Обуреваемый царским любопытством игрок дошагал до навеса, дождался, когда Суон вручит девушке гноме третьего уровня лоток с тремя жирными улитками, посыпанными мелко рубленным зеленым луком и петрушкой. Выждал терпеливо минут пять, пока Суон дожарит трех моллюсков – они крайне дешевы, братья покупают их не более чем по медяку за пару. А весят много – куда тяжелее улиток. Полуорк шагнул вперед, когда неслаженная пати из пяти игроков забрала покупки и отправилась, судя по их выкрикам, «валить старого краба».

- Люц! – поприветствовал его один из братьев – Чем могу?

- Улитки и крабы – улыбнулся в ответ полуорк, щедро даря великолепную улыбку – Пятьдесят улиток. Пятьдесят крабов. Сто шестьдесят медных монет.

- Беру – не стал кочевряжиться Суон, зная, что попытайся он сбить цену, как полуорк тут же уйдет к его брату-сопернику Куону.

Получив монеты, Люц убрал деньги в карманы, поправил плащ, отряхнул штаны от колючего репейника и, мимоходом спросил:

- Как дела у Куона?

- Вон шкворчит его жаровня и вьется пахучий дымок – пожал плечами повар – Жив и здоров. Зарабатывает милостью богов.

- Отлично, отлично,… а как дела у Луона?

- И тот жив, чертов книжник, нищая поросль, гнилая кровь. И не скажешь, что один у нас отец – набычился резко Суон и тут же спохватился, упер в собеседника удивленный взгляд – А откуда знаешь ты Луона?

- Просто видел его в парке – честно ответил Люц и зашагал прочь, чтобы не отвечать на вопросы.

Главное он узнал – Луон не просто родственник. Он родной брат Куона и Суона. Причем, судя по возрасту, Луон является старшим братом. А также, по совместительству, является гнилой кровью, нищей порослью и чертовым книжником. Вот как…

Что давала эта информация? Кто его знает. Но если в деле замешан «местный» любящий читать – Люцу это интересно.

Игрок вернулся на щедро кормящий его пляж. Его тянуло углубить познания о семейном древе любителей жарить улиток, но он сдержал порыв, предпочтя двигаться к другому концу пляжа медленно и размеренно, шагая вслед за боевым крабом. Во время последней прогулки Люц достиг шестого уровня, плюс набрал столько опыта, что смело рассчитывал на скорое получение седьмого. Вот тогда, после распределения баллов опыта, придет время окунуться в теплые и круто посоленные океанические воды.

Королевские желания всегда исполняются….

Спустя час широкоплечий игрок стоял у прилавка другого брата – Куона – и предлагал ему такой же набор морепродуктов, по той же самой цене. В результате он стал богаче на сто шестьдесят медных монет, тем самым несколько поправив финансовое положение. Осталось разузнать что-нибудь интересное про семейные внутренние дела и достигший седьмого уровня Люц пошел тем же путем что часом ранее:

- Как дела у Суона?

- Еще горит его жаровня, шкворчат ракушки на углях – ответил Куон, осеняя себя простеньким священным знаком – Жив и здоров. Деньги зарабатывает милостью богов.

- Прекрасно,… а Буон как поживает?

- Отец в порядке! Суров и строг!

- Ну а Луона как делишки?

- И этот дышит, листает книжки никчемные… и ведь не скажешь, что у нас один отец! – зло полыхнул глазами продавец еды и, спохватившись, удивленно воззрился за собеседника – А ты откуда ведаешь про…

Его вопрос остался незаконченным и без ответа - получивший желаемое Люц уходил прочь, показывая Куону широкую непрошибаемую спину, прикрытую плащом веселой расцветки. Полуорк может и задержался бы, но услышав сказанное Куоном ужасное словосочетание «никчемные книги» он едва удержал себя в руках и не стал показывать глупцу силу королевского пинка по чавкающему хлебалу. Книги — это сокровища! Высшее достижение человеческого разума,… и вот так походя оскорблять их нельзя!

Люц не просто сдержался! О нет! Он еще и проникся великодушным сочувствием к несчастному Луону, вынужденному выдерживать подобные нападки от братьев.

