— Жрать хочешь? — словно ни в чем небывало поинтересовался наш герой, достав из пространственного кармана корзину со снедью.

— Угу, — призналась Кара, — только давай не здесь, пойдем к костру, а то я вся задубела.

Дорогой читатель, уже к полудню следующего дня наши приключенцы стояли у восточных ворот великого города-башни Санада. Весь путь наши герои проделали играючи. И основная роль в деле движения по опасным пескам легла на плечи Олега Евгеньевича. «Великий и ужасный» на этот раз выступал в роли живца, отвлекая от остроухих опасных подземных тварей. Кара и Сэяс обвешали Командора магическими вещами и пустили первым. Черви с превеликим удовольствием откликнулись на это действо и восприняли Олега Евгеньевича словно самое приятное лакомство. Под ногами Олега то и дело взрывался песок, а огромные жвала пытались зацепить непокорную, но такую сладкую плоть. Решал все уход в тень — как только наш герой чувствовал, что под ногами плывет песок, он тут же уходил в теневую изнанку, оставляя с носом тварей, алчущих маны. Сэяс и Кара, в свою очередь, вольготно двигались по пустыне, делая редкие привалы на огромных валунах. Жуткие черви оставили «приманку» в покое примерно за пару километров от городских стен. Красный вязкий песок исчез, а под ногами появилось подобие надежной земли с частыми вкраплениями каменной щебени.

— Ну и, чего будем делать? — Кара внимательно рассматривала циклопические ворота, запирающие арку входа в город.

— А чего в таких случаях делают нормальные эльфы? — Олег посмотрел на Кару словно на малое дитя, затем подошел вплотную и несколько раз ударил кулаком в огромную створку.

Стук вышел глухой и в яркой городской суете мог запросто потеряться на фоне прочих звуков, но неожиданно ворота отозвались на звук, и створка со скрипом отъехала в сторону. Из образовавшейся щели выглянула массивная кабанья голова. Морда поводила пятаком, принюхиваясь, затем внимательно рассмотрела неожиданных гостей, а уже следом появилось и остальное тело. Могучий колосс с кабаньей головой вышел из-за створки городских ворот. Подобных существ Олег уже встречал, один раз даже дрался с похожей тварью, чтобы попасть на перекресток. Вот только как назывались эти существа наш герой не ведал.

Хрякоголовый воин внимательно осмотрел пришельцев, затем глянул куда-то на восток, в том направлении, откуда пришли путники. И, выдержав неприлично долгую паузу, страж произнес:

— Чё надо?

Воспитанием от стража даже не пахло, и нагло поставленный вопрос ввел остроухих в легкое состояние прострации.

— Пройти надо, — без особых рефлексий пояснил стражу «ужасный», — Туда, — указал Олег пальцем куда-то за ворота.

— Зачем? — продолжил удивлять путников своей тупостью хрякоголовый.

— Туристы мы, — слегка закипая от злости пояснил наш герой, — Прибыли в этот славный город ознакомиться с достопримечательностями.

— Вы оттуда пришли? — не обращая никакого внимания на слова человека, указал колосс пальцем в направлении пустыни.

— Да, — пытаясь сохранять хладнокровие подтвердил ужасный, — Оттудова.

— Длая! Я же тебе говорил, что кто-то утром бродил среди червивых барханов, — радостно заорал колосс, — Я оказался прав! А ты нет!

Сквозь щель между воротами протиснулась четырехрукая нагесса, облаченная в сияющие доспехи. Барышня ровно так же, как и колосс, поглядела в направлении червивых барханов.

— Да быть такого не может, — оценив три субтильных тушки, выдала нагесса, — Вы точно не прикалываетесь?

— Красавица, ну какие могут быть приколы, — довольно улыбнулся Олег, — Мы долго шли, очень хотим кушать и пить. Нам бы в город.

— В город, это можно, — нагесса довольно непринужденно и даже нагло рассматривала лук, что висел на плече Сэяса, — Вы, я так понимаю, прибыли в славный город Санада, дабы попытать счастья в адской башне?

— Ага, — не стал перечить «ужасный».

— Тогда с вас по паре малых опалов с рыла, — объявила цену за вход стражница.

Озвученный прайс немного озадачил ушастых. Сэяс как-то разом погрустнел. Кара, наравне с братом, так же не спешила выкладывать кровные.

— Раньше за вход плату не брали, — возмутилась произволу полукровка.

— Недавнее решение хозяина города, — переключила свое внимание на наглую девку нагесса, — В городе стало слишком много нищебродов. Они приходят, творят тут разное и сваливают, а нам потом за ними расхлебывать приходится. Ну так чего, вы думаете платить?

Олег припомнил, как Кара жаловалась на то, что все их вещи вместе с кристаллами сожрал пустынный варан и, не желая затягивать всю эту комедию, достал из пространственного кармана один из тех камней, что достался от Алого.

— Этого хватит? — беспечно поинтересовался «ужасный», демонстрируя черный, с большой палец величиной, опал.

То, что наш герой сотворил какую-то глупость, он осознал практически сразу. Во взглядах нагессы и колосса появился характерный жадный блеск. А Кара, накрыв руку Олега и спрятав кристалл своей ладошкой, только подтвердила эту мысль.

— Убери, я сама расплачусь, — бодро распорядилась полукровка, напрочь позабыв о недавней скупости.

Взгляды стражников как-то враз погрустнели. Кара же порылась в своей сумке и протянула недовольной нагессе шесть небольших черных камешков. В отличии от кристалла Олега, те камни выглядели довольно убого, они не имели какой-либо огранки, были все сплошь мутными, в частых трещинах, и максимальный их размер не превышал четверти эльфийского ногтя.

— А за нее? — взяв камни указала стражница на Фэйфэй.

— Она пет, — спокойно пояснила Кара, — Я не слышала, чтобы за проход с хозяина брали плату за пета.

— Проходите, — недовольно поглядывая на полукровку, отодвинулась в сторону нагесса.

— Откуда у тебя такой опал? — поинтересовалась Кара чуть позже, когда приключенцы прошли ворота и двигались по улице города.

— Где взял, там больше нету, — в своей непринужденной манере ответил «ужасный».

— Вообще у Олега их много, — не подумав, похвасталась малая, — А что не так с этим камнем?

— Что не так? — недовольно переспросила полукровка, — Да этот камень — целое состояние. За пару подобных в великом лесу можно себе каменный замок выстроить.

— Чет я не врублюсь, — Олег даже остановился на краткий миг и внимательно уставился на остроухих.

— Чего непонятно, твой камень стоит примерно пять — семь тысяч тех, которые я отдала той наглой девке.

— А, так вот откуда тот алчный взгляд, — осмыслил недавно произошедшее наш герой.

— Вот именно! — подтвердила полукровка, — Ты едва не подарил простым стражам целое состояние. И это, между прочим, в городе, где нам нужно держаться тише травы, ниже воды! Да через пару часов весь город будет знать, что с востока прибыли богатые идиоты с отличным шмотом и кучей камней.

— Ну и пускай, — прикинув что-то, спокойно согласился наш герой, — Нам это никак не помешает. Скорее даже поможет.

У остроухих на этот счет было свое мнение, но с “ужасным” они спорить не стали.

Пестрые улицы города Санада были одновременно похожи на все города, что встречались нашему герою ранее, и вместе с этим был здесь свой неповторимый индивидуальный колорит. Вдоль длинной, уходящей в спираль, улицы то и дело встречались лавочки с различным товаром. Причем тут торговали всем: от пустынных трав до внутренностей тварей из башни. Олег и компания двигались по улице, что вела к восточным воротам, и в силу того, что с этой стороны гостей было мало, торговля тут была унылой. Совершенно другое зрелище открылось перед нашими героями, когда они через небольшой дворик перешли на улицу, что звалась Западной. И вот тут наш герой ощутил себя в своей тарелке. Улица кипела жизнью, толпы местных и пришлых нещадно торговались за различный товар, зазывалы бойко заманивали потенциальных покупателей к своим лавочкам и магазинчикам, тут и там сновали с небольшими коробками торговцы уличной снедью. Олег на какое-то время даже забыл за чем конкретно он прибыл в Санаду и с головой окунулся в мир товаров. Они вместе с Фэйфэй с превеликим интересом изучали разного рода товары, бойко расспрашивали продавцов. Но, когда дело доходило до покупок, — наступал облом. Очень немногие могли правильно оценить и, самое главное, разменять большой опал. Не помогала в этом плане и Кара, у которой в заначке были припрятаны мелкие камешки. Когда в сотый раз нашего героя обломали, полукровка всё-таки сжалилась и отвела Олега к ближайшему меняле.