—…Это не худшее, что со мной происходило. — ответила она с грустной улыбкой.

Я даже не нашёл, что ответить на такое заявление.

— В таком случае, никаких возражений. Уж не знаю, толковый ли получится из меня учитель, но основы я объяснить смогу.

— В таком случае, желаю удачи вам обоим.

— Благодарю вас! — отдала она ей честь.

— Среди своих у нас не принято использовать подобные армейские выправки, так что будь по проще. Ещё вопросы есть?

— Нет, Эль. Спасибо. — ответил я ей.

— Пожалуйста. — сказала она, а затем её голограмма растворилась в воздухе.

—…И всё? Я думала, это займёт больше времени. Ну и зачем было меня так обманывать?

— Поправка: я тебя не обманывал, а ввёл в заблуждение.

{ О! У меня дежа вю. }

— А, ну конечно. Кстати, она ведь одна из тех, о ком вы говорили? Молодо выглядящий долгожитель? — уточнила Лера.

— Ну… технически, её можно отнести к этой категории. Хотя, Эль — это вообще отдельная тема.

— Фух. Хорошо, что я про такое знала.

— Не обязательно так реагировать. Обычно Эль забавляется тем, как на неё реагируют новички. Если понятие "забавляться" вообще к ней применимо. Ладно, нам пора на задание. Пошли, надо приодеть тебя. — сказал я ей, направившись к арсеналу.

— Приодеть?

— Ну да. Или ты собралась в таком виде на боевую вылазку? Раз уж ты собираешься стать одной из нас, то и экипировку мы тебе подберём соответствующую.

— А взрывчатка и доспех с энергощитом будут?!

— Будут.

— Класс! — резко воодушевившись, она последовала за нами.

—…Да что такое… что-то изменилось…

=============================================================================

— Итак. Шесть подземных путей отхода заминированы, охрана обезврежена. Воздушного транспорта тут нет, что ожидаемо для тайного замка. Остались только наземные пути отхода.

— Я занял позицию. Все, кто рискнёт свалить по дорогам, попадёт в мой прицел. — сообщил Фергус.

— Принято. Тогда пора начинать. Лера, готова?

— Да, подрывать?

— Подрывай.

После этого с шести мест послышались подземные взрывы с последующим обвалом. Мы переходим к последнему этапу зачистки крепости местного наркобарона. Полностью нарко-оборот это не остановит, но жестокий удар точно нанесёт. Действуем вчетвером: Кросс снайперским огнём снимает внешнюю охрану, Мистель охотится на патрули, а мы с Лерой занялись подземными путями. Мы действуем с ней в паре, попутно обучая её работе с нашими технологиями. Учитывая, что экзокостюмом она уже пользовалась, схватывает она всё на лету. Надо будет подумать, какой бы ей подошёл позывной.

— Знаете, ваши технологии — это верх несправедливости. Все эти режимы обзора позволяют видеть конструкцию построек насквозь. Это просто мечта для подрывника! Знаете, как долго я изучала чертежи той базы, на которой мы впервые столкнулись?! Мало того, так миникарта позволяет отслеживать перемещения врагов. Про броню доспеха вообще страшно упоминать. Мало того, что он почти непробиваем, так ещё и обеспечивает чертовски высокую подвижность, будто на мне ничего нет! Я ещё думала, что вы хвастаетесь тем, что поддавались нам, но тут всё намного хуже. Тупо игрались с нами, да? — разразилась она тирадой, пока мы направлялись на верхние этажи крепости.

— Скорее тренировались. Навыки ведения боя с ограниченной экипировкой не стоит отбрасывать. Мало ли при каких обстоятельствах когда-нибудь придётся вступить в бой. — ответил я ей.

— Хорошая попытка. Вот только под неуязвимыми щитами это всё равно считается игрой.

— Ну, как знаешь. Что на счёт крепости скажешь?

— На удивление, надёжная. Даже лучше прошлой. Но я её в любом случае сложу как карточный домик. Чертовски удобная штука, это ваше пространственное хранилище — можно таскать с собой сколько угодно взрывчатки! А то в прошлом экзокостюме мне чуть ли не обвязываться ею приходилось.

Ну ну. Я как узнал, каким макаром она эти пластины носила, даже забыл спросить, как она их доставала. На роль подрывника она вызвалась добровольно… нет, скорее упрашивала отдать эту роль ей. Кажись, работа со взрывчаткой для неё не просто профессия.

Мы продолжали подниматься. По идее, да и просто по канону, комната босса, ой, наркобарона находится на самом последнем этаже. Попутно успокаиваем всех, кто слишком активно старается в нас стрелять. Я пользуюсь всё той же винтовкой, а Лера взяла пистолет — у неё по специальности не получалось носить с собой громоздкое оружие. Точность и пробивную силу она оценила, когда с помощью миникарты стреляла сквозь стены.

— О, как. На следующем этаже устроили засаду. Хм. Похоже, этот этаж специально проектировали на случай штурма. Уж очень удобно тут обороняться — даже наши спецподразделения понесли бы тут тяжёлые потери. Эта ваша миникарта слишком читерная вещь… — всё не унималась Лера.

— Просто ты с крепостями-трансформерами никогда не встречалась. Там без этих карт тупо не выжить. Так что они были созданы не от хорошей жизни. — сказала по связи Мистель.

— Что такое "крепость-трансформер"? — спросила она у меня.

— Ну-у-у… ты кубик-рубик знаешь? А теперь представь себе базу на его подобии, только 5 на 5 секций и подумай, какого было бы тебе перелазить внутри с одной секции в другую, когда вся эта скотина ещё и вращается. Дурно? То-то же. Даже не хочу вспоминать своё первое знакомство с такой хреновиной. Но мы отошли от темы. Как штурмовать этот блокпост будем?

— А щиты разве не выдержат пулемётный огонь при ударе в лоб?

— Выдержат, но это не интересно. Прояви креативность. Есть варианты без использования абсолютного превосходства?

— Хм. Ну точно не по лестнице и коридору — это гарантированное самоубийство. Других подъёмов нет… что странно, и лифта нет. Как они стройматериалы поднимали, по воздуху? Хотя… можно подняться по отвесной стене и сделать им в комнату новую "дверь".

— Ну вот, уже вариант. Рискнёшь?

— Подниматься по отвесной стене?

— В перчатки доспеха встроены когти, достаточно крепкие, чтобы осилить такой подъём. Попробуй. А я займусь теми, кто нам в спину дышит.

Порывшись в меню, она нашла функцию когтей и с энтузиазмом полезла из окна. Тут всего-то четвёртый этаж, так что падать будет не больно. Уж я-то знаю. А я пока что вынесу тех, что с таким азартом пытаются зайти нам в спину. Как раз и Кросс с Мистель подтягиваются, расправившись со своими клиентами.

Поднимаются отрядом по лестнице. Интересно, от гранаты увернутся? Беру одну и скидываю её вниз по лестнице. В ответ слышу забористый мат, крики и взрыв. Неа, не увернулись. Слишком быстро слились. Понаблюдаю за девушкой. Поднявшись по стене, она взорвала стену и закинула во внутрь пару гранат. После взрыва, держась за стеной, перестреляла оставшихся. Не слишком ловко, но для первого раза сойдёт.

— Я закончила, правда не слишком удачно. Потеряла 5 % щита.

— С непривычной позиции это хороший результат. До последнего зала осталось немного. Ты просила оставить тебе Фендореса? Действуй. А мы скоро подойдём.

— Поняла. И… спасибо.

Дождавшись наших, мы направились следом, беседуя с отключенной связью.

— Ну, что думаете о ней? — спросил я.

— Навыки, конечно, на достойном уровне и её адаптации к новым условиям можно позавидовать, но… ты же понимаешь… она излишне "правильная". А такие на Эзекьеле не уживаются. — озвучил своё мнение Фергус.

— Согласна. Впрочем, в спокойной обстановке мы тоже "труднодиагностируемы". Мало ли какие черти водятся в её тихом омуте. — подтвердила Шион.

— В случае чего, обеспечим ей место в верхушке местных военных спецслужб. Кстати, она добралась до последнего зала. Идём, посмотрим.

Если она решит отдать его под "справедливый суд", то это автоматически закроет ей путь к Империалам. Ведь каждый из нас знает — справедливости, на самом деле, не существует. Впрочем, не хочу сейчас размышлять на эту тему. Добравшись до нужного зала, мы услышали крики. А заглянув, застали… не совсем ожидаемую картину: зал в полной разрухе, мужчина, что по описанию похож на того самого Карла Фендореса, с криками валяется на полу в своей крови, с переломанными ногами, а над ним стоит Лера с его оторванной правой рукой.