Никчемные книги! Ха! Ну-ну! Посмотрим, что может сделать будущий король с настолько ошибочными убеждениями!

Но этим он займется либо сегодняшним вечером, либо завтрашним днем.

Сейчас же работы просто непочатый край, к тому же не стоит забывать, что призванный из карты шестиуровневый краб ровно в полночь исчезнет как утренний туман при первых лучах солнца. В его случае все происходит именно так, о чем он заранее предупрежден. Из краба надо «выжать» как можно больше до наступления полуночи. Но пора уходить глубже, уходить ко дну, к более богатой добыче…

По пути к старику, продающему бамбуковые клетки, Люц неспешно и расчетливо вложил свободные десять баллов характеристик, получив достаточно неплохой результат:

Едва мудрость достигла столь больших высот, как карточный монстр радостно затрещал, проникнулся любовью к хозяину, оббежал кругом и не забыл подхалимски потереться о ногу. Прямо как страшненькая, но любящая собачка. Жизнь достигла неплохих объемов. Снова повысилось лишь две характеристики, другими Люц предпочел заняться позже – особенно интеллектом, против которого он ничего не имел. И не только ум придется подтягивать – надо и в силу вложить около пяти пунктов, ради небольшого увеличения грузоподъемности. Ловкость… совсем не критично. Он же не нищеброд пройдоха, чтобы с визгом уворачиваться от ударов – он король!

Главное – теперь Люц сможет выдержать удары обитающих в глубине морских обитателей. Он на седьмом уровне, что по праву делает его чуть ли не самым «раскачанным» игроком Яслей, возможно, только возможно, он один из богатейших ясельных игроков новичков и уж точно он ярче и лучше всех одетый. А что совсем неоспоримо – он самый красивый, харизматичный и немыслимо умный. Да он голубоглазый идеал! Недостижимый идеал!

С этими правдивыми и крайне скромными мыслями широкоплечий зеленокожий гигант неспешно вошел в ласково принявшие его волны тропического океана. Яркого плаща Люц снять и не подумал – он волочился за его плечами по воде.

Вода не только тепла, но и кристально прозрачна, если бы не плещущиеся волны и не солнечные блики, можно было бы рассматривать подводную жизнь как через стекло аквариума.

А здесь было на что посмотреть!

Настоящий живой суп, бурлящая похлебка, ревущий водоворот жизни. Зачерпни наугад корзиной – и плетенка точно не окажется пустой, она захватит хотя бы несколько рыбешек пестрой расцветки, красных и зеленых водорослей, много планктона и парочку странных многоглазых и многоногих существ. Может попасться жирный морской угорь или небольшая черепаха.

Но Люц всегда отличался разборчивостью. И посему, добравшись точно до нужной глубины – полтора метра – он остановился и ненадолго замер, не обращая внимания на выпрыгивающих из воды рыб и проплывающего мимо деловитого игрока, явно пытающегося заработать второй или даже третий ранг пловца. Не смотрел он и на призванного из карты краба, описывающего круги у его ног – это ведь не земной зверек, точно не задохнется в воде. Синие глаза Люца пытливо смотрели по сторонам, выискивая нечто особенное.

Вот она! – по светлому песчаному дну лениво ползла красная спиральная раковина отнюдь не малых размеров! Самое малое со сжатый орочий кулак. В этой улитке сочеталось несколько весьма полезных и приятных качеств.

Во-первых, она очень вкусна, будучи приготовленной правильно.

Во-вторых, она дорога – по ясельным меркам, будучи пойманной и проданной живьем.

В-третьих – ее всегда готовы купить повара, причем не только в Яслях, но и любых других кафе и ресторанах Акальроума.

Можно еще упомянуть, что толченый панцирь красной улитки входит в рецепт одного из достаточно простых, но широко используемых алхимических зелий. Говоря коротко – по песчаному дну, ползло пусть маленькое, но сокровище.

Когда планируешь правильно, когда нет авральных ситуаций, все получается достаточно гладко. Вот и сейчас, мягко присевший Люц протянул ручищу и без малейших усилий подцепив большую улитку, перенес ее в новехонькую бамбуковую клетку. Получилось. А вон уже и следующая ползет рядом с алой актинией, цепко держащей в щупальцах парализованную рыбку.