые ножи. Нет! Игрок воюет при помощи прирученного шестиуровневого краба! Как?!

Вот главный вопрос, посетивший головы других игроков.

Как персонажу с крайне необычным видом и чересчур самовлюбленным игровым ником это удалось?!

Почему они в первобытном веке, а Люц чуть ли не выходцем из легендарной Атлантиды выглядит?

И начались вопросы.

Кто-то спрашивал на бегу, просто кидая что-то вроде: «Где нашел? Как приручил?».

Другие, считающие себя неотразимыми гениями расспросов, подступали вплотную, загораживали путь, начинали сыпать нудными вопросами, порой переходящими в завуалированные угрозы:

- Краба где оторвал? Только точней объясняй.

- Расскажи, как удалось приручить краба. Это какой-то класс у тебя?

- Нехило! Покажи как! Я слышал в Яслях такого нет, только руками и палками. А у тебя как вышло?

- Ты крут!

- Сможешь передать краба мне? У него батареек еще насколько хватит? Заплачу две серебряные монеты. Сделка?

- Эй! Ты краба поймал, да? А потом? Потом как приручил? Дрессировка? То есть ты дрессировщик? Класс такой?

Люц не молчал, бросал ленивые фразы, высокомерно поглядывал по сторонам, ступал вальяжно, но при этом держал курс прочь от центра пляжа, направляясь к виднеющейся стене, туда, где навес лисолицего Бромьера. Наводить других игроков на цель он не собирался. Просто там самое безлюдное место, удаленное от торговых точек.

И сопровождающие его «вопрошатели» начали отставать один за другим, те же, кто остался, сменили любезный тон на откровенно враждебный:

- Тебе че сказать тяжело? Типа самый хитрый?

- Да на форуме прочесть и всего делов! Пошел он нахрен! Урод!

Люц моментально отметил оскорбившего его игрока с ником Звездный Лист, занеся его в тогда же созданный список врагов. Оскорблений полуорк не прощал. Сочтемся.

- Слушай, чего нарываешься то?

- Свидимся еще – мрачно пообещал седовласый гном с черной длинной бородой.

Спустя десять минут Люц остался в одиночестве, разом ускорив действия, благо толпа разошлась.

Вот она первая известность… вот они первые недруги – любая вражда начинается с мелочей.

Уродом Люц себя не считал, более того, он отчетливо знал и видел, что является самым красивым в Яслях! Он красавец писаный! А тут какой-то шуршащий Звездный Лист посмел его оскорбить! Да… ему это не сойдет с рук… ни за что!

Но не будем зацикливаться на мести, не будем морщить злобно лоб – вдруг на королевском челе появятся морщины? Тьфу-тьфу-тьфу! Всему свое время и место. А впереди много работы…

С очередного «променада» Люцериус вернулся через час. И вернулся не с пустыми руками, его потрепанная заплечная корзина содержала неплохие трофеи.

С этой части ясельного пляжа ему было ближе добраться до другого братца повара, посему, не терзаясь душевными сомнениями, Люц потопал к расположенному под тремя пальмами навесу, напевая себе под нос веселую бормоталку и поглядывая на семенящего рядом краба :

- Иду я к Суону, брату Куона, сыну Буона…. Иду я к Суону, брату Куона, сыну Буона… иду я… стоп! Ну-ка… Суон… Буон… Куон… и Луон! Совпадение? На первый взгляд между ними ничего общего. Ни Суон, ни Куон ни разу не упоминали никого кроме отца их Буона – крайне строгого, по их словам, каждый вечер оценивающего их финансовые успехи в деле по впариванию игрокам жареных океанических деликатесов. Но Луон? Имя прямо-таки фамильное….

Все это Люц произносил вслух, прислонившись плечом к пальме, перед этим удостоверившись, что никто не слышит его бормотание. Зачем чужим людям, эльфам, гномам и полуоркам знать лишнюю информацию? Но все же интересно… надо проверить